Μπράιαντ: “Εάν χάσουμε, θα γίνω Ιταλός”

Στα προγνωστικά είναι το νούμερο 1 φαβορί, ωστόσο στους Αγώνες του 2004 στην Αθήνα περιορίστηκαν στο χάλκινο μετάλλιο, ίδιο χρώμα δηλαδή με αυτό που κατέκτησαν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006. Αν και βρίσκονται αρκετά χρόνια εκτός επιτυχιών, οι Αμερικανοί είναι αισιόδοξοι.

“Ο κόσμος με ρωτά και εγώ αστειεύομαι αρκετά, αλλά εάν θέλουμε να παραμείνουμε Αμερικανοί πολίτες, πρέπει να κερδίσουμε το χρυσό. Εάν όχι, θα γίνω Ιταλός. Θα με αποκαλείτε Κόμπε Τζιοβάνι, εάν καταλαβαίνετε τι εννοώ“, τόνισε ο Κόμπε Μπράιαντ θέλοντας να υπογραμμίσει τη σημασία που έχει το πρώτο σκαλί του βάθρου για τη χώρα.

Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Καρμέλο Αντονι, ο οποίος προειδοποίησε πως εάν δεν κατακτήσει το χρυσό τότε “θα στείλω τα ρούχα μου κάπου αλλού. Θα διαπραγματευτώ με κάποια άλλη ομάδα. Δεν γυρίζω πίσω”.

“Το 2004 δεν ξέραμε τίποτα. Ημασταν τυφλοί. Ηταν ντροπιαστικό να γυρίζεις πίσω στις ΗΠΑ γνωρίζοντας ότι έπρεπε να είμαστε οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο και να έχουμε το μετάλλιο της τρίτης θέσης. Δεχθήκαμε μεγάλο πλήγμα. Οχι μόνο ως ομάδα, αλλά και ως χώρα”.