Μίλαν-Σέλτικ

Μία από τις πιο πετυχημένες ομάδες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις αντιμετωπίζει μία από τις πιο πετυχημένες ομάδες σε εγχώριο επίπεδο για τη φάση των “16” του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Μίλαν των έξι τροπαίων στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση και των δύο Κυπέλλων Κυπελλούχων φιλοξενεί στο “Τζιουζέπε Μεάτσα” την Σέλτικ των 40 πρωταθλημάτων Σκοτίας και των 33 κυπέλλων.

Με άλλα λόγια, οι “ροσονέρι” θα εκτοπίσουν στο πίσω μέρος του μυαλού τους τη φετινή κάκιστη πορεία στο πρωτάθλημα και θα φορέσουν το ευρωπαϊκό “κοστούμι” τους που είναι πάντα ατσαλάκωτο, στο κυνήγι του γκολ που θα τους δώσει την πρόκριση στα προημιτελικά, αφού το πρώτο ματς στη Γλασκόβη είχε λήξει χωρίς τέρματα. Στον αντίποδα, οι “Καθολικοί” θα στηριχθούν στο πρόσωπο που εμφανίζουν στις εντός έδρας διοργανώσεις, εκεί όπου μετρούν δέκα συνεχείς νίκες, εκεί όπου οδεύουν στο 41ο πρωτάθλημα, όντες 19 πόντους μακριά από τον δεύτερο, εννέα αγωνιστικές πριν το τέλος.

Η προϊστορία των μεταξύ τους αναμετρήσεων δεν είναι πλούσια και έτσι δύσκολα εξάγονται συμπεράσματα. Το 1968-69, δύο χρόνια μετά την πρώτη (και μοναδική) κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών από τη Σέλτικ και χρονιά που η Μίλαν κατέκτησε το δεύτερο Κύπελλο Πρωταθλητριών, οι δύο ομάδες είχαν τεθεί αντιμέτωπες στη φάση των προημιτελικών. Στο πρώτο παιχνίδι, στο λόφο του Σαν Σίρο, οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες 0-0, ωστόσο στον επαναληπτικό οι Ιταλοί πήραν την πρόκριση με νίκη 1-0.

Η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι θα ψάξει και πάλι αυτό το γκολ που θα τη στείλει στον επόμενο γύρο της μοναδικής διοργάνωσης όπου διεκδικεί τρόπαιο. Οι τραυματισμοί, οι –8 βαθμοί λόγω του Calciopoli και η γενικότερα κακή πορεία στον πρώτο γύρο, έχουν στερήσει από τη Μίλαν όποια ελπίδα για την κατάκτηση του τίτλου, ενώ η Ρόμα της αφαίρεσε στα ημιτελικά τις ελπίδες για την κατάκτηση του Κυπέλλου Ιταλίας. Το μοναδικό τρόπαιο που είναι… διαθέσιμο για τους “ροσονέρι” είναι το σημαντικότερο και ίσως αυτό που θα κρατήσει τον Αντσελότι στον πάγκο της ομάδας και τη νέα σεζόν.

Ο Ιταλός τεχνικός είδε την ομάδα του να κερδίζει με 3-1 την Κιέβο στο τελευταίο της παιχνίδι, ύστερα από την επιστροφή αρκετών τραυματιών. Στους αποθεραπευθέντες ανήκει και ο Φίλιπο Ιντζάγκι, ο οποίος παίρνει τη θέση του Ρονάλντο στην επίθεση (ο Βραζιλιάνος δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής λόγω των αγώνων που έδωσε στη διοργάνωση με τη Ρεάλ Μαδρίτης), ενώ δίπλα του θα βρεθεί ο Τζιλαρντίνο. Στο απουσιολόγιο λόγω τραυματισμού βρίσκονται τα ονόματα των Νέστα, Καλάντζε, Σερζίνιο και Γκρίμι.

Στην αντίπερα όχθη, η Σέλτικ κυριάρχησε για ακόμα μία φορά στις εγχώριες διοργανώσεις και τώρα αναζητεί την καταξίωση μακριά από το Νησί. Πριν από τέσσερα χρόνια βρέθηκε μία ανάσα από την κατάκτηση του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, ωστόσο ηττήθηκε από την Πόρτο του Ζοζέ Μουρίνιο. Κόντρα στη Μίλαν βλέπει την ευκαιρία να φτάσει μακριά σε ένα θεσμό με μεγαλύτερη αίγλη και η πρόκριση είναι εφικτή αφού σύμφωνα με τον Γκόρντον Στράχαν “μπορούμε και με 0-0”.

Ο τεχνικός της Σέλτικ εμφανίζεται μετριοπαθής στις δηλώσεις του, αφού οι δοκιμασίες της Σκοτίας είναι περιορισμένης δυναμικότητας σε σχέση με τις ευρωπαϊκές προκλήσεις, πόσω μάλλον όταν υπάρχουν και προβλήματα τραυματισμού. Ο “ακρογωνιαίος λίθος” του κέντρου, Σουνσούκε Νακαμούρα, ο οποίος συμβάλλει σημαντικά και στο σκοράρισμα της ομάδας, θα αγωνιστεί με πόνους στο χέρι ύστερα από ένα κάταγμα που υπέστη. Ο αμυντικός Στέφεν Μακμάνους έφυγε κουτσαίνοντας λόγω τραυματισμού στους προσαγωγούς από τη νίκη κόντρα στην Ντανφέρμλιν με 2-1, ωστόσο αναμένεται να αγωνιστεί. Αντιθέτως, ο Πολωνός επιθετικός Ματσιέι Ζουράφσκι τίθεται εκτός με πρόβλημα στο μηρό, ενώ ακόμα ένας επιθετικός, ο Κρεγκ Μπίτι, είναι αμφίβολος.

Οι πιθανές συνθέσεις

Μίλαν: Ντίντα, Οντο, Μπονέρα, Μαλντίνι, Γιανκουλόφσκι, Γκατούζο, Πίρλο, Αμπροζίνι, Κακά, Τζιλαρντίνο, Ιντζάγκι

Σέλτικ: Μπόρουτς, Τέλφερ, Μακμάνους, Ο’ Ντι, Νέιλορ, Νακαμούρα, Σνο, Λένον, Μακγκίντι, Μίλερ, Φένεγκορ οφ Χέσελινκ

Διαιτητής: Κόνραντ Πλάουτς (Αυστρία)