Άνοιξε φτερά και πέταξε στον τελικό η... δικέφαλη ΑΕΚ
Η ΑΕΚ έχει ραντεβού με την ιστορία της! Στα 50 χρόνια από το θρυλικό 1968, η Ένωση φτάνει ξανά στον τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, αφού παρά τις αυτοκτονικές τάσεις νίκησε 77-75 τη Μούρθια και απέναντι στη Μονακό θα διεκδικήσει την κούπα του Τσάμπιονς Λιγκ.
Η ΑΕΚ απέχει 40 λεπτά από την τρίτη ευρω-κούπα της ιστορίας της. Η Μούρθια τής έβγαλε την... ψυχή μέχρι να λυγίσει και να πέσει στο καναβάτσο, αλλά το 77-75 τής έφτανε για να προκριθεί στον τελικό του δικού της κιτρινόμαυρου Final-4.
Ως τη μία βολή του Τζέιμς και την άμυνα που έπαιξε μετά το αμυντικό ριμπάουντ του Ρόχας, η ΑΕΚ ισορροπούσε σε τεντωμένο σχοινί. Κάθε φορά που απομακρυνόταν έδινε στην ισπανική ομάδα την ευκαιρία να γυρίσει. Κι αν το 37-22 ήρθε νωρίς, το 70-61 και το 76-68 όφειλε να τα διαχειριστεί διαφορετικά, πολύ πιο ώριμα.
Λίγο ενθουσιασμός, λίγο η μεγάλη προσμονή, λίγο η επιπολαιότητα έφεραν τη Μούρθια στο -3. Ευτυχώς που υπήρχε ο Βασίλης Ξανθόπουλος να... ορίσει τη μοίρα του αγώνα.
Είναι δυνατόν ένας παίκτης με... 0 πόντους να είναι τόσο κομβικός. Αναμφίβολα. Γιατί έκανε ό,τι δεν κατάφερε ο Γκριν, προσφέροντας ηρεμία και καθαρό μυαλό, δίνοντας επτά τελικές πάσες (χωρίς λάθος) και κυρίως κάνοντας το... φάουλ που έπρεπε τη στιγμή που έπρεπε για ν' αποτρέψει ενδεχόμενη ισοφάριση από τους Ισπανούς.
Τέλος καλό, όλα καλά για την ΑΕΚ που πήγε να γκρεμίσει ό,τι έχτισε. Δεν προσγειώθηκε όμως ανώμαλα ο... αετός. Έμεινε ψηλά και πέταξε για τελικό! Έζησε άλλο ένα... θρίλερ, όπως όλη τη σεζόν, αλλά επιβίωσε!
Τα δεκάλεπτα: 18-17, 40-34, 55-54, 77-75
ΑΕΚ: Γκριν 7, Χάρις 20(9/13δ), Τζέιμς 6(1), Πάντερ 15(2), Βασιλόπουλος 1, Χάντερ, Καββαδάς, Λαρεντζάκης 3(1), Μαυροειδής 9(5ρ), Σάκοτα 15(2), Ξανθόπουλος (7 ασ.)
Μούρθια: Μπενίτε 19(3/7τρ), Χάνα 17(2τρ, 6ασ), Λίμα 4, Ρόχας 8(12ρ), Ούρτασουν, Αντέλο, Κλουφ (0/6σ), Όλεσον 10(1), Σόκο 12(8ρ), Τούμπα5(6ρ)