Άφησε το NFL για να συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες
Την πόρτα στο κορυφαίο πρωτάθλημα αμερικανικού ποδοσφαίρου, το NFL, έκλεισε ο Τζεφ Ντεμπς, προτιμώντας να διεκδικήσει μια θέση στην ομάδα στίβου των ΗΠΑ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου.
Ο 22χρονος αθλητής ήταν μέλος στην ομάδα ποδοσφαίρου του πανεπιστημίου της Φλόριντα και μάλιστα το 2008 έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην κατάκτηση του εθνικού τίτλου, με το όνομα του να φιγουράρει στις λίστες με τους καλύτερους των τελευταίων πρωταθλημάτων. Στο ντραφτ του 2012 οι ειδικοί θεωρούσαν ότι θα μπορούσε να έχει ένα καλό πλασάρισμα, ωστόσο αυτός προτίμησε να επικεντρώσει την προσοχή του στον στίβο και να παλέψει ως σπρίντερ για το πολυπόθητο εισιτήριο για το Λονδίνο.
Τις δυνατότητες του στον στίβο τις έδειξε για πρώτη φορά πριν τέσσερα χρόνια, όταν κόντραρε στα ίσα τον Τάισον Γκέι στα 100μ. στα τράιαλς των ΗΠΑ για τους Αγώνες του Πεκίνου. Τερμάτισε σε χρόνο 10.01, που ήταν παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων, με τον Γκέι να τον παροτρύνει να συνεχίσει αλλά να ασχοληθεί μόνο με τον στίβο.
Ακολούθησαν δύο τίτλοι στο πρωτάθλημα κλειστού του NCAA στα 60μ. και ένας στην αντίστοιχη διοργάνωση του ανοικτού στα 100μ., όπως και το χρυσό στα 4Χ100μ. το 2010. Από τον προηγούμενο Δεκέμβριο, όταν έδωσε τον τελευταίο του αγώνα ως ποδοσφαιριστής, ο Ντεμπς προπονείται μόνο στα σπριντ, ελπίζοντας να εκπροσωπήσει τη χώρα του στα 100μ. και στα 4Χ100μ. στο Λονδίνο. Ο προπονητής του μάλιστα, θεωρεί ότι μπορεί να κάνει χρόνο κάτω από 9.90 και να πάρει μετάλλιο.
