Επιστροφή του Σμόντις στην Εθνική Σλοβενίας

Η ώρα της επιστροφής του Ματίας Σμόντις στην Εθνική Σλοβενίας, έφτασε. Ο 27χρονος άσσος της ΤΣΣΚΑ Μόσχας απάντησε καταφατικά στην πρόσκληση του Αλες Πίπαν ενόψει του Πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος της Ισπανίας.

Η θετική απάντηση του Σμόντις αποτέλεσε ένα είδος ανακούφισης για τους Σλοβένους οι οποίοι γνώριζαν ότι θα ταξιδέψουν στην Ισπανία δίχως τους δύο από τους τέσσερις NBAers της ομάδας τους, τους Πρίμοζ Μπρέζετς και Μπόστον Νάχμπαρ. Ο πρώτος προτίμησε να ξεκουραστεί μετά από μία δύσκολη σεζόν με τους Charlotte Bobcats προερχόμενος από το Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας και ο δεύτερος εξέφρασε την επιθυμία να εστιάσει την προσοχή του στην προετοιμασία των New Jersey Nets καθώς η επόμενη θα είναι η τελευταία του σεζόν βάσει συμβολαίου.

Ο Σμόντις, ο οποίος αποτέλεσε ένα από τα βασικότερα γρανάζια της μηχάνης του Ετορε Μεσίνα τα τελευταία δύο χρόνια στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, απείχε από τις δραστηριότητες της Εθνικής ομάδας της χώρας του από το Ευρωμπάσκετ του 2001 στην Τουρκία: “Ο βασικότερος λόγος της επιστροφής μου είναι η μακροχρόνια απουσία μου. Πιστεύω ότι ήρθε η ώρα να επιστρέψω και να δείξουμε τι μπορεί να κάνει αυτή η ομάδα. Στην Ισπανία περιμένω να φτάσουμε σε θέση να διεκδικήσουμε την πρόκρισή μας στους Ολυμπιακούς αγώνες. Δεν θα επέστρεφα εάν δεν πίστευα στις μεγάλες δυνατότητες αυτή της ομάδας, παρά τις αποχωρήσεις κάποιων παικτών”.

Από την πλευρά του ο Αλες Πίπαν δεν μπορούσε να κρύψει την ικανοποίησή του από αυτή την εξέλιξη: “Είμαι πολύ χαρούμενος για την επιστροφή του Ματίας. Δείχνει ότι έχει μεγάλη επιθυμία για καλά αποτελέσματα. Εχει πολύ ισχυρό κίνητρο και όλοι θέλουμε να αποτελέσουμε την ευχάριστη έκπληξη της διοργάνωσης στην Ισπανία”.