Αγώνες πρόκρισης για Άρη και ΠΑΟΚ

Μετρώντας 5 νίκες στους 6 τελευταίους αγώνες του σε Ελλάδα και Ευρώπη ο Άρης βρίσκεται στην Τσεχία για το ντέρμπι κορυφής του Γ’ ομίλου με αντίπαλο τη Νίμπουρκ (19:00). Η κατάσταση στον όμιλο περιπλέχθηκε μετά τη νίκη της Ρουντούπις, πριν από μία εβδομάδα στην Τσεχία, αλλά ο Άρης εάν φύγει νικητής από την “Τσεζ Αρένα” θα γίνει το απόλυτο φαβορί όχι μόνο για την πρόκριση, αλλά και για την κατάληψη της πρώτης θέσης με δεδομένο ότι υποδέχεται σε μία εβδομάδα στο “Αλεξάνδρειο” τους Λιθουανούς.

Όμως, το ματς με τη Ρουντούπις μπορεί να περιμένει αφού η αποστολή των “κιτρίνων” στην Τσεχία δεν είναι καθόλου εύκολη. Η Νίμπουρκ είχε νικήσει 64-55 τον Άρη στη Θεσσαλονίκη, αλλά από τότε έχουν αλλάξει πολλά, προς το καλύτερο, για την ομάδα του Βαγγέλη Αλεξανδρή. Το μοναδικό πρόβλημα που καλείται να ξεπεράσει ο Έλληνας κόουτς είναι η κούραση από τα διαδοχικά ταξίδια.

Εάν ο Άρης νικήσει στην Τσεχία τίθεται επικεφαλής του ομίλου και με νίκη επί της Ρουντούπις την τελευταία αγωνιστική παίρνει την πρώτη θέση. Σε περίπτωση ήττας, η Νίμπουρκ θα εξασφαλίσει την πρώτη θέση και το ματς με τους Λιθουανούς (σ.σ. εάν νικήσουν απόψε την αδύναμη, Γκας Τέρα Φλέιμς) θα λάβει χαρακτήρα τελικού, αφού η νικήτρια ομάδα θα πάρει τη δεύτερη προνομιούχο θέση.

Τρία τέταρτα αργότερα (19:45) ο ΠΑΟΚ δίνει τον κρισιμότερο αγώνα του στον Β’ όμιλο με αντίπαλο τη Ρίγα στην Πυλαία. Το ιδανικότερο σενάριο για την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου είναι η νίκη με διαφορά μεγαλύτερη των 6 πόντων, με την οποία είχε ηττηθεί στη Λετονία (80-74). Σε αυτήν την περίπτωση ο ΠΑΟΚ θα θέσει ουσιαστικά νοκ-άουτ τους Λετονούς οι οποίοι την επόμενη εβδομάδα υποδέχονται την πανίσχυρη, Χίμκι.

Εάν ο ΠΑΟΚ νικήσει με μικρότερη διαφορά θα πρέπει να νικήσει και την τελευταία αγωνιστική στη Γαλλία τη Σολέ, ευελπιστώντας και σε ήττα της Ρίγα από την Χίμκι. Το χειρότερο σενάριο είναι η ήττα από τους Λετονούς η οποία θα τον θέσει εκτός διεκδίκησης της πρόκρισης.

Στα αγωνιστικά, ο Σούλης Μαρκόπουλος αναμένεται να έχει πλήρες ρόστερ, αφού εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, μπορεί να υπολογίζει και στις υπηρεσίες του Μαρτίνας Αντριουσκεβίτσιους.