Lewis Hamilton: Από τα kart στην κορυφή της Formula 1
Υπάρχει ποτέ περίπτωση ένα χριστουγεννιάτικο δώρο που λαμβάνει από τον πατέρα του ένα εξάχρονο παιδί να αλλάξει για πάντα τη ζωή του; Αυτό συνέβη στην περίπτωση του Λιούις Χάμιλτον ο οποίος τοποθέτησε από την Κυριακή 02 Νοεμβρίου 2008 το όνομά του στο πάνθεον των πιλότων του παγκοσμίου πρωταθλήματος της Formula 1.
Στις 7 Ιανουαρίου 1985 η λευκή Βρετανίδα, Κάρμεν Λαρμπαλεστιέρ και ο μαύρος Γρεναδέζος, Αντονι Χάμιλτον έφεραν στον κόσμο τον γιο τους, Λιούις Καρλ Ντέιβιντσον Χάμιλτον. Όταν ο μικρός έφτασε σε ηλικία δύο ετών οι γονείς του αποφάσισαν να πάρουν διαζύγιο και ο Λιούις μεγάλωσε με τον πατέρα του.
Στα έξι του χρόνια ο Λιούις πήρε δώρο από τον πατέρα του ένα τηλεκατευθυνόμενο αυτοκίνητο και την επόμενη χρονιά πήρε την πρώτη θέση στο εθνικό πρωτάθλημα της Μεγάλης Βρετανίας (BRCA – British Radio Car Association). H αγάπη του για τα αυτοκίνητα και την ταχύτητα ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής. Ετσι, ο πατέρας τού αγόρασε ως χριστουγεννιάτικο δώρο ένα μονοθέσιο go-kart. Κάνοντας ακόμη και τρεις δουλειές ταυτόχρονα ο Αντονι Χάμιλτον στήριξε οικονομικά τις σπουδές αλλά και το χόμπι του γιου του ο οποίος τον δικαίωσε με το καλημέρα. Σε ηλικία 8 ετών ο Χάμιλτον κατακτά το πρωτάθλημα kart και δύο χρόνια αργότερα έχει την πρώτη του επαφή με τον ισχυρό άντρα της McLaren, Ρον Ντένις.
Μίχαελ Σουμάχερ… επέστρεψε για έναν αγώνα στα kart και αντιμετώπισε, μεταξύ άλλων,
τον 16χρονο, Χάμιλτον. Ο Βρετανός είχε πάρει την έβδομη θέση αλλά τράβηξε την προσοχή του Γερμανού:
“Είναι ένας ποιοτικός οδηγός, πολύ δυνατός και είναι μόλις 16 ετών. Εάν συνεχίσει έτσι, σίγουρα θα φτάσει στη Formula 1. Είναι κάτι ξεχωριστό να βλέπεις στην πίστα ένα παιδί της ηλικίας του. Διαθέτει ξεκάθαρα τη σωστή αγωνιστική ψυχολογία”.
Κατά την απονομή των βραβείων “Autosport” o δεκάχρονος Λιούις πλησίασε τον Ντένις για να του ζητήσει αυτόγραφο και άδραξε την ευκαιρία: «Γεια. Είμαι ο Λιούις Χάμιλτον. Κατέκτησα το βρετανικό πρωτάθλημα και κάποια μέρα θα ήθελα να οδηγήσω τα αυτοκίνητά σας». Όπως αναφέρει στην αυτοβιογραφία του ο Ντένις του είχε απαντήσει: «Τηλεφώνησέ μου σε εννέα χρόνια, κάτι θα κάνουμε μέχρι τότε». Το τηλεφώνημα του Ρον Ντένις ήρθε νωρίτερα απ’ότι ο ίδιος υπολόγιζε.
Το 1998 εντάσσει τον Χάμιλτον στο αναπτυξιακό πρόγραμμα πιλότων της McLaren. Mάλιστα, στο συμβόλαιο που υπογράφει ο Χάμιλτον υπάρχει η προοπτική για μία θέση στη Formula 1. Από τότε οι επιτυχίες διαδέχονται η μία την άλλη. Ο Χάμιλτον κατακτά τα πρωταθλήματα British Formula Renault, European Formula 3 και GP 2. Η μεγάλη στιγμή της καριέρας του, μέχρι την επόμενη, έρχεται το 2007 καθώς ντεμπουτάρει στη Formula 1. Τα ρεκόρ διαδέχονται το ένα το άλλο. Ο τίτλος στην πρώτη χρονιά χάνεται κυριολεκτικά μέσα από τα χέρια του στον τελευταίο αγώνα της σεζόν στη Βραζιλία.
Λίγο έλειψε η ιστορία να επαναληφθεί και φέτος υποχρεώνοντας τον Χάμιλτον να ζήσει έναν νέο εφιάλτη. Όμως, η θεά τύχη ήταν αυτή τη φορά με το μέρος του και το εξάχρονο αγόρι που οδηγούσε το τηλεκατευθυνόμενο αυτοκίνητο, 17 χρόνια αργότερα, έφερε το μονοθέσιο της McLaren στην κορυφή της Formula 1.
Τα ρεκόρ του Λιούις Χάμιλτον
– Εγινε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής. Οντας 23 ετών και 301 ημερών ξεπέρασε τον Ισπανό, Φερνάντο Αλόνσο ο οποίος το 2005 ήταν 24 ετών και 58 ημερών.
– Βρέθηκε εννέα διαδοχικές φορές στο βάθρο, στους ισάριθμους πρώτους αγώνες της καριέρας του στη Formula 1.
– Σημείωσε τέσσερις νίκες στην παρθενική του σεζόν ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Ζακ Βιλνέβ (1996).
– Πήρε τις περισσότερες pole position ως ρούκι, έξι στον αριθμό. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχαν με τρεις pole οι Ζακ Βιλνέβ (1996) και Χουάν Πάμπλο Μοντόγια (2001)
