Άρης-Μπένετον 65-60

Ας το πάρουν απόφαση Φενέρμπαχτσε κι Νάπολι. Όσο κι αν κυνηγούν, ελπίδες δεν έχουν. Μόνο μαθηματικές πλέον, καθώς αυτή η πρόκριση δεν είναι δυνατόν να χαθεί. Ο ευρωπαίος Άρης, μετά από το 65-60 επί της Μπένετον Τρεβίζο, στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο, έκανε άλμα προς τους 16 της Ευρωλίγκα. Μόνο εξαιτίας κάποιου κακόγουστου ανέκδοτου δεν θα συνεχίσει την περιπέτειά του.

Το παιχνίδι άρχισε για τον Άρη μετά το 26′. Μέχρι τότε στο παρκέ βρέθηκε ένα σύνολο χωρίς προσανατολισμούς, χωρίς όρεξη για… πάλη και πλημμυρισμένο από άγχος για ένα θετικό αποτέλεσμα. Όταν όμως ο Νίκος Ζήσης κι η παρέα του βρέθηκε στο +8 (35-43), χάρη σε απίθανο φόλοου του Νέλσον, οι παίκτες του Αντρέα Ματσόν αφυπνίστηκαν κι ανασυγκροτήθηκαν.

Ο Ιταλός τεχνικός χρησιμοποίησε το Σιγάλα σε θέση “4” κι έπαιξε με τρεις καθαρόαιμους περιφερειακούς, επιλογές που άλλαξαν την ιστορία του Άρη στην Ευρωλίγκα. Το σύνθημα το έδωσε ο αρχηγός Τερέλ Καστλ με τρίποντο για να ακολουθήσουν οι Μάσεϊ (γκολ-φάουλ), ο Σκέιλς (τρίποντο) και ο Ηλιάδης (τέσσερις διαδοχικοί πόντοι), οι οποίοι μετέτρεψαν το 35-43 σε 50-49 στις αρχές του τέταρτου δεκάλεπτου.

Έκτοτε ο Άρης δεν κοίταξε άλλη φορά πίσω. Οι επόμενοι πόντοι ήρθαν με αρκετό κόπο, αλλά σημασία είχε πως ήρθαν, την ώρα που οι πρωταθλητές Ιταλίας βρίσκονταν υπό γενικόμπλακ-άουτ. Ένα ακόμη σερί (7-0) έφερε τους “κίτρινους” στο +7 (57-50 στο 37′) για να μπει οριστικό τέλος στο ματς με το κλέψιμο του Σκέιλς πάνω στο Νίκο Ζήση και το καλάθι του Καστλ (61-52).

Σταρ
Θέλει και ρώτημα. Οι 6.000 φίλοι του Άρη, οι οποίοι δεν άφησαν ούτε πιθαμή του κλειστού άδεια, φροντίζοντας να δημιουργήσουν μια φανταστική ατμόσφαιρα. Δεν έπαψαν να βροντοφωνάζουν για τη νίκη, δεν “πάγωσαν” από τους αντίπαλος πόντους και δίχως αμφιβολία ώθησαν τους παίκτες του Αντρέα Ματσόν, όχι μόνο στη νίκη, αλλά στην πρόκριση στην επόμενη φάση. Εντάξει, δεν ξεχνάμε τον Τερέλ Καστλ.

Απογοήτευση
Πώς μπορεί να υπάρχει απογοήτευση σε μια τέτοια βραδιά; Μόνο τα καλά κρατάς από τέτοιες νίκες, διαγράφοντας τις κατά διαστήματα μαύρες κηλίδες.

Σχόλιο
Όλοι μιλούν για την πέμπτη προνομιούχο θέση, η οποία θα εξασφαλιστεί μαθηματικά με μια ακόμη νίκη (είτε στο Κάουνας είτε με τη Μπαρτσελόνα).Κι όμως ηπρόκριση είναι, για εμάς, δεδομένη. Εφεξής ο Άρης κυνηγά ένα καλύτερο πλασάρισμα περιμένοντας περισσότερο βατή κλήρωση στην επόμενη φάση. Κλήρωση που παίζει ρόλο, αφού οι αγώνες είναι μόνο έξι κι οι προκρίσεις παίζονται στις λεπτομέρειες. Καλύτερη του Άρη είναι η Μπαρτσελόνα που στοχεύει στο Final-4;

Τα δεκάλεπτα: 20-15, 30-35, 46-49, 65-60

Άρης: Καστλ 22 (5), Σιγάλας, Σεραπίνας, Σκέιλς 17 (3), Καλαϊτζής 2, Ηλιάδης 10, Γουίλκινσον 5 (11ρ), Μάσεϊ 7, Γιαννούλης 2, Τσαλδάρης, Παντελιάδης, Ραούφ

Μπένετον: Λάιντεϊ 10 (2), Σμιθ 2, Ζήσης 10 (5ρ, 5ασ), Σοράνια, Μορντέντε 12 (2), Ρούλο 1, Τζίλι 14 (8ρ), Σπένσερ 4, Γκόρι 4, Μπέαρντ 3