Μπαρτσελόνα – Λίβερπουλ

Στην πρωτεύουσα της Καταλονίας, Βαρκελώνη, οι Καταλανοί θα προσπαθήσουν να σκοράρουν για πρώτη φορά εναντίον της ομάδας του Μέρσεϊσάιντ, αφού τις τρεις προηγούμενες φορές που την έχουν φιλοξενήσει, έχουν φέρει δύο “λευκές” ισοπαλίες και έχουν ηττηθεί μία φορά με 1-0. Η παράδοση, γενικότερα, ευνοεί τους Αγγλους, αφού σε έξι παιχνίδια έχουν ηττηθεί μόλις μία φορά, την τελευταία σεζόν που τέθηκαν αντιμέτωποι οι δύο σύλλογοι. Η Μπαρτσελόνα είχε κερδίσει με 3-1 στο “Ανφιλντ” και είχε φέρει 0-0 στον επαναληπτικό, στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ το 2001-02.

Εκτοτε έχουν αλλάξει πολλά. Η Μπαρτσελόνα αποτελεί κραταιά δύναμη στην Ισπανία και μπορεί η μόλις μία νίκη στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια σε κάθε διοργάνωση να μην δείχνει του λόγου το αληθές, το γεγονός, όμως, ότι παρά το ντεφορμάρισμα παραμένει πρώτη στη βαθμολογία, αποδεικνύει τη δυναμική που έχει αποκτήσει. Ακόμα και σε αυτήν την κατάσταση, παραμένει το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση τόσο του ισπανικού τίτλου, όσο και του Τσάμπιονς Λιγκ (μαζί με την Τσέλσι). Εάν, μάλιστα, καταφέρει να σηκώσει στους ουρανούς της Αθήνας το κορυφαίο διασυλλογικό τρόπαιο, τότε θα γίνει η μοναδική ομάδα που το πράττει για δύο συνεχείς χρονιές.

Ο Φρανκ Ράικαρντ είδε την ομάδα του να μην μπορεί να προβάλλει αντίσταση στις “δαιμονισμένες” αντεπιθέσεις της Βαλένθια στο τελευταίο της παιχνίδι (ήττα με 2-1) και παρότι, όπως υποστήριξε, οι παίκτες του ακολούθησαν τις οδηγίες του, η Μπαρτσελόνα έμεινε δίχως γκολ. Η επιστροφή του Λιονέλ Μέσι στην ενδεκάδα κόντρα στη Λίβερπουλ θα προσφέρει σημαντικές επιθετικές λύσεις, ωστόσο ο Σαμουέλ Ετό έμεινε εκτός αποστολής και στη θέση του στην κορυφή της επίθεσης θα βρεθεί ο Χαβιέρ Σαβιόλα.

Η Λίβερπουλ περνά μία περίοδο κάμψης, αφού τις πέντε διαδοχικές νίκες στο πρωτάθλημα ακολούθησε η ισοπαλία με την Εβερτον μέσα στο “Ανφιλντ”, καθώς και η ήττα από τη Νιούκαστλ στο “Σεντ Τζέιμς Παρκ”. Ο θεσμός του κυπέλλου (από τον οποίο έχει αποκλειστεί) το Σαββατοκύριακο έδωσε την ευκαιρία στον Ράφαελ Μπενίτεθ να ταξιδέψει με την ομάδα του στην Πορτογαλία, ώστε να πραγματοποιήσει μία μίνι προετοιμασία εν όψει του αγώνα με τους Καταλανούς.

Οι Γιον Αρνε Ρίισε και Κρεγκ Μπέλαμι, οι οποίοι φέρονται να υπέπεσαν σε πειθαρχικό παράπτωμα κατά την παραμονή τους στην ιβηρική χώρα, αναμένεται να αγωνιστούν κανονικά, ώστε να αποφευχθεί περαιτέρω ένταση εν όψει ενός τόσο σημαντικού αγώνα για τους Αγγλους. Στην ενδεκάδα θα βρει θέση και ο Τσάμπι Αλόνσο, ο οποίος στο προηγούμενο ευρωπαϊκό παιχνίδι των “ρεντς”, κόντρα στην Γαλατασαράι στην Τουρκία (ήττα με 3-2) δεν αγωνίστηκε λόγω τιμωρίας.

Οι πιθανές συνθέσεις

Μπαρτσελόνα: Βαλντές, Τζαμπρότα, Πουγιόλ, Εντμίλσον, φαν Μπρόνκχορστ, Μάρκεζ, Τσάβι, Ντέκο, Μέσι, Ροναλντίνιο, Σαβιόλα

Λίβερπουλ: Ρέινα, Φίναν, Κάραγκερ, Αγκερ, Ρίισε, Σισόκο, Αλόνσο, Τζέραρντ, Κάουτ, Γκαρσία, Μπέλαμι

Διαιτητής: Κύρος Βασσάρας (Ελλάδα)