Άρης - ΠΑΟΚ 92-88
Ο Άρης είχε τον Σάσα Βεζένκοφ πρωταγωνιστή και τον Σπύρο Μούρτο σε κομβικό ρόλο, ισοφαρίζοντας τον ΠΑΟΚ στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς για τις θέσεις 3-4 χάρη στο 92-88 στο άδειο Αλεξάνδρειο. Το τρίτο ματς των δύο μονομάχων στο "Παλατάκι" το Σάββατο.
Η εξέλιξη
Οι γρήγοροι δέκα πόντοι του Βεζένκοφ θα μπορούσαν να φέρουν τον Άρη σε θέση ισχύος, αν ο νεαρός άσος είχε στηρίγματα. Όταν ο Βούλγαρος σταμάτησε να φθείρει την αντίπαλη άμυνα, είτε με σκορ είτε με φάουλ, ο ΠΑΟΚ πήρε τον έλεγχο. Με ομαδικό παιχνίδι, διπλάσιες ασίστ και καλά ποσοστά, η ομάδα του Μαρκόπουλου ήταν μπροστά με 19-14, 28-23 κι 39-35 με 8-0 σερί.
Οι "κίτρινοι" άρχισαν να λειτουργούν καλύτερα στην άμυνα και να παίρνουν ταυτόχρονα βοήθεια από παίκτες όμως ο Τόμας και ο Ριντ. Το 41-37 του "Δικεφάλου" έγινε γρήγορα 45-44 και 53-46 σ' ένα διάστημα που ο Άρης κατάφερε να εκμεταλλευτεί την αντίπαλη αδυναμία να συνεχίσει στο υψηλό τέμπο του πρώτου μισού. Λόγω των φάουλ των ψηλών ο Μαρκόπουλος ρίσκαρε μ' ένα χαμηλό σχήμα που λειτούργησε και έφερε το 53-51, υπήρχε όμως μεγάλο κενό στη ρακέτα, ο Μούρτος "τρυπούσε" την άμυνα με διεισδύσεις και σε συνδυασμό μ' ένα τρίποντο του Βεζένκοφ ήρθε το 65-54 στο 31:30.
Από τη στιγμή που τα ποσοστά του ΠΑΟΚ είχαν πέσει και αυτά των "κίτρινων" από το τρίποντο ανέβει, η εικόνα δεν άλλαξε. Στο 36' το σκορ ήταν 80-66 και η ομάδα του Πρίφτη έδειχνε το απόλυτο αφεντικό στο παρκέ. Οι "ασπρόμαυροι" πάντως αντέδρασαν, ωφελήθηκαν από το γεγονός ότι στο 82-71 οι γηπεδούχοι πίστεψαν ότι ξεμπέρδεψαν και το 83-82 του 39' (τρίποντο Κάρτερ) έβαλε φωτιά. Το τρίποντο του Τόμας ήρθε ως μάννα εξ ουρανού για τον Άρη, που πήγε με αυτοπεποίθηση στο παιχνίδι των βολών και έχοντας 7/8 σε 35'' έφτασε στο 1-1.
Η καλύτερη πεντάδα
1. Ο Σπύρος Μούρτος, ο οποίος καθόρισε τη μοίρα του αγώνα με το καλό πρώτο βήμα και τις διεισδύσεις του.
2. Ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ, γιατί πέτυχε 23 πόντους χωρίς φανφάρες.
3. Ο Κώστας Χαρίσης, που είναι εξαιρετικός στα πλέι οφ.
4. Ο Κέβιν Λάνγκφορντ, ο πλέον αξιόπιστος παίκτης του ΠΑΟΚ.
5. Ο Τζέικ Όντουμ, ο οποίος παίζει για... τρεις στην περιφέρεια.
Το φύλλο αγώνα
Ο Άρης στο Αλεξάνδρειο έχει διαφορετικό ρυθμό ως ομάδα ακόμη κι όταν λείπει ο κόσμος. Η αύρα της έδρας του είναι κάτι μοναδικό και μ' έναν τέτοιο Βεζένκοφ στη σύνθεσή του έκανε ακόμη μια πολύ γεμάτη εμφάνιση στα πλέι όφ. Όλα αυτά απέναντι σ' έναν ΠΑΟΚ που διεκδίκησε τις πιθανότητές του, χωρίς όμως να είναι σκληρός στην άμυνα. Αλήθεια είναι πως οι αντοχές έχουν αρχίσει να εγκαταλείπουν τις δύο ομάδες και αυτή με το περισσότερο ταλέντο στην επίθεση θα επικρατήσει πλέον.