Η σημαία (Houston) στον ιστό της (Knicks)

Πριν από ακριβώς δύο χρόνια ο
Allan Houston ανακοίνωσε την απόφαση να εγκαταλείψει την αγωνιστική δράση λόγω του σοβαρού προβλήματος που αντιμετώπιζε στο γόνατο. Ομως,
το όνειρό του για επιστροφή στο ΝΒΑ με τη φανέλα της αγαπημένης του ομάδας, τους
New York Knicks, δεν έσβησε ποτέ.
Στα 36 του χρόνια, ο επί έξι συναπτά έτη αρχηγός των Knicks, δηλώνει έτοιμος να προσφέρει, λίγα λεπτά μετά την υπογραφή του νέου του συμβολαίου.

“Μετά από πολλή σκέψη και προσευχή αποφάσισα να επιστρέψω στο ΝΒΑ ως μέλος των New York Knicks. Δούλεψα πολύ σκληρά τον τελευταίο χρόνο ώστε να εκπληρώσω το όνειρό μου, να παίξω ξανά στο ΝΒΑ” , αναφέρει στην ανακοίνωση που εξέδωσε ο Houston και προσθέτει:

“Αφού η σύζυγός μου κι εγώ ζήσαμε την ευλογημένη στιγμή της γέννησης του τέταρτου παιδιού μας την περασμένη εβδομάδα, συνειδητοποίησα ότι η Νέα Υόρκη είναι το μέρος που θέλω να βρίσκομαι και η φόρμα των Knicks, αυτή που θέλω να φορέσω. Εχω ζήσει το Madison Square Garden στις πιο όμορφες στιγμές του και πιστεύω ειλικρινά ότι αυτή η ομάδα βρίσκεται και πάλι κοντά στο να ξαναζήσει ανάλογες στιγμές. Η ομάδα είναι πεινασμένη. Ελπίζω να συνεισφέρω τις προσεχέίς εβδομάδες και μήνες”.

Ο Ηouston πέρασε τα πρώτα τρία χρόνια της καριέρας του στο ΝΒΑ φορώντας τη φανέλα των Pistons. Ακολούθησε η μετακίνησή του στους Knicks όπου έμελε να γίνει ο παίκτης σύμβολο της τελευταίας δεκαετίας. Με 11.165 πόντους στην κανονική περίοδο κατέχει την τέταρτη θέση στους σκόρερ των Knicks στη σχετική λίστα όλων των εποχών. Πάνω από αυτόν βρίσκονται μονάχα οι: Pat Ewing, Walt Frazier και Willis Reed.

Το 1999 οδήγησε τους Knicks στους τελικούς του ΝΒΑ όπου έχασαν το δαχτυλίδι από το San Antonio. To 2001 υπέγραψε εξαετές συμβόλαιο έναντι 100 εκατομμυρίων δολαρίων και η περίοδος 2002-03 ήταν η πιο παραγωγική της καριέρας του με 22,5 πόντους κατά μέσο όρο. Τα προβλήματα με τα γόνατά του δεν άργησαν να κάνουν την εμφάνισή τους. Στην τελευταία του σεζόν πήρε μέρος σε 20 αγώνες έχοντας 11,9 πόντους κατά μέσο όρο.