Ο Παναθηναϊκός την... έφερε στον Ολυμπιακό
Ο Μάικ Τζέιμς άλλαξε την ιστορία του αγώνα και ο Παναθηναϊκός, αν και έδειξε τάσεις αυτοχειρίας, έφυγε με το μεγάλο διπλό από το ΣΕΦ (71-66) και το 1-1 στη σειρά των τελικών, ανακτώντας το πλεονέκτημα της έδρας. Την Κυριακή στο ΟΑΚΑ η συνέχεια.
Ξεχάστε τις έδρες και τα πλεονεκτήματα. Θα πρέπει να έχετε πειστεί πλέον πως είναι μια παράμετρος που δεν ορίζει το αποτέλεσμα όπως συνέβαινε κάποτε. Οι ομάδες ορίζουν τη μοίρα τους και όπως νίκησε ο Ολυμπιακός στο ΟΑΚΑ, επικράτησε ο Παναθηναϊκός στο ΣΕΦ παίρνοντας πίσω αυτό που είχε απωλέσει πριν από τέσσερις ημέρες.
Το πώς ήρθε αυτό το 71-66 είναι εύκολο ν' απαντηθεί. Όχι μόνο γιατί στο 33'30'' οι "πράσινοι" είχαν προηγηθεί 65-52, διαφορά ασφαλείας όπως αποδείχθηκε, αφού η αντεπίθεση των Πειραιωτών έμεινε στη μέση. Κυρίως διότι βελτίωσαν πολλά κομμάτια του παιχνιδιού τους.
Πρώτα απ' όλα τα σουτ από την περιφέρεια. Την αξιοπιστία απ' έξω την προσέφερε ο Ματ Λοτζέσκι του α' ημιχρόνου με το 100%, ενώ και ο Νικ Καλάθης είχε 3/7. Αιφνιδίασαν επίσης με την ενέργεια - άγνοια κινδύνου του Ζακ Όγκαστ (2 επιθετικά, 4 πόντους), ενώ παρότι ο Γκιστ φορτώθηκε νωρίς φάουλ, με αποτέλεσμα ο Σίνγκλετον ν' αφήσει τα σωθικά του στο παρκέ (38 λεπτά), είχαν την απαιτούμενη ισορροπία στην άμυνα. Μια ισορροπία που στην τρίτη περίοδο μετατράπηκε σε σκληράδα και κράτησε τον Ολυμπιακό στους 7 πόντους!
Μέσα σ' όλα βέβαια υπήρξε και ο παράγοντας Χ, ο Μάικ Τζέιμς. Ο οποίος από τα 2/7 σουτ στο πρώτο μισό από βιαστικές επιλογές και τους 4 πόντους, έφτασε να έχει 17 στο φινάλε, τελειώνοντας πολύ απαιτητικές ατομικές προσπάθειες που έφεραν εκείνο το πολύτιμο +13.
Ο Σφαιρόπουλος, που έβλεπε τους παίκτες του να χάνουν βολές, να εγκλωβίζονται επιθετικά και να ξοδεύουν πολλές εύκολες μπάλες, δοκίμασε σύστημα ημίψηλο, με τον Μπράουν να γίνεται ο... λαγός στο καπέλο γιατί μπέρδεψε τα πράγματα. Ο Πρίντεζης και ο Παπαπέτρου το γύρισαν βέβαια το ματς. Έως το -3 (66-69) και τη φάση που ο Παπαπέτρου στα 21'' για τη λήξη χρεώθηκε φάουλ στη διεκδίκηση του ριμπάουντ (αλληλοσπρώξιμο) και ο Σίνγκλετον, με μία βολή, το τελείωσε επί της ουσίας.
Τα δεκάλεπτα: 25-27, 43-40, 50-56, 66-71
Ολυμπιακός: Σπανούλης 12(5/8δ, 0/5τρ, 5ασ), Μιλουτίνοφ 5, Πρίντεζης 9(6ρ), Παπανικολάου 6(10ρ, 4ασ), Ρόμπερτς 7(1), ΜακΛιν 4, Μπράουν 4, Παπαπέτρου 13(2/4τρ), Στρέλνιεκς 3(1/5τρ), Μάντζαρης, Γουίλτζερ 3(1)
Παναθηναϊκός: Σίνγκλετον 6(1), Ρίβερς 5(1), Γκιστ 8, Λοτζέσκι 13(2/2τρ), Καλάθης 18(3/7τρ, 8ρ, 6ασ), Τζέιμς 17(7/12δ, 0/4τρ, 5ρ), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους, Όγκαστ 4(4ρ), Αντετοκούνμπο
