Μπάτλερ – Κονέκτικατ προκρίθηκαν στον τελικό, με τα νέα αστέρια να λάμπουν
Δύο διαφορετικοί κόσμοι θα αναμετρηθούν πρόσωπο με πρόσωπο, ξημερώματα Τρίτης, για τον τίτλο στο συγκλονιστικότερο πρωτάθλημα μπάσκετ του πλανήτη: το NCAA. Το Κονέκτικατ με τη βαριά ιστορία των δύο τίτλων και τον καλύτερο παίκτη της Αμερικής από τη μία, το προερχόμενο από τη μέση κατηγορία Μπάτλερ από την άλλη, η ομάδα που έχει πάρει μαζί της όλους τους ουδέτερους. Πέρυσι την είπαν σταχτοπούτα που έφτασε στον τελικό για να χάσει στο σουτ από το Ντιουκ. Φέτος, έχει ακόμη μια ευκαιρία.
Στον πρώτο ημιτελικό, ο
Σέλβιν Μακ ήταν έξοχος, καθώς ο
Ματ Χάουαρντ φορτώθηκε νωρίς με φάουλ. Ο ίδιος εξήγησε πως το καλοκαίρι στα try outs που έκαναν οι
Bulldogs μείωσαν τα παιχνίδια από τους 12 στους 8 πόντους. «
Έτσι, όλοι κατάλαβαν πως γι’ αυτήν την ομάδα, κάθε κατοχή μπάλας είναι ιδιαίτερα σημαντική», είπε. Αυτό ήταν και το μυστικό για την πορεία στον τελικό, αλλά και την επικράτηση 70-62 επί του
Βιρτζίνια Κομονγουέλθ. Οι παίκτες του Μπάτλερ έκαναν μόλις 9 λάθη, έβαλαν σουτ με τη λήξη του χρόνου, και κέρδισαν τον τέταρτο αγώνα τους σ’ αυτήν την τρελή πορεία, που βρέθηκαν πίσω στο σκορ στη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου.
Έτσι, το Μπάτλερ έγινε η χαμηλότερα αξιολογημένη ομάδα που φτάνει στον τελικό και θέλει να πάρει τον τίτλο, από το 1985 όταν το Βιλανόβα κατάφερε το ίδιο, παίρνοντας τον τίτλο από το Τζορτζτάουν. Ο Μακ σκόραρε 24 πόντους, «
μας σκότωσε απόψε» παραδέχθηκε ο
Σάκα Σμαρτ που δεν είχε τρόπο να τον σταματήσει από τον πάγκο του VCU.
«
Αυτοί είναι μεγαλύτεροι παίκτες που έχουν βρεθεί εδώ, το έχουν κάνει και το ξανακάνουν τώρα», ανέφερε την ειδοποιό διαφορά ο
Μπραντ Στίβενς, ο 34χρονος προπονητής των νικητών, που είχε τον
Ζακ Χαν καθοριστικό παίκτη, με 8 πόντους, αλλά και τον Χάουαρντ να σκοράρει μετά από επιθετικό ριμπάουντ, για το 63-57 στο λεπτό πριν από τη λήξη, για να ξεσπάσουν ξέφρενοι πανηγυρισμοί στο Hinkle Field House, το γήπεδο όπου γυρίστηκε η περίφημη ταινία
Hoosiers.
Συγκλονιστικός ήταν ο δεύτερος ημιτελικός, ο οποίος κρίθηκε στον πόντο, με βολές του πρωτοετή
Σαμπάζ Νάπιερ που διαμόρφωσαν το τελικό 56-55. Οι Αμερικανοί έχουν να λένε πως ο αγώνας ανάμεσα στο Κονέκτικατ και το Κεντάκι ήταν γεμάτος από μελλοντικούς NBAερς. Το σίγουρο, όμως, είναι πως έπαιζε σ’ αυτόν ο
Κέμπα Γουόκερ, η μεγαλύτερη ατραξιόν του φετινού πρωταθλήματος. Σε ένα δύσκολο βράδυ, είχε πάντως 18 πόντους, 7 ασίστ και 6 ριμπάουντς.
«
Η άμυνά μας κέρδισε το παιχνίδι. Μαζί με τον καλύτερο παίκτη στην Αμερική», είπε ο κόουτς
Τζιμ Καλχούν, που αν πάρει και τον τίτλο, θα γίνει μόλις ο πέμπτος προπονητής της πρώτης κατηγορίας που θα έχει τρία πρωταθλήματα. Οι άλλοι είναι ο
Τζον Γούντεν, ο
Άντολφ Ραπ, ο
Μάικ Σιζέφσκι και ο
Μπομπ Νάιτ, είναι να μην «καίγεται» για τον τίτλο;
Ο Καλχούν το χάρηκε διπλά, μιας και κέρδισε τον
Τζον Καλιπάρι με τον οποίο διατηρεί διαταραγμένη σχέση, το
Κεντάκι του οποίου μάλιστα, προηγήθηκε 54-52, αλλά δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα, καθώς και το σουτ του
ΝτεΆντρε Λίγκινς στο τέλος δεν βρήκε στόχο.
Σέλβιν Μακ ήταν έξοχος, καθώς ο
Ματ Χάουαρντ φορτώθηκε νωρίς με φάουλ. Ο ίδιος εξήγησε πως το καλοκαίρι στα try outs που έκαναν οι
Bulldogs μείωσαν τα παιχνίδια από τους 12 στους 8 πόντους. «
Έτσι, όλοι κατάλαβαν πως γι’ αυτήν την ομάδα, κάθε κατοχή μπάλας είναι ιδιαίτερα σημαντική», είπε. Αυτό ήταν και το μυστικό για την πορεία στον τελικό, αλλά και την επικράτηση 70-62 επί του
Βιρτζίνια Κομονγουέλθ. Οι παίκτες του Μπάτλερ έκαναν μόλις 9 λάθη, έβαλαν σουτ με τη λήξη του χρόνου, και κέρδισαν τον τέταρτο αγώνα τους σ’ αυτήν την τρελή πορεία, που βρέθηκαν πίσω στο σκορ στη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου.
Έτσι, το Μπάτλερ έγινε η χαμηλότερα αξιολογημένη ομάδα που φτάνει στον τελικό και θέλει να πάρει τον τίτλο, από το 1985 όταν το Βιλανόβα κατάφερε το ίδιο, παίρνοντας τον τίτλο από το Τζορτζτάουν. Ο Μακ σκόραρε 24 πόντους, «
μας σκότωσε απόψε» παραδέχθηκε ο
Σάκα Σμαρτ που δεν είχε τρόπο να τον σταματήσει από τον πάγκο του VCU.
«
Αυτοί είναι μεγαλύτεροι παίκτες που έχουν βρεθεί εδώ, το έχουν κάνει και το ξανακάνουν τώρα», ανέφερε την ειδοποιό διαφορά ο
Μπραντ Στίβενς, ο 34χρονος προπονητής των νικητών, που είχε τον
Ζακ Χαν καθοριστικό παίκτη, με 8 πόντους, αλλά και τον Χάουαρντ να σκοράρει μετά από επιθετικό ριμπάουντ, για το 63-57 στο λεπτό πριν από τη λήξη, για να ξεσπάσουν ξέφρενοι πανηγυρισμοί στο Hinkle Field House, το γήπεδο όπου γυρίστηκε η περίφημη ταινία
Hoosiers.
Συγκλονιστικός ήταν ο δεύτερος ημιτελικός, ο οποίος κρίθηκε στον πόντο, με βολές του πρωτοετή
Σαμπάζ Νάπιερ που διαμόρφωσαν το τελικό 56-55. Οι Αμερικανοί έχουν να λένε πως ο αγώνας ανάμεσα στο Κονέκτικατ και το Κεντάκι ήταν γεμάτος από μελλοντικούς NBAερς. Το σίγουρο, όμως, είναι πως έπαιζε σ’ αυτόν ο
Κέμπα Γουόκερ, η μεγαλύτερη ατραξιόν του φετινού πρωταθλήματος. Σε ένα δύσκολο βράδυ, είχε πάντως 18 πόντους, 7 ασίστ και 6 ριμπάουντς.
«
Η άμυνά μας κέρδισε το παιχνίδι. Μαζί με τον καλύτερο παίκτη στην Αμερική», είπε ο κόουτς
Τζιμ Καλχούν, που αν πάρει και τον τίτλο, θα γίνει μόλις ο πέμπτος προπονητής της πρώτης κατηγορίας που θα έχει τρία πρωταθλήματα. Οι άλλοι είναι ο
Τζον Γούντεν, ο
Άντολφ Ραπ, ο
Μάικ Σιζέφσκι και ο
Μπομπ Νάιτ, είναι να μην «καίγεται» για τον τίτλο;
Ο Καλχούν το χάρηκε διπλά, μιας και κέρδισε τον
Τζον Καλιπάρι με τον οποίο διατηρεί διαταραγμένη σχέση, το
Κεντάκι του οποίου μάλιστα, προηγήθηκε 54-52, αλλά δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα, καθώς και το σουτ του
ΝτεΆντρε Λίγκινς στο τέλος δεν βρήκε στόχο.
