Επίδειξη ανωτερότητας από τους Πέισερς

Πρόβα playoffs ήταν ο αγώνας στην Indianapolis με τους οικοδεσπότες Pacers να επιβάλλονται ολοκληρωτικά των Lakers, παίρνοντας πολύτιμη νίκη με 85-72. Ηγέτης των γηπεδούχων, που έπαιζαν επίσης "λαβωμένοι" ήταν ο Ron Artest που είχε 24 πόντους. Στο τέλος κατάφεραν να "αποδράσουν" από το Miami οι Pistons, επικρατώντας στην παράταση των Heat με 102-100. Ανετα πέρασαν οι πρωταθλητές Spurs από την έδρα των Jazz με 83-65 .

---

Pacers-Lakers 85-72

Conseco Fieldhouse

Πριν καν ξεκινήσει το παιχνίδι είχε χαρακτήρα ντέρμπι. Τελικά οι οικοδεσπότες κατάφεραν από την πρώτη κιόλας περίοδο να πάρουν διαφορά ασφαλείας και να αποκτήσουν το πάνω χέρι. Οι "λιμνάνθρωποι" για ακόμη ένα παιχνίδι, λίγες μέρες αφότου επέστρεψε, δεν είχαν και πάλι στη διάθεση τους τον Shaquille O' Neal ο οποίος τιμωρήθηκε από την Ομοσπονδία του ΝΒΑ με μία αγωνιστική αποκλεισμό για την κριτική που έκανε στους υπεύθυνους μετά τον αγώνα με τους Raptors. Ομως και οι ...Ινδιάνοι έπαιζαν μισοί, αφού το μεγάλο τους αστέρι ο Jermaine O' Neal δεν μπορούσε να βοηθήσει λόγω ενός προβλήματος στον λαιμό του. Στον αγωνιστικό τομέα, οι νικητές απέδειξαν ότι βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση, μπαίνοντας πολύ δυναμικά στο παρκέ από την έναρξη του παιχνιδιού. Πρώτο ...βιολί για τους Pacers,που έχουν το καλύτερο ρεκόρ αυτή τη στιγμή στην άλλη όχθη τουΑτλαντικού με 35-13,ήταν ο Ron Artest ο οποίος είχε 24 πόντους και 7 ριμπάουντ. Καλός και ο Al Harrington με 16 πόντους, 7 ριμπάουντ. Στην αντίπερα όχθη,μικρή προσφορα είχαντόσο ο Stanislav Medvedenko με 14 πόντους, αλλά και ο Gary Payton με 10 πόντους, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ.

Περίοδοι: 20-10, 21-16, 25-26, 19-20

Pacers: Tinsley 10, Miller 7, Harrington 16, Artest 24, Jones 8, Johnson 8, Croshere 12

Lakers: Payton 10, Rush 4, Medvedenko 14, George 4, Grant 8, Fisher 9,Fox 8, Walton 9, Russell 2, Carter 4

---

Heat-Pistons 100-102

AmericanAirlines Arena

Πλήρως αμφίρροπος αγώνας έγινε στο Miami με τους επισκέπτες να παίρνουν μοναδικής σημασίας νίκη στο τέλος, χάρη σε μία δυναμική προσπάθεια του Richard Hamilton που ήταν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές του παιχνιδιού, 14 δευτερόλεπτα πριν το σφύριγμα της λήξης. Χαρακτηριστικό είναι πάντως το γεγονός ότι στην έξτρα περίοδο της παράτασης αμφότερες οι ομάδες σημείωσαν συνολικά 10 πόντους (!). Πρωτεργάτης των προσπαθειών για τα "πιστόνια" που έφτασαν τις τέσσερις σερί νίκες, ήταν ο Tayshaun Prince με 24 πόντους, 6 ριμπάουντ ενώ τον ακολούθησεο Chauncey Billups με 23 πόντους, 5 ασίστ. Παρόν στις δύσκολες και στις κρίσιμες στιγμές και ο Richard Hamilton ο οποίος ολοκλήρωσε τησυμμετοχή του με 17 πόντους, 7 ασίστ. Πολλές βοήθειες και από τον Corliss Williamson με 17 πόντους. Για τους οικοδεσπότες ...μίλησαν κυρίως ο Eddie Jones με 19 πόντους, 6 ριμπάουντ αλλά και ο Lamar Odom που ήταν εξαιρετικός με 18 πόντους, 14 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Καλός και ο Udonis Haslem που προσέφερε 16 πόντους ενώ μάζεψε και 8 ριμπάουντ.

Περίοδοι: 19-30, 26-22, 24-23, 27-21, 4-6

Heat: Jones 19, Wade 17, Odom 18, Butler 10, Haslem 16, Alston 14, Allen 4, Zhizhi 2

Pistons: Hamilton 17, Billups 23, Prince 24, Wallace 6, Okur 7, Williamson 17, Atkins 5, Sura 1, Campbell 2

---

Τα υπόλοιπα παιχνίδια

Ανετο ήταν το πέρασμα από την Utah για τους πρωταθλητές Spurs, καθώς επιβλήθηκαν των γηπεδούχων με 83-65, έχοντας και πάλι σε κορυφαία μέρα τον Tim Duncanμε 31 πόντους, 11 ριμπάουντ. Πλάκα έκαναν και οι Suns contra στους Rockets, των οποίων και επικράτησαν με 99-79 έχοντας σε πολύ καλή μέρα τον Shawn Marion με 31 πόντους και 8 ριμπάουντ. Στο ίδιο μήκος κύματος και οι Nuggets που είχαν σε "μαγική μέρα τον νεαρό Carmelo Anthony που απλά θεώρησε σωστό να σταματήσει στους 39 πόντους, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη με 116-97.

Δεν δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα να ξεπεράσουν το εμπόδιο των Hornets και μάλιστα εκτός έδρας οι Nets, που με μπροστάρη στο σκοράρισμα τον Kerry Kittles που σημείωσε 16 πόντους. Πιέστηκαν λίγο οιClippersαλλά τελικά επιβλήθηκαν με 101-95 των Hawksμε τον Brand να πετυχαίνει 22 πόντους. Καλό και αμφίρροπο ματς στο Memphis όπου οι οικοδεσπότεςπήραν το θετικό αποτέλεσμα επί των Warriors με σκορ 106-101 καιτον Richardson να σημειώνει 19 πόντους.Τέλος νίκη και για τους Sonics με αντίπαλο τουςBulls. Οι "υπερηχητικοί" επικράτησαν με 109-97 καιο Ray Allen πέτυχε 27 πόντους.

---

Συνοπτικά τα αποτελέσματα

Pacers-Lakers 85-72
Heat-Pistons 100-102 (κ.α. 96-96)
Hawks-Clippers 95-101
Hornets-Nets 70-91
Grizzlies-Warriors 106-101
Nuggets-Blazers 116-97
Jazz-Spurs 65-83
Suns-Rockets 99-79
Sonics-Bulls 109-97

---