1996-2008: Δώδεκα χρόνια από το πρώτο Ευρωπαϊκό

Η
11η Απριλίου 1996 έχει γραφτεί με χρυσά γράμματα στην πολύχρονη ιστορία του
Παναθηναϊκού. Κι αυτό γιατί οι “πράσινοι” έγιναν η πρώτη ελληνική ομάδα που κατέκτησε το
κύπελλο πρωταθλητριών ομάδων Ευρώπης.

Μετά από δύο συμμετοχές σε φάιναλ-φορ, σε Τελ Αβίβ και Σαραγόσα, ο Παναθηναϊκός κατάφερε το 1996 να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης σε εκείνον τον συγκλονιστικό τελικό κόντρα στη Μπαρτσελόνα, στο Παρίσι.

Για να φτάσει ως εκεί χρειάστηκε να αποκλείσει την λιθουανική Ζαλγκίρις Κάουνας (56-59, 86-66). Στην συνέχεια συμπεριλήφθηκε στον 2ο όμιλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος όπου έφερε τα εξής αποτελέσματα με:

Μπαρτσελόνα: 57-63, 74-95
Ρεάλ: 54-52, 73-80
Μπενφίκα: 67-51, 87-96
Μπάκλερ: 72-69, 72-69
Τσιμπόνα: 79-61, 83-82
Μακάμπι: 67-62, 86-79
Ορτέζ: 87-79, 67-69

Έχοντας τερματίσει τρίτος στην τελική κατάταξη του 2ου ομίλου τέθηκε αντιμέτωπος της Μπένετον την οποία και απέκλεισε,ανατρέποντας μάλιστα το πλεονέκτημα έδρας των Ιταλών.

Στο φάιναλ-φορ του Παρισιού, στον ημιτελικό αντιμετώπισε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας την οποία και νίκησε άνετα με 81-71.

Στον μεγάλο τελικό, αντίπαλος ήταν η Μπαρτσελόνα. Ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο του αγώνα στο μεγαλύτερο διάστημα και κινδύνευσε μόνο στο τέλος που οι Ισπανοί πλησίασαν στο σκορ χάρη στα εύστοχα μακρινά σουτ που επιχείρησαν. Οι “μπλαουγκράνα” λίγο έλειψε να του κάνουν την ζημιά, αλλά ο Στόγιαν Βράνκοβιτς ως… από μηχανής θεός με ένα εκπληκτικό κόψιμο χάρισε στον Παναθηναϊκό τον τίτλο με 67-66

Στον τελικο αγωνίστηκαν οι:

Αλβέρτης 17, Βουρτζούμης 2, Οικονόμου 10, Κόρφας 4, Γιαννακης 9, Σταυρακόπουλος 9, Βράνκοβιτς (9ριμπάουντ – 4κοψίματα), Ουίλκινς 16 (10ριμπάουντ), Μυριούνης, Πετσάρσκι.

Ο Ντομινίκ Ουίλκινς ανακηρύχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του φάιναλ-φορ έχοντας πετύχει συνολικά 51 πόντους.

---

Tα τελευταία δευτερόλεπτα του τελικού:

---