Τα 11 σημαντικότερα μπασκετικά γεγονότα του 2001

1. Ημερομηνία: 17 Απριλίου 2001. Τόπος: Βαρσοβία. Γεγονός: Τελικός Κυπέλλου Σαπόρτα. Η, αλλιώς, η μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία του Αμαρουσίου και μία από τις μεγάλες στιγμές του ελληνικού μπάσκετ. Η ομάδα του Βαγγέλη Αλεξανδρή διασταυρώνει τα ξίφη της με τη Σαλόν και μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι αναδεικνύεται νικήτρια με 74-72. Στη συνέχεια, ο άνθρωπος-σύμβολο του συλλόγου, ο Σωτήρης Μανωλόπουλος, παραλαμβάνει το τρόπαιο και ένα ακόμη πάρτι για το ελληνικό μπάσκετ αρχίζει.

2. Ισως ποτέ ένα φάιναλ φορ του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος (ή Ευρωλίγκας, ή, στην προκειμένη περίπτωση, Σουπρολίγκας) δεν ήταν τόσο ξεκάθαρα κομμένο και ραμμένο για τον τελικό νικητή. Στη σεζόν της διάσπασης του ευρωπαϊκού μπάσκετ η FIBA δεν κατάφερε να προσελκύσει τους περισσότερους εμπορικούς συλλόγους. Είχε όμως στο πλευρό της τον Παναθηναϊκό κα τη Μακάμπι, ομάδες οι οποίες μονομάχησαν και στον τελικό του φάιναλ φορ του Παρισιού. Εκεί, τα πάντα ήταν με το μέρος των Ισραηλινών. Ο κόσμος (περίπου 10000 φανατικοί της Μακάμπι στις εξέδρες του «Παλέ ντε Μπερσί»), οι αγωνιστικοί συσχετισμοί, ακόμα και οι ώρες προπόνησης ήταν αυτές που είχε επιλέξει ο Πίνι Γκέρσον. Απολύτως φυσιολογικά, η Μακάμπι επικράτησε με 81-67 (21 πόντους ο Αριελ Μακ Ντόναλντ) στο μοναδικό χαμένο ευρωπαϊκό τελικό του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με τον Παναθηναϊκό.

3. Στο σύγχρονο μπάσκετ σπανίως ένας παίκτης μπορεί να κρίνει ένα παιχνίδι μόνος του. Μία από αυτές τις…σπάνιες φορές παρακολουθήσαμε στον 5ο τελικό της Α1 το 2001. Ο Ολυμπιακός του Ηλία Ζούρου έχει πάρει προβάδισμα μέσα στο «καυτό» ΟΑΚΑ περίπου 7 λεπτά πριν από το τέλος και απειλούσε με διπλό τίτλου τον Παναθηναϊκό. Κάπου εκεί αναλαμβάνει δράση ο Φραγκίσκος Αλβέρτης. Με συνεχόμενα φαρμακερά σουτ ο «Φράνκι» αλλάζει άρδην τα δεδομένα της αναμέτρησης και ουσιαστικά χαρίζει στον Παναθηναϊκό το τέταρτο συνεχόμενο πρωτάθλημά του. Τελικό σκορ 79-63.

4. Η αλήθεια είναι ότι η μεταγραφή του Ιμπραήμ Κουτλουάι στην ΑΕΚ το καλοκαίρι του 2000 δίχασε. Η σκέψη «τι γυρεύει ένας Τούρκος στην ομάδα της προσφυγιάς» βασάνισε επί μήνες το μυαλό πολλών. Ομως ο «Ιμπο» κατόρθωσε, τόσο με τη συμπεριφορά του, όσο και με την απόδοσή του, να αποδείξει ότι ο αθλητισμός μπορεί να συντρίψει όλα τα στερεότυπα. Η βραδιά που ο Τούρκος σουτέρ μπήκε για τα καλά στις καρδιές των φίλων της ΑΕΚ ήταν αυτή του τελικού του Κυπέλλου του 2001 (29 Απριλίου) όταν με 22 πόντους «σκότωσε» τον Παναθηναϊκό (66-64) και έστεψε την ΑΕΚ Κυπελλούχο Ελλάδας για τελευταία φορά έως και σήμερα.

