Αφησε τα ίχνη του ο Κουφός στο θρίαμβο των Jazz

To παιχνίδι της ημέρας

Rockets-Warriors 131-112

Ο Τracy McGrady δεν ήταν διαθέσιμος για ένα ακόμη βράδυ λόγω του τραυματισμού του αλλά το αυτί των Rockets δεν ίδρωσε. O Yao Ming έπαιξε για δύο, έβαλε στα καλάθια τους ψηλούς των Warriors και έβαλε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στην εμφατική νίκη του Χιούστον με 131-112.

Η απόδοση του Κινέζου σέντερ ήταν δίχως καμία αμφιβολία καθοριστική για την εξέλιξη του αγώνα. Όχι μόνο σκόραρε 33 πόντους (season high) αλλά τους 19 από αυτούς τους πέτυχε στην τελευταία περίοδο, «πληγώνοντας» θανάσιμα το κορμί του αντιπάλου. Ο Ming κατέβασε 14 ριμπάουντ, μοίρασε 5 ασίστ και αποδείχθηκε…εκνευριστικά εύστοχος από τη γραμμή των βολών έχοντας 17/19. Πολύτιμος βοηθός στη μεγάλη προσπάθεια του ηγέτη των Rockets στάθηκε ο πολύπειρος Ron Artest που τελείωσε τον αγώνα με 28 πόντους.

Στον αντίποδα, η αποβολή του προπονητή των Warriors Don Nelson προς το τέλος της τρίτης περιόδους στοίχισε ακριβά. Από τη στιγμή που ο κόουτς πήρε την άγουσα για τα αποδυτήρια, οι Rockets έτρεξαν ένα σερί 30-11 και …εξαφανίστηκαν. O Stephen Jackson έκανε ότι μπορούσε με 26 πόντους αλλά οι Warriors δεν είχαν το πολύ μεγάλο κορμί για το μαρκάρισμα του Ming. Ετσι, έπεσαν φυσιολογικά στο καναβάτσο.

Rockets: Artest 28, Alston 18, Ming 33, Battier 14, Scola 8, Landry 6, Wafer 18, Brooks 2, Hayes, Head 4.

Warriors: Jackson 26, Crawford 22, Biedrins 12, Maggette 23, Turiaf 11, Randolph 12, Watson, Wright 6, Morrow, Azubouike, Kurz.

Στη Γιούτα, οι Jazz βρήκαν τον τρόπο να νικήσουν τους Raptors με 114-87 παίρνοντας 18 πόντους και 11 ριμπάουντ από το βελτιωμένο και πιο ώριμο πια Paul Millsap. Ο Κώστας Κουφός χρησιμοποιήθηκε μόλις για 6 λεπτά, όμως μέσα σε αυτό το μικρό χρονικό διάστημα πρόλαβε να πετύχει 10 πόντους με 5/5 σουτ.

Η 11η συνεχής νίκη των Celtics ήρθε χωρίς πολύ κόπο αφού οι Blazers δεν κατάφεραν να φανούν ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί στη Βοστώνη. O Rajon Rondo είχε ένα ακόμη αποδοτικό βράδυ (16 πόντους, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ) οδηγώντας τους πρωταθλητές στη νίκη με 93-78.

Στο Κλίβελαντ τέλος, μπορεί ο LeBron James να μην βρήκε πολλούς διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι (μόλις 11 πόντους), αλλά οι συμπαίκτες του στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων. O Varejao εξέπληξε ευχάριστα με 17 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ο Ilgauskas σκόραρε άλλους τόσους και οι Cavaliers διατήρησαν το αήττητο στην έδρα τους (11-0) νικώντας άνετα τους Pacers (97-73).

Τα αποτελέσματα

Magic-Thunder 98-89
Wizards-Lakers 104-106
Cavaliers-Pacers 97-73
Nets-Timberwolves 113-84
Hawks-Knicks 98-95
Grizzlies-Clippers 93-81
Celtics-Blazers 93-78
Pistons-Sixers 91-96
Bucks-Bobcats 101-96
Rockets-Warriors 131-112
Jazz-Raptors 114-87

Οι βαθμολογίες σε Ανατολή και Δύση