Κύπελλο (Α): Εκδίκηση και τελικός για Παναθηναϊκό

Ρεβάνς για το περσινό χαμένο Κύπελλο από τον Ηρακλή και παράλληλα το εισιτήριο για τον τελικό του θεσμού πήρε ο Παναθηναϊκός. Οι «πράσινοι» νίκησαν τον «γηραιό» στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό του φάιναλ-8 στο κλειστό «Δ. Τόφαλος» της Πάτρας με 3-1 σετ και το Σάββατο (03/03, 21:00) απέναντι στην έκπληξη της διοργάνωσης, τη Λαμία θα προσπαθήσουν να κατακτήσουν το πρώτο τους Κύπελλο μετά το 1985.

Η αθηναϊκή ομάδα είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, ποιότητα και περισσότερες λύσεις. Μοναδική παραφωνία στα προαναφερόμενα αποτέλεσε το δεύτερο σετ, που όπως αποδείχτηκε, δεν ήταν παρά μια…αναλαμπή του «γηραιού», ο οποίος δεν θα μπορέσει να διεκδικήσει τον τέταρτο σερί τίτλο του.

Το εναρκτήριο σετ είχε περισσότερο…πράσινο χρώμα. Μετά το 7-7 οι τυπικά φιλοξενούμενοι χάρη στον Ντάντε και το μπλοκ πήραν προβάδισμα με 16-13 και το διατήρησαν χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, καθώς ο Ηρακλής έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο. Έτσι δεν άργησε να έρθει το 25-23 με τον Παναθηναϊκό να κάνει το πρώτο βήμα για την πρόκριση. Στο δεύτερο σετ όμως οι ρόλοι άλλαξαν. Με τον Γκόμεζ να ηγείται οι «πράσινοι» πήραν κεφάλι με 11-9 αλλά όταν ανέβασε την απόδοση του ο Κράβαρικ η κατάσταση άρχισε να διαφοροποιείται και ο «γηραιός» να γίνεται απειλητικός. Οι δύο ομάδες πήγαν χέρι-χέρι ως το 19-19 με τους Θεσσαλονικείς να σταματούν στο μπλοκ τον αντίπαλο τους και να φτάνουν στο 25-22.

Το τρίτο σετ ήταν επανάληψη του πρώτου. Οι πρωταθλητές πίεσαν στο σερβίς, ταλαιπωρώντας αρκετά την υποδοχή του Ηρακλή, παίρνοντας τα ηνία με 11-8. Η ψαλίδα άνοιξε μέχρι και το +5 (20-15) για να κάνουν άνετα το 25-21 και να πάρουν εκ νέου κεφάλι στα σετ. Μια από τα ίδια ήταν το τέταρτο σετ. Το σασπένς κράτησε ως το 8-8 με τον Παναθηναϊκό από εκεί και πέρα να κάνει…πάρτι (16-11, 20-14). Υπερβολικά επιρρεπής στα λάθη ο Ηρακλής έμεινε απλός παρατηρητής, χάνοντας φυσιολογικά με 25-15.

Τα σετ: 23-25, 25-22, 21-25, 15-25.

Ηρακλής: Σόλτις 1, Ντεπεστέλ 3, Κράβαρικ 9, Νίλσον 16, Σμαραγδής 10, Ίντι 16, Δημητρακόπουλος (λ-76%), Πέτρογλου 8, Κοβάτσεφ, Μπρουκς, Κίτσιος.
Παναθηναϊκός: Ανδρεάδης 8, Μαρσέλο 3, Γκόμεζ 18, Πανταλέων 5, Ντάντε 15, Μπάεφ 14, Στεφάνου (λ-45%), Λάππας, Προύσαλης.

Νίκος Σμαραγδής: « Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη και καλή συνέχεια. Στα πρώτα σετ ήμασταν προσηλωμένοι στην τακτική μας και γι αυτό δεν κατάφεραν οι αντίπαλοί μας να αναπτύξουν παιχνίδι. Μετά χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας, κάναμε λάθη τακτικά και στο σέρβις, ανέβηκαν τα ποσοστά του Παναθηναϊκού και γι αυτό ήρθε αυτό το αποτέλεσμα. Πιεστήκαμε από το εύκολο φλοτ σέρβις του Παναθηναϊκού και δεν καταφέραμε να παίξουμε ποιοτικά»

Θοδωρής Μπάεφ: « Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι από τη σημερινή νίκη. Ήταν ένας αγώνας σαν τελικός γι αυτό η νίκη αξίζει ακόμα περισσότερο για εμάς. Ο Ηρακλής υπερίσχυσε στο σέρβις, ρίσκαρε πάρα πολύ, και σε ορισμένα σημεία ήταν αδύνατον να τον αντιμετωπίσουμε σε αυτόν τον τομέα. Πιστεύω πάντως ότι συνολικά είχαμε καλύτερη απόδοσης και για αυτό φτάσαμε στη νίκη. Το Κύπελλο ωστόσο δεν τελείωσε, αύριο είναι ο τελικός και δεν μας επιτρέπεται να υποτιμήσουμε τη Λαμία ή οποία σήμερα κέρδισε με εντυπωσιακό τρόπο τον Ολυμπιακό. Ίσως τελικά το σημερινό να ήταν το πιο δύσκολο παιχνίδι για εμάς ωστόσο ένας τελικός δεν παύει να είναι τελικός Ελπίζω ότι θα σπάσει το αρνητικό σερί και θα πάρουμε το τρόπαιο μετά από 22 χρόνια»

Αλέκος Λεώνης: « Θα συμφωνήσω με τον Μπάεφ ο Παναθηναϊκός συνολικά ήταν καλύτερος και κέρδισε δίκαια. Θελήσαμε να αιφνιδιάσουμε, πήραμε ένα προβάδισμα στο πρώτο σετ, μπλοκάραμε τον Γκόμεζ, όμως ο Παναθηναϊκός έχει παίκτες που μπορούν να ανατρέψουν καταστάσεις. Πήγε λοιπόν ο Γκόμεζ στο σέρβις και ισοφάρισαν τη διαφορά. Δεν καταφέραμε να αντιμετωπίσουμε το φλοτ σέρβις του Πανταλέοντος με αποτέλεσμα από εκεί και πέρα να σταματήσουμε να παίζουμε. Ίσως και να φταίει η απειρία μας όμως όσο και αν πιέσαμε στο σέρβις δεν καταφέραμε να αλλάξουμε κάτι»

Φρανσίσκο Ντος Σάντος: « Ήταν η νίκη μιας ομάδας που δούλεψε πολύ κατά τη διάρκεια της σεζόν. Είμαι 30 χρόνια προπονητής όμως αυτό που έζησα φέτος εδώ δεν το έχω ξαναπεράσει. Νομίζω ότι είμαστε μια από τις ελάχιστες ομάδες που δεν έκανε αλλαγές μέχρι σήμερα και πιστεύω ότι οι ομάδες που δικαιώνονται σε βάθος χρόνου είναι εκείνες που διακρίνονται στην ομαδικότητα και όχι για τις μονάδες τους. Σήμερα νομίζω ότι είχαμε τέτοια χαρακτηριστικά όμως έχουμε ακόμα περιθώρια να βελτιωθούμε»