5. Στις 31/01/2001 ο Αλφόνσο Φορντ γράφει με χρυσά γράμματα τ’ όνομά του στην ιστορία της Ευρωλίγκας αλλά και σ’ αυτή του Περιστερίου. Στο παιχνίδι κόντρα στην Ταουγκρές (νυν Κάχα Λαμποράλ) αυτός ο δεινός Αμερικανός σκόρερ σταματάει στους 41 πόντους και γίνεται ο πρώτος ξένος ελληνικής ομάδας στη νέα εποχή του ευρωπαϊκού μπάσκετ που σπάει το φράγμα των 40. Δυστυχώς στις 4 Σεπτεμβρίου του 2004 αυτός ο μεγάλος αθλητής έφυγε από τη ζωή.

6. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς, αφού κατέθεσε τα διαπιστευτήρια του στον Πανιώνιο, πήρε το βάπτισμα του πυρός στον πρωταθλητισμό με τη μεταγραφή του στον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2001. Την επόμενη ανοιξη κατέκτησε και τον πρώτο τίτλου του (Κύπελλο Ελλάδας) πριν πάρει το δρόμο για τη Μόσχα και την ΤΣΣΚΑ.

7. Πρώτος και καλύτερος στην Α2 της σεζόν 2000-2001 ο ΚΑΟΔ εξασφάλισε την άνοδό του στην Α1 για πρώτη φορά στην ιστορία του. Εμελλε όμως να υποβιβαστεί άμεσα και να επιστρέψει στα μεγάλα σαλόνια μόλις το 2011.

8. Πρόκειται για την τελευταία φορά που το όνομα Γιουγκοσλαβία κάνει την εμφάνισή του σε Ευρωμπάσκετ. Η ομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς κάνει…πλάκα στους αντιπάλους της στη διοργάνωση της Τουρκίας φτάνοντας με άνεση στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου νικώντας στον τελικό τους οικοδεσπότες Τούρκους με 78-69. Μεγάλος πρωταγωνιστής και MVP του τουρνουά ο Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς.

9. To draft του ΝΒΑ το 2001 θα μείνει στην ιστορία. Όχι για τους παίκτες που έθεσε στη διάθεση των ομάδων της Λίγκας από τις πρώτες θέσεις του (Νο 1 ήταν ο …Κουόμε Μπράουν) αλλά για το γεγονός ότι εκκολαπτόμενοι σταρ που θα έπαιζαν τα επόμενα χρόνια το δικό τους ξεχωριστό ρόλο επιλέχθηκαν από τα χαμηλά. Μόλις στο….Νο 28 συναντά κανείς τον Τόνι Πάρκερ, μετέπειτα πρωταθλητή με τους Σπερς, ενώ δύο θέσεις πιο κάτω, στο Νο 30, επιλέχθηκε ο «μπόμπερ» Γκίλμπερτ Αρίνας. Ευτυχώς τηρήθηκαν τα προσχήματα για τον Πάου Γκασόλ ο οποίος φιγουράρισε στο Νο 3.

10. Είναι η χρονιά που ο Αντώνης Φώτσης επιλέγει να δοκιμάσει την τύχη του στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Στα 20 χρόνια του, και μετά από διαδοχικές κατακτήσεις τίτλων με τον Παναθηναϊκό, ο Ελληνας φόργουορντ κυνηγά το αμερικανικό όνειρο και επιλέγεται στο Νο 47 του ντραφτ από τους Μέμφις Γκρίζλις. Η καριέρα του στα γήπεδα των ΗΠΑ δεν θα μπορέσει όμως να απογειωθεί. Άλλος (μπασκετικός) κόσμος, άλλες απαιτήσεις.

11. Ισως η πιο…αλλόκοτη σειρά σε τελικούς του ΝΒΑ (τουλάχιστον τα τελευταία 20 χρόνια) διεξήχθη το καλοκαίρι του 2001. Οι Λέικερς εθεωρούντο, όχι άδικα, το μεγάλο φαβορί κόντρα στους Σίξερς του Αλεν Αϊβερσον. Τα είχαν όλα. Σούπερ σταρ, την καρδιά του πρωταθλητή αλλά και το πλεονέκτημα της έδρας. Ελα όμως που στο πρώτο παιχνίδι στο LA οι Σίξερς έκαναν την έκπληξη νικώντας με 107-101 στην παράταση (48 πόντους ο Αϊβερσον). Η απάντηση όμως ήταν… πληρωμένη. Η ομάδα του Φιλ Τζάκσον όχι μόνο ισοφάρισε τη σειρά στο δεύτερο παιχνίδι του Λος Αντζελες αλλά πήρε και τα τρία ματς στη Φιλαδέλφεια για να φτάσει στο εμφατικό 4-1.