Ευρωλίγκα: Η μεγάλη μάχη για τους '8'

Η Ευρωλίγκα μπήκε στην τελική ευθεία. Μετά τη διακοπή των κυπέλλων σε όλη την Ευρώπη, θα κάνουμε το φίνις των τελευταίων 10 αγωνιστικών, που μας στέλνει κατευθείαν στα πλέι-οφ. Είναι το πιο... ενδιαφέρον κομμάτι της διοργάνωσης και για τη διαμόρφωση των 4 πρώτων θέσεων που δίνουν αβαντάζ έδρας, αλλά κυρίως για τη συγκρότηση της οκτάδας και την είσοδο στα πλέι-οφ. Φέτος είναι η πρώτη χρονιά που το πρωτάθλημα γίνεται με 18 ομάδες κι από τις 30 αγωνιστικές των τελευταίων 3 ετών, θα πάμε (στο τέλος) στις 34. Αυτό σημαίνει ότι ανεβαίνει και το όριο, είτε για την πρώτη τετράδα είτε για τους 8 πρώτους. Θα ξεκινήσουμε τη διπλή ανάλυση με τα πλέι-οφ (θα ακολουθήσει εκείνη για το αβαντάζ έδρας), που αφορά ενδεχομένως και περισσότερες ομάδες.

Με βάση την εμπειρία των προηγούμενων ετών, ξέραμε ότι οι 15-16 νίκες έφταναν για περάσει κάποιος στα πλέι-οφ. Οι 34 αγωνιστικές οδηγούσαν εξ αρχής στην εκτίμηση ότι φέτος θα χρειάζονταν 18-19 νίκες. Όπως εξελίχθηκε η διοργάνωση, μάλλον έχουμε μια μικρή πτώση. Οι 17 νίκες, μάλλον, θα εξασφαλίσουν το 'εισιτήριο' των πλέι-οφ. Στις προηγούμενες 3 χρονιές, όταν η Ευρωλίγκα άλλαξε μορφή (με την κατάργηση του top-16 και τις 30 αγωνιστικές), στην 20ή αγωνιστική υπήρχε ήδη μια 'δυναμική' για την οκτάδα, η οποία ωστόσο, δεν ήταν ποτέ... ίδια στο τέλος της κανονικής περιόδου.

Οι περισσότερες ανατροπές έγιναν πέρσι. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πρωταγωνίστησε με ένα εντυπωσιακό φίνις (8 νίκες σε 10 αγώνες) και από 12ος στην 10η αγωνιστική, βρέθηκε στην 6η θέση, παίρνοντας πανηγυρικά πρόκριση για τα πλέι-οφ. Μαζί η Ζαλγκίρις (7-3 στο τέλος) κι η Μπασκόνια (6-4), που ισοβάθμησαν με 15-15, πετώντας έξω τον Ολυμπιακό. Οι 'ερυθρόλευκοι' ήταν αυτοί που έκαναν τη χειρότερη επίδοση των τελευταίων 10 αγωνιστικών. Ήταν 5οι με ρεκόρ 12-8 (μία νίκη μάλιστα, πίσω από την 4άδα) κι έκαναν μόλις 3 νίκες μέχρι τη λήξη της κανονικής περιόδου. Εκτός πλέι-οφ βρέθηκαν τόσο η Μπάγερν (4-6 στο τέλος, από 10-10 στην 20ή αγωνιστική) όσο κι η Μακάμπι (5-5, από 9-11), που δεν πρόλαβαν να συμπληρώσουν 15 νίκες.

Στη σεζόν 2017-2018, την ανατροπή έκανε η Μπασκόνια, που στην 20ή αγωνιστική είχε 9 νίκες, αλλά τελείωσε με ρεκόρ 16-14 κάνοντας ένα 7-3 στο τελείωμα της διοργάνωσης. Κάπως έτσι την πάτησε η Μακάμπι, που ήταν 8η με 9-11, αλλά έκανε μόλις 2 νίκες και βρέθηκε πανηγυρικά εκτός πλέι-οφ. Μια χρονιά νωρίτερα (2016-2017), το ντεμαράζ για την πρόκριση το έκανε η Εφές. Η τουρκική ομάδα έκανε 8 νίκες στα 10 τελευταία ματς και από την 9η θέση βρέθηκε στην 5η. Εκτός πλέι-οφ έμεινε ο Ερυθρός Αστέρας, που έκανε μόλις 4 νίκες στα τελευταία 10 παιχνίδια κι έχασε την πρόκριση στις ισοβαθμίες με Νταρουσάφακα και Ζαλγκίρις.

Τι σημαίνουν όλα αυτά; Προφανώς ότι η τελική οκτάδα δεν θα είναι ίδια με αυτήν που βλέπουμε τώρα, στη 10η αγωνιστική. Αυτό το καταλαβαίνει κανείς εύκολα, από την στιγμή που η βαθμολογική διαφορά των ομάδων είναι μικρή. Συμπεριλάβαμε και τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, που πολύ δύσκολα θα μείνει εκτός 8αδας. Οι 'πράσινοι' θα συμμετέχουν και στη μίνι-ανάλυση της πρώτης εξάδας, την οποία συμπληρώνουν τώρα με 14 νίκες σε 24 αγώνες. Έχουν, ωστόσο, ένα πολύ δύσκολο πρόγραμμα μέχρι το τέλος και θα πρέπει να είναι διιαίτερα προσεχτικοί για να μην αντιμετωπίσουν δυσάρεστες εκπλήξεις.

Τα ερωτήματα έως την 34η αγωνιστική είναι τα εξής:

• Θα αντέξει η Βαλένθια, που έχει μια αξιοθαύμαστη πορεία μετά τις 5 πρώτες αγωνιστικές, να είναι τόσο ανταγωνιστική μέχρι το τέλος; Η κάτοχος του Eurocup βρίσκεται πίσω από τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και με βάση τα αποτελέσματά της έχει τον πρώτο λόγο να... μη μείνει εκτός πλέι-οφ. Είναι ικανή να σηκώσει αυτό το βάρος;
• Πόσο αποφασιστική θα είναι η Αρμάνι Μιλάνο, που δεν μπορεί να σταυρώσει νίκη εκτός έδρας και είναι σε ολότελα καθοδική πορεία στα τελευταία 15 ματς (μόλις 4 νίκες);
• Ποια θα είναι η δυναμική της Φενέρμπαχτσε, που μοιάζει να βρίσκει γερά πατήματα πλέον (ειδικά μετά την επιστροφή του Γιαν Βέσελι), που ωστόσο έχασε ένα κρίσιμο ματς από τη Μακάμπι μέσα στην Κωνσταντινούπολη;
• Πόσο ικανοί είναι να ανεβάσουν στροφές στις τελευταίες 10 αγωνιστικές δυο ομάδες που χάνουν 'λάδια' τελευταία, ο Ερυθρός Αστέρας και η Χίμκι;
• Μπορεί ο Ολυμπιακός να βρεθεί τελικά στους '8', δηλαδή να κάνει ένα 7-3, όπως επιτάσσει η λογική της πρόκρισης; Οι 'ερυθρόλευκοι' μέχρι στιγμής νικούν με ποσοστό μικρότερο του 50%. Για να προκριθούν, θα πρέπει να φτάσουν το 70% και να κάνουν μια μεγάλη υπέρβαση
• Και μπορεί, εν τέλει, η Ζαλγκίρις να επαναλάβει το περσινό τελείωμα; Ήδη έχει ξεκινήσει μια εντυπωσιακή ανάκαμψη, αλλά για να περάσει μπορεί να μην της φτάσουν οι 7 νίκες που πέτυχε πέρσι τέτοια εποχή

Ας τα δούμε πιο αναλυτικά:

Παναθηναϊκός (14-10) Θέση: 6η

Ποσοστό: 58.8% Εντός Έδρας: 10-3 (76.9%) Εκτός Έδρας: 4-7 (36.3%)

Ο Παναθηναϊκός (3-2 στα τελευταία 5 ματς) λογικά δεν θα κινδυνεύσει. Το μόνο που τον ανησυχεί είναι το δύσκολο πρόγραμμα που τον περιμένει στη συνέχεια. Όχι μόνο γιατί έχει 6 ματς μακριά από την ασφάλεια του ΟΑΚΑ, όπου παραδοσιακά είναι μια πολύ δυνατή ομάδα, αλλά και γιατί τα 5 από τα 10 παιχνίδια που ακολουθούν είναι απέναντι στις ομάδες της κορυφής. Τα κρας-τεστ θα είναι συνεχόμενα, αφού ούτε εκτός έδρας μπορεί να θεωρήσει κάποιο ματς σίγουρο, αν αναλογιστεί κανείς ότι στη θεωρία τα πιο 'εύκολα' ματς που έχει να δώσει σαν φιλοξενούμενος είναι το... ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, το ματς με την Άλμπα από την οποία ηττήθηκε εντός έδρας και το φινάλε με την Μπασκόνια, την οποία είχε διαλύσει στον 1ο γύρο. Αν πιάσει το... ποσοστό του (5-6 νίκες σε 10 αγώνες), τότε θα είναι σίγουρα στην 8άδα, πιθανότατα 6ος, όπως δηλαδή είναι σήμερα. Θα χρειαστούν υπερβάσεις ωστόσο και κυρίως μεγάλες νίκες σαν αυτήν που είχε πετύχει στη Μόσχα εκτός ή εκείνη κόντρα στην Εφές εντός έδρας. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, αν έχει κάποια σημασία, μετράει και 2 νίκες σε 3 αγώνες που έχουν κριθεί στην παράταση. Θυμίζουμε επίσης ότι σε περίπτωση ισοβαθμίας είναι καλύτερος από τη Βαλένθια.

Βαλένθια (12-12) Θέση: 7η

Ποσοστό: 50% Εντός Έδρας: 7-4 (63.6%) Εκτός Έδρας: 5-8 (38.1%)

Η Βαλένθια είναι μια έκπληξη. Ίσως η μεγαλύτερη, μέχρι τώρα, στη διοργάνωση. Ξεκίνησε με 0-5 και όλοι πίστευαν ότι θα έπαιζε ρόλο 'κομπάρσου'. Ακολούθησε ένα εντυπωσιακό 12-7, που την έφερε μέσα στην 8άδα. Έχει ζωντανές ελπίδες πρόκρισης, καθώς την ευνοεί και το πρόγραμμα (6 ματς εντός, 4 εκτός). Αν πάρει τα μισά (σύμφωνα και με το ρεκόρ της), μπαίνει σχεδόν σίγουρα στα πλέι-οφ, αν και παρά την ανοδική πορεία της, συνηθίζει στο τέλος των αγώνων να χάνει... λάδια. Η ήττα από την Μπαρτσελόνα, πριν από δυο εβδομάδες, σε ένα δικό της παιχνίδι, ήταν χαρακτηριστική. Οι 17 νίκες πάντως είναι μέσα στις δυνατότητές της. Αν υπερβεί τα όριά της και συνεχίσει αυτό που κάνει μετά την 6η αγωνιστική, ενδεχομένως να πάει και πιο ψηλά. Η 7η θέση πάντως είναι μέχρι στιγμής η καλύτερη επιβράβευσή της.

Αρμάνι Μιλάνο (11-13) Θέση: 8η

Ποσοστό: 45.8% Εντός Έδρας: 9-3 (75%) Εκτός Έδρας: 2-10 (16%)

Το αρχικό 7-2 της Αρμάνι έδινε την εντύπωση ότι οι Μιλανέζοι θα έκαναν φέτος μια εκ διαμέτρου αντιθετη πορεία σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Η παρουσία του Ετόρε Μεσίνα αποτελούσε ένα πρώτο εχέγγυο. Ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ ένα δεύτερο. Κι όμως, μετά την 9η αγωνιστική, η ιταλική ομάδα παρουσίασε μια ολική καθίζηση. Οι αστοχίες στους ξένους (Σέλβιν Μακ, Άαρον Γουάιτ), σε συνδυασμό με τους τραυματισμούς της, στοίχισαν πάρα πολύ, με αποτέλεσμα ένα ζοφερό 4-11 που ακολούθησε μετά τη νίκη της επί της Μακάμπι στις 19 Νοεμβρίου. Το Μιλάνο έγινε από φαβορί, η γνωστή ασόβαρη Αρμάνι. Σώθηκε γιατί ακόμη μπορεί να κερδίζει στο γήπεδό της. Μακριά από το 'Φόρουμ', ωστόσο, είναι μια από τις χειρότερες ομάδες της διοργάνωσης. Μόλις 2 νίκες σε 12 αγώνες! Εκτός έδρας, η Αρμάνι έχει να νικήσει από το 81-78 που 'χε πετύχει στο Βερολίνο επί της Άλμπα, στις 29 του περασμένου Οκτώβρη! Για να μείνει στους '8', ίσως να μην της φτάνει το 5/5 στο γήπεδό της. Μπορεί να θέλει κι ένα διπλό, που θα της επιτρέψει να αισθανθεί μεγαλύτερη σιγουριά. Οπωσδήποτε, δεν θέλει η Φενέρμπαχτσε να κάνει μια νίκη περισσότερη, ώστε να εκμεταλλευτεί την ισοβαθμία που έχει απέναντι στους Τούρκους.

Φενέρμπαχτσε (11-13) Θέση: 9η

Ποσοστό: 45.8% Εντός Έδρας: 6-6 (50%) Εκτός Έδρας: 5-7 (41.6%)

Την πορεία της Φενέρμπαχτσε δεν μπορείς να την... κρίνεις εξ ολοκλήρου. Οι διορθωτικές κινήσεις που έγιναν πριν από έναν μήνα με τις προσθήκες Μάλκολμ Τόμας και Τζέιμς Νάναλι, συν την επιστροφή του Βέσελι, βελτίωσαν στο έπακρο την εικόνα της εξ ου και το 6-1 που μετρούσε στα 7 τελευταία της ματς, πριν της κόψει τη φόρα η Μακάμπι με το μεγάλο καλάθι του Οθέλο Χάντερ στην εκπνοή του αγώνα. Μια ήττα που ενδεχομένως να της στοιχίσει στις τελικές επιδιώξεις της.

Για ομάδα Ζέλικο Ομπράντοβιτς, τα σκαμπανεβάσματά της είναι πάρα πολλά. Κι η αλλοπρόσαλλη εικόνα της φαίνεται από τους αριθμούς. Η Φενέρμπαχτσε είναι μια από τις χειρότερες εντός έδρας ομάδες (μόλις 6 νίκες σε 12 αγώνες) και μια από τις καλύτερες εκτός (5-7). Όλα αυτά την καθιστούν λίαν... απρόβλεπτη. Προφανώς βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση απ' ό,τι στο ξεκίνημα της χρόνιας, έχει τύχη να περάσει στους '8', ωστόσο θα χρειαστεί τουλάχιστον 6 νίκες σε 10 αγώνες. Με μια προϋπόθεση, μάλιστα: να κάνει το Μιλάνο 5 (ή λιγότερες). Θυμίζουμε ότι η Φενέρμπαχτσε περιμένει στο γήπεδό της τόσο τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, όσο και τον Ολυμπιακό.

Ερυθρός Αστέρας (10-14) Θέση: 10η

Ποσοστό 41.6%: Εντός Έδρας: 6-7 (46.1%) Εκτός Έδρας: 4-7 (36.3%)

Θα 'ταν πολύ διαφορετικά τα πράγματα αν ο Αστέρας δεν είχε κάνει μια μεγάλη κοιλιά (5 ήττες στα τελευταία 6 παιχνίδια) και είχε διευρύνει το προηγούμενο καλό σερί του. Όπως είπε, όμως, πρόσφατα και ο Ντράγκαν Σάκοτα, οι προτεραιότητές του αλλάζουν και στην ιεράρχηση των διοργανώσεων μπαίνει πλέον πρώτα η Αδριατική Λίγκα και μετά η Euroleague. Ίσως ο Σάκοτα να είδε και το πρόγραμμα που ακολουθεί με 4 ματς εντός και 6 μακριά από το Βελιγράδι, που καθιστούν έτσι κι αλλιώς δύσκολη την αποστολή της σερβικής ομάδας. Υπό φυσιολογικές συνθήκες, για να περάσει στους '8', θα πρέπει να κερδίσει και τα 4 παιχνίδια στο γήπεδό της κι άλλα 3 μακριά απ' αυτό. Ή έστω... δυο. Δύσκολο φαίνεται, στην κατάσταση, μάλιστα, που βρίσκεται η ομάδα.

Χίμκι (10-14) Θέση: 11η

Ποσοστό 41.6%: Εντός Έδρας: 8-4 (66.6%) Εκτός Έδρας: 2-10 (16%)

Δε νομίζουμε ότι η Χίμκι θα παίξει στο τέλος ρόλο στην υπόθεση πρόκριση. Έχει το υλικό, ίσως και την ποιότητα