“Αρωμα” play off στους Mavericks στην επάνοδο Nowitski

Οι Mavericks, με τον Dirk Nowitzki να επιστρέφει, επικράτησαν των Warriors στο Ντάλας και πήραν σημαντικό προβάδισμα έναντι των αντιπάλων τους για ένα από τα δύο “εισιτήρια” που φαινομενικά απομένουν για την είσοδο στα play off από την Δύση. Νέα νίκη για τους Celtics επί των Pacers, με διπλό ρεκόρ, νίκη των Lakers επί των Blazers με τον Pau Gasol στη σύνθεσή τους, επιστροφή και για Elton Brand, ευεργετική για τους Clippers.

Mavericks-Warriors 111-86

Η απρόσμενη επιστροφή του Dirk Nowitzki, τέσσερα παιχνίδια μετά τον τραυματισμό του στον αστράγαλο, οδήγησε τους Mavericks στη νίκη με 111-86 επί των Warriors και τους έδωσε ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα εν όψει των πλέι οφ, αφού πέρασαν στην έβδομη θέση της Δύσης, μπροστά από τους Nuggets και την ομάδα του Γκόλντεν Στέιτ, που διεκδικούν συνολικά δύο “εισιτήρια” για τη συνέχεια.

Ο Γερμανός MVP της περσινής σεζόν σημείωσε 18 πόντους σε 27 λεπτά χωρίς να εντυπωσιάσει με την ευστοχία του (6/15 σουτ), παρ’ όλα αυτά γνώρισε την επευφημία του κοινού και του αντίπαλου (και πρώην) προπονητή, Don Nelson. Ηγετική φυσιογνωμία σε αυτό το παιχνίδι ήταν ο Jason Terry που με 31 πόντους ισοφάρισε το φετινό του ρεκόρ, ενώ ο Josh Howard είχε 28 πόντους. Ο Jason Kidd νίκησε για πρώτη φορά από την μετακίνησή του στο Ντάλας ομάδα με θετικό ρεκόρ στο NBA (είχε 0-10 μέχρι στιγμής), σημειώνοντας 5 πόντους, μαζεύοντας 11 ριμπάουντ (όσα και ο Erick Dampier με τους Mavericks να κάνουν φετινό ρεκόρ με συνολικά 56) και μοιράζοντας 17 ασίστ, δέκα περισσότερες από όλη την αντίπαλη ομάδα.

Στο “στρατόπεδό” της, στο πιο “κρίσιμο παιχνίδι”, όπως το χαρακτήρισε ο Nelson, επτά αγώνες πριν το τέλος της κανονικής περιόδου, οι παίκτες δεν εμφανίστηκαν αντάξιοι των απαιτήσεων. Ο Stephen Jackson είχε μόλις 2 πόντους με 1/11 σουτ, ο Al Harrington είχε 6 με 1/9 σουτ και μόνο ο Monta Ellis προσπάθησε με 27 πόντους και ο Baron Davis με 20. Ως εκ τούτου οι φιλοξενούμενοι δεν προηγήθηκαν ποτέ στο σκορ κι η δεύτερη σερί ήττα (πράγμα σπάνιο φέτος για τους Warriors) ήταν αναπόφευκτη, όπως επίσης το δεύτερο συνεχές παιχνίδι που μένουν κάτω από τους 100 πόντους, ύστερα από ένα σερί 37 αγώνων που διακόπηκε στην ήττα από τους Spurs.

Mavericks: Terry 31, Kidd 5, Dampier 4, Howard 28, Nowitzki 18, George 7, Jones 12, Allen 2, Wright, Bass 4, Lue

Warriors: Davis 20, Ellis 27, Biedrins 7, Jackson 2, Harrington 6, Azubuike 10, Wright 7, Croshere 3, Barnes 2, Watson, Belinelli 2, Perovic

Δύο ρεκόρ σηματοδότησε η νίκη των Celtics επί των Pacers με 92-77. Το πρώτο, ισοφάρισαν το καλύτερο come back του NBA, αφού την πέρυσι ολοκλήρωσαν τη σεζόν με 24 νίκες και 58 ήττες (δεύτερη χειρότερη επίδοση στην ιστορία τους) και φέτος έχουν φτάσει ήδη το 60-15. Η μοναδική ομάδα που είχε τέτοια βελτίωση ήταν οι Spurs, που το 1996-97 είχε ρεκόρ 20-62 και την επόμενη σεζόν, την πρώτη του Tim Duncan, είχε 56-26. Οι 60 νίκες της ομάδας της Βοστόνης είναι οι περισσότερες τα τελευταία 22 χρόνια. Πρωτεργάτης γι’ αυτά τα ρεκόρ, φυσικά, ο Kevin Garnett, που κόντρα στην ομάδα της Ιντιάνα είχε 20 πόντους και 12 ριμπάουντ.

Με 14 από τους 36 πόντους του Kobe Bryant (είχε και 13 ριμπάουντ και 7 ασίστ) να σημειώνονται στο τέταρτο δωδεκάλεπτο και τον Pau Gasol να προσθέτει 10 στην επιστροφή του μετά την αποθεραπεία του (ύστερα από τρεις εβδομάδες), οι Lakers κέρδισαν τους Blazers με 104-91. Οκτώ μήνες μετά την εγχείρηση στον αχίλλειο τένοντα ο Elton Brand έκανε το ντεμπούτο του τη φετινή σεζόν και με 19 πόντους (13 στην τελευταία περίοδο), 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1 κόψιμο οδήγησε τους Clippers στη νίκη επί των Sonics με 102-84.

Τα αποτελέσματα

Wizards-Bucks 109-110

Bobcats-Cavaliers 114-118
Celtics-Pacers 92-77
Hawks-Raptors 127-120 παρ. (107-107 κ.α.)

Heat-Hornets 77-106
Grizzlies-Knicks 130-114
Jazz-Timberwolves 117-100
Mavericks-Warriors 111-86
Sonics-Clippers 84-102
Lakers-Blazers 104-91