Ελλάδα - Γαλλία 73-56

Μακάρι στο πιο κρίσιμο παιχνίδι κάθε σπουδαίας διοργάνωσης να βρίσκουμε στο δρόμο μας την... πελάτισσα Γαλλία. 23 χρόνια παράδοσης -σε επίσημους αγώνες- είναι αυτά. Μιας παράδοσης, η οποία συνεχίστηκε με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Το 73-56 επί των "τρικολόρ" έστειλε πανηγυρικά την Εθνική μας στην ημιτελική φάση του τουρνουά. Η Ελλάδα και πάλι εκεί που της αξίζει, μεταξύ των κορυφαίων ομάδωντου κόσμου. Τώρα το μετάλλιο...

Το μόνο που χρειάστηκε να κάνουν οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν να πιστοποιήσουν στο παρκέ την ανωτερότητά τους σ' όλους τους τομείς. Όσο και αν ήθελαν οι Γάλλοι, όσο και αν προσπάθησαν, δεν ήταν στο χέρι τους να μας απειλήσουν. Ναι μεν το πρώτο καλάθι ήταν δικό τους (0-2, Ζελαμπάλ), η συνέχεια όμως ήταν πέρα ως πέρα ελληνική.

Αν και η "επίσημη αγαπημένη", εξαιτίας της αστοχίας των διεθνών στα σουτ εντός πεδιάς, απέτυχε να πάρει από την αρχή ένα ασφαλές προβάδισμα, ήταν συνεχώς στη θέση τουοδηγού αναγκάζοντας τους "τρικολόρ" να κυνηγούν (7-2, 12-8). Εκείνο που στη δεύτερη περίοδο έδωσε... αέρα στην ομάδα μας ήταν η ευστοχία στις ελεύθερες βολές.

Άλλωστε, οι αντίπαλοι ψηλοί δεν είχαν άλλον τρόπο για να εμποδίσουν το Σοφοκλή Σχορτσιανίτη από το να φτάσει στο καλάθι. Ο θηριώδης σέντερ δεν τους έκανε τη χάρη από τη γραμμή και, παρά τους πόντους του Ζανό από την περιφέρεια, κράτησε την Εθνική μπροστά στο σκορ. Δεν έλειψαν μάλιστα τα τρίποντα (Φώτση, Διαμαντίδη), τα οποία στο τέλος του ημιχρόνου έφεραν τη διαφορά στο +10 (31-21, 34-24).

Μία διαφορά, πάνω στην οποία βασίστηκαν οι διεθνείς μας προκειμένου να εξασφαλίσουν το "ροζ φύλλο". Με τον Διαμαντίδη να... οργιάζει στο παρκέ της "Σαϊτάμα Αρίνα", και τον "Σόφο" να παραμένει αξιόπιστη επιθετική επιλογή, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έφτασε να προηγείται ακόμη και 15 πόντους (48-33). Σε περίπτωση μάλιστα που έλειπαν κάποιες κακές αντιδράσεις στην άμυνα, η διαφορά δεν θα έπεφτε στους δέκα (53-43).

Ήταν ωστόσο η τελευταία φορά που οι Γάλλοι μείωσαν τόσο πολύ. Στο τελευταίο δεκάλεπτο ανέλαβαν δράση οι Σπανούλης και Παπαδόπουλος και κάνοντας... πάρτι στην αντίπαλη άμυνα έφεραν τη διαφορά κοντά στους είκοσι (63-46, 67-50). Πώς να χαθεί μια τέτοια πρόκριση;

---

Τα δεκάλεπτα: 12-8, 34-24, 53-43, 73-56

Ελλάδα: Παπαδόπουλος 14, Φώτσης 14 (2), Διαμαντίδης 13 (3), Σπανούλης 11 (1), Σχορτσιανίτης 10, Χατζηβρέττας 5 (1), Παπαλουκάς 4, Τσαρτσαρής 2

Γαλλία: Ζελαμπάλ 12 (2), Ντιαό 9 (1), Ζανό 8 (2), Μποκολό 7 (1), Φ.Πιετρούς 6, Μ.Πιετρούς 5 (1), Τουριάφ 4, Γκομί 3, Βάις 2

---