Ελλάδα-Λιθουανία 86-78

Με το άστρο του Κώστα Κουφού αλλά και των υπολοίπων παιδιών του Νίκου Κεραμέα να λάμπει, η
Εθνική Εφήβων νίκησε 86-78 τη Λιθουανία στον ημιτελικό του Σαββάτουστη Μαδρίτηκαι προκρίθηκε στο μεγάλο τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Στον τελικό (Kυριακή, 12/8) η Εθνική θα αντιμετωπίσει τη Σερβία. Εκπληκτικός ο
Κουφός με 37 πόντους και 20 ριμπάουντ, εξαιρετικοί και
οι Παππάς, Ματαλόν

Το ότι η μπάλα θα πήγαινε πολλές φορές στον Κώστα Κουφό το περιμέναμε. Αυτό που μας εξέπληξε, ευχάριστα φυσικά, ήταν η αποτελεσματικότητα του Ελληνα σταρ. Με κάθε πιθανό τρόπο ο Κουφός έβαζε την μπάλα στο καλάθι και έκανε τη ζωή των συμπαικτών του στην άμυνα.

Το πρόβλημα της Εθνικής εντοπιζόταν στην άμυνα. Στην αρχή οι Λιθουανοί είχαν εύκολα τρίποντα, στη συνέχεια άρχισαν να πλησιάζουν και κοντά στο καλάθι. Κάπως έτσι το 21-19 έγινε 25-28 με τους αντιπάλους μας να παίρνουν για πρώτη φορά το προβάδισμα.

Eκεί, εκτός από την κλάση του Κουφού, μίλησε και η ελληνική άμυνα. Τα παιδιά του Νίκου Κεραμέα όχι μόνο έκλεισαν τους διαδρόμους προς το καλάθι αλλά πέτυχαν και αρκετούς εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό με αποτέλεσμα η διαφορά να εκτοξευτεί στο +14 (42-28). Και χωρίς υπερβολή, αν ο Γιαννόπουλος ήταν πιο εύστοχος στα μακρινά σουτ το σκορ θα είχε πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις.

Το ζον πρες των Λιθουανών σε όλο το γήπεδο δημιούργησε πρόβλημα στην Εθνική και η διαφορά μειώθηκε αμέσως (46-44), όμως με την προσθήκη του Σλούκα τα πράγματα βελτιώθηκαν. Ηταν όμως φανερό ότι η Λιθουανία είχε καλύτερες επιλογές και μεγάλη ευχέρεια στο τρίποντο με τους Λιπκεβίτσους και Γιουσκεβίτσιους.

Ο Κουφός, όσο είχε δυνάμεις, κράτησε την Εθνική μέσα στο ματς. Όταν η κόπωση του έκοψε τα πόδια, ανέλαβαν τη δουλειά ο Ματαλόν με τον Παππά που λειτούργησαν εξαιρετικά στα τελευταία λεπτά.

Οι Ελληνες δεν πτοήθηκαν όταν η Λιθουανία πέρασε μπροστά με 72-69. Επαιξαν καλύτερη άμυνα και στην επίθεση κατάφεραν να πληγώσουν τα κορμιά των αντιπάλων σε πολύ κρίσιμες στιγμές. Με ένα καλάθι του Ματαλόν το σκορ έγινε 81-76 και στη συνέχεια η Εθνική, ενώ απέμενε ένα λεπτό, δεν κοίταξε ποτέ πια πίσω.

Τα δεκάλεπτα: 21-19, 46-36, 64-64, 86-78

Ελλάδα (Κεραμέας): Παππάς 19 (7ρ, 5α), Παπανικολάου, Ιωακειμίδης 3, Ματαλόν 16 (9ρ), Γιαννόπουλος 8 (6ρ), Θεοδωράκος, Σλούκας 3, Μπόγρης, Κουφός 37 (20ρ)

Λιθουανία: Βασιλιάουσκας 8, Κουζμίνσκας 2, Γιάκας, Λιπκεβίτσιους 22 (11ρ), Γουσκεβίτσιους 16, Γιαναβίτσιους 10, Μοτιεγιούνας 4, Κουλεβίτσιους 2, Τσεπουκάιτις 11 (10ρ) , Μπουτερβίτσιους 3.