Η ταυτότητα των τεσσάρων ομίλων

Α’ Όμιλος

Για την πρωτιά: Μπαρτσελόνα και ΤΣΣΚΑ, ΤΣΣΚΑ και Μπαρτσελόνα. Συνυπήρξαν και πέρυσι στην ίδια φάση, είχαν από μια νίκη στην έδρα της άλλης, με τους “μπλαουγκράνα” να κατακτούν την κορυφή λόγω της καλύτερης διαφοράς πόντων στα μεταξύ τους παιχνίδια. Το ίδιο ομοιογενείς, προχώρησαν σε λίγες, στοχευμένες αλλαγές στο ρόστερ, πήραν παίκτες για να δυναμώσουν. Κοντράρονται την τέταρτη αγωνιστική, τότε θα δούμε ποια υπερέχει και πού.

Καραδοκεί: η Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Με οποιονδήποτε άλλο προπονητή, όπως συνέβη πέρυσι με τον Πιανιτζιάνι, θα ήταν καταδικασμένη σε… αποτυχία. Με τον “Ζοτς” στον πάγκο τα δεδομένα ανατρέπονται. Ορεξάτος μετά το διάλειμμα ενός χρόνου, βάζει στοίχημα με τον εαυτό του να μετατρέψει τη Φενέρ από ομάδα της σειράς σε σημείο αναφοράς για τη διοργάνωση. Υψηλό το ρίσκο που παίρνει, δεν έχει μάθει να χάνει.

Τέταρτη θα είναι: η Μπουντιβέλνικ, αν αποβάλλει το άγχος της πρωτάρας. Διαθέτει έμπειρο προπονητή (Μπαγκάτσκις), καλούς Αμερικανούς και δυο – τρεις έμπειρους μη Ουκρανούς προκειμένου να κερδίσει στο νήμα την παραδοσιακή Παρτιζάν του Βουγιόσεβιτς και την πρωταθλήτρια Γαλλίας Ναντέρ, η οποία λογικά θα είναι ο “φτωχός συγγενής” του ομίλου.

Β’ Όμιλος

Για την πρωτιά: η Ρεάλ Μαδρίτης παίζει -μάλλον- χωρίς αντίπαλο. Η “βασίλισσα”, φιναλίστ της περυσινής διοργάνωσης, όχι μόνο δεν έχασε βασικούς παίκτες, αλλά ενισχύθηκε κιόλας ιδίως στη ρακέτα (βλ. Μπουρούση) που υπήρχε πρόβλημα. Κάθε άλλη θέση πλην της πρώτης, θα θεωρηθεί έκπληξη πρώτου μεγέθους.

Καραδοκεί: η Εφές και η Μιλάνο μαζί. Δυο πλούσιες ομάδες που στοχεύουν ψηλά, αλλά αποτυγχάνουν συνεχώς. Έριξαν χρήματα στην αγορά για άλλο ένα καλοκαίρι και ευελπιστούν ότι αυτή τη φορά θα πιάσουν τόπο προκειμένου το αποτέλεσμα να είναι το επιθυμητό. Οι Τούρκοι βρίσκονται ένα βήμα πιο μπροστά μόνο και μόνο επειδή ο Μαχμούτι παρέμεινε στον πάγκο. Η Μιλάνο είναι η… πρώην Σιένα (προπονητής, παίκτες) και με αυτήν την κληρονομιά θα προσπαθήσει να διακριθεί.

Τέταρτη θα είναι: η Ζαλγκίρις του Ηλία Ζούρου. Ο Έλληνας κόουτς έχει αποδείξει ότι -αν δεν επεμβαίνουν στο έργο του- τα καταφέρνει πολύ καλά στα δύσκολα. Δεν έχει να διαχειριστεί το προ διετίας μπάτζετ, αλλά οι πρωταθλητές Λιθουανίας, με την καυτή έδρα, έχουν αναμφίβολα προβάδισμα έναντι της Μπάμπεργκ και του Στρασβούργου, για τις οποίες η πρόκριση στη β’ φάση θα συνιστά αγωνιστική υπέρβαση.

Γ’ Όμιλος

Για την πρωτιά: ο Ολυμπιακός μόνο και μόνο γιατί είναι ο δις πρωταθλητής Ευρώπης, άρα το φαβορί όπου κι αν αγωνίζεται. Παρά την έλλειψη ομοιογένειας, απόρροια των πολλών προσθηκών στο ρόστερ, και την ανετοιμότητα του καταλύτη Λο, παραμένει ισχυρός πόλος στη διοργάνωση και δύσκολα θα απειληθεί από ομάδες που υστερούν εμφανώς σε ποιότητα. Όλα αυτά βέβαια υπό την προϋπόθεση ότι ο ίδιος δεν θα διαψεύσει τον εαυτό του.

Καραδοκεί: η -γεμάτη σε λύσεις- Γαλατασαράι. Δεν είναι μόνο ο Κάρλος Αρόγιο που θα επωμιστεί ούτως ή άλλως το ρόλο του ηγέτη. Στην ίδια ομάδα βρίσκονται ο Γκόρντον, ο Τζαβάι, ο Αρσλάν, ο Έρτσεγκ και ο Ντόμερκαντ, παίκτες με χρόνια εμπειρίας στην πλάτη, οι οποίοι μπορούν να τραβήξουν το κάρο στα δύσκολα.

Τετάρτη θα είναι: είτε η Μάλαγα είτε η Σιένα, αφού η μία εκ των δύο θα καταλάβει την τρίτη θέση. Η Ουνικάχα άλλαξε προπονητή (πήγε ο Πλάθα) και στοχεύει να φτάσει τουλάχιστον στους 16, ποντάροντας κυρίως στην έδρα της, την ίδια ώρα που η Μοντεπάσκι, πιο αδύναμη από ποτέ τα τελευταία χρόνια και με τον Μάρκο Κρέσπι στον πάγκο, θα κοιτάξει να μην πέσει θύμα έκπληξης και μείνει εκτός από τη φιλόδοξη Μπάγερν. Για τη Ζιέλονα Γκόρα ούτε λόγος…

Δ’ Όμιλος

Για την πρωτιά: Παναθηναϊκός και Μακάμπι θα κονταροχτυπηθούν σ’ έναν όμιλο που κρύβει παγίδες και εκπλήξεις. Όποια ομάδα εκ των δύο υποπέσει στις λιγότερες ανορθογραφίες κατά τη διάρκεια των δέκα παιχνιδιών, θα τερματίσει πρώτη και καλύτερη. Το “τριφύλλι” γέμισε σε όλες τις θέσεις, διαθέτοντας πλέον δυο και τρεις επιλογές από το 1 μέχρι το 5, την ίδια στιγμή που η “ομάδα του λαού” είναι πάντα αξιόπιστη στην έδρα της και με τον Μπλατ στον πάγκο μπορεί να κερδίσει οπουδήποτε.

Καραδοκεί: η Λοκομοτίβ Κούμπαν, στην παρθενική συμμετοχή της, έστω και χωρίς τον καλύτερο παίκτη του περυσινού Eurocup Νικ Καλάθη. Ο Εβγκένι Πασούτιν δεν… γεμίζει το μάτι ως προπονητής, αλλά η δυναμική που αποπνέουν τα τελευταία χρόνια όλες οι ρωσικές ομάδες συνοδεύει και την πρωταθλήτρια της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης της ULEB, η οποία βρέθηκε χωρίς προκριματικούς στους ομίλους.

Τέταρτη θα είναι: η Μπασκόνια, μολονότι είναι μια ομάδα απρόβλεπτη, ικανή για το καλύτερο και το χειρότερο σε κάθε γήπεδο. Ο Σέρτζιο Σκαριόλο αναζητά τη… σπίθα που του έλειψε στο Μιλάνο, ενώ ο Αντρές Νοσιόνι έμεινε στη Βιτόρια για να έχει το ρόλο του ηγέτη. Λογικά οι Βάσκοι θα συνεχίσουν στη β’ φάση, εκτός κι αν μείνουν πίσω από τη φιλόδοξη Λιέτουβος. Ο Ερυθρός Αστέρας πάλι δύσκολα θα τα καταφέρει.