Ένα κομμάτι από τη Jerez για τον Panis
Αλήθεια, ποιο θα ήταν το καταλληλότερο δώρο για έναν οδηγό της φόρμουλα 1 που αποχωρεί από την ενεργό δράση; Αυτή η ερώτηση απασχόλησε τους ανθρώπους της Toyota που ήθελαν να κάνουν ένα αποχαιρετιστήριο στον Olivier Panis.

Αλήθεια, ποιο θα ήταν το καταλληλότερο δώρο για έναν οδηγό της φόρμουλα 1 που αποχωρεί από την ενεργό δράση; Αυτή η ερώτηση απασχόλησε τους ανθρώπους της Toyota που ήθελαν να κάνουν ένα αποχαιρετιστήριο στον Olivier Panis.
Με την ολοκλήρωση λοιπόν των δοκιμών εξέλιξης στην πίστα της Jerez, οι υπεύθυνοι της Ιαπωνικής ομάδας, δώρισαν στον Γάλλο ένα κομμάτι από την άσφαλτο του σιρκουί στο οποίο έκανε τους τελευταίους του γύρους με μονοθέσιο της φόρμουλα 1! Εκτός από το κομμάτι ασφάλτου, του δώρισαν μία υπογεγραμμένη από όλα τα μέλη της ομάδας αεροτομή ενώ ο Jarno Trulli του χάρισε ένα κράνος.
«Ήταν η τελευταία μου ημέρα ως οδηγός της φόρμουλα 1 και είμαι σίγουρος ότι θα μου λείψουν όλα αυτά. Ωστόσο, κάποια στιγμή, έρχεται η στιγμή της αποχώρησης για όλους. Και νομίζω ότι για μένα ήταν η ιδανική στιγμή να κάνω μία αλλαγή», ανέφερε σε ανακοίνωση του ο Panis.
Η καλύτερη στιγμή της καριέρα του 40χρονου ήταν η νίκη στο γκραν πρι του Μονακό το 1996 , ενώ ο τελευταίος του αγώνας ήταν το Ιαπωνικό γκραν πρι του 2004. Έκτοτε εκτελούσε χρέη δοκιμαστή για την Toyota, μία ομάδα την οποία έζησε από την πρώτη ημέρα σύστασης της και βοήθησε σημαντικά στην βελτίωση της. Ως επιβράβευση της σκληρής του δουλειάς, η Ιαπωνική ομάδα του χάρισε στο περιθώριο του Γαλλικού γκραν πρι του 2005, ένα ολόκληρο μονοθέσιο! Έτσι τώρα, ο Panis έχει μία πλήρη συλλογή για να αναπολεί όσα έζησε αυτά τα χρόνια στη φόρμουλα 1.