Καλή αρχή με την επικίνδυνη Εφές θέλει ο Παναθηναϊκός

Στην πρώτη φάση της Ευρωλίγκα
έκανε περίπατο. Οι διαδοχικές νίκες, δέκα στο σύνολό τους, του χάρισαν γρήγορα
την πρόκριση κι εν συνεχεία την
πρώτη θέση του ομίλου. Τώρα όμως αρχίζουν τα δύσκολα για τον
Παναθηναϊκό. Τώρα, στο Top-16, καλείται να αποδείξει πως
είναι όντως το φαβορί για την κατάκτηση αρχικά της πρωτιάς κι αργότερα της πρόκρισης στο Final-4 επωφελούμενος του πλεονεκτήματος της έδρας στα προημιτελικά.

Επειδή μάλιστα, όπως λέει ο λαός, η αρχή είναι το ήμισυ του παντός, η πρεμιέρα στο ΟΑΚΑ με αντίπαλο την πάντα επικίνδυνη κι… ελληνοφάγο (θυμηθείτε την παράδοση) Εφές Πίλσεν αποκτά χαρακτήρα μονόδρομου. Κανείς άλλωστε στο “πράσινο” στρατόπεδο θέλει να… τρέχει προκειμένου να καλυφθούν ατοπήματα, όπως ακριβώς συνέβη πέρυσι την ίδια χρονική περίοδο χάνοντας τρία στη σειρά παιχνίδια.

Γι’ αυτό και την Πέμπτη (15/02, 20:00), οι πρωταθλητές υποχρεούνται να βάλουν στέρεες βάσεις νικώντας τους δευτεραθλητές Τουρκίας. Έτσι όπως τους έλαχε το πρόγραμμα (δύο εντός έδρας αγώνες) τα λάθη απαγορεύονται ούτως ώστε να διατηρηθεί το αβαντάζ -αγωνιστικό και ψυχολογικό- έναντι των Μπαρτσελόνα και Εφές, οι οποίες καραδοκούν εκμεταλλευόμενες τυχόν λάθη.

Το μόνο πάντως σίγουρο είναι πως οι Τούρκοι δεν ήρθαν για να χάσουν. Και γι’ αυτό πρέπει να προσεχθούν. Πρόκειται άλλωστε για μια ομάδα που μακριά από την Πόλη είναι σαφώς πιο επικίνδυνη (5/7 νίκες). Παραδοσιακά, ελέω Οκτάι Μαχμούτι, στηρίζεται στις αμυντικές επιδόσεις της, αλλά δεν παύει να διαθέτει επικίνδυνους επιθετικούς. Ο τρελο-Τζένκινς, ο σταθερός Νίκολας κι ο καταλύτης Χέισλιπ, η αμερικανική τριάδα της Εφές, είναι ποιοτικοί και ικανοί να δημιουργήσουν προβλήματα. Μην ξεχνάμε παράλληλα πως επέστρεψε ο Αντόνιο Γκρέιντζερ, ο περσινός δολοφόνος με 6/7 τρίποντα στο ΟΑΚΑ.

Τουλάχιστον ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα. Ακόμη κι ο ταλαιπωρημένος το τελευταίο διάστημα Μάικ Μπατίστ είναι στη διάθεση του Σέρβου, έστω κι αν δεν είναι 100% έτοιμος να προσφέρει αυτά που μπορεί. Επιστρέφει στην αποστολή ο πολύπειρος Ντέγιαν Τομέσεβιτς (αγωνίζεται μόνο στην Ευρωλίγκα), ενώ χωρίς λεπτά συμμετοχής στο ματς με την ΑΕΚ έρχεται ο Τόνι Ντελκ, ο οποίος ξεκουράστηκε για… δουλέψει στο φουλ την Πέμπτη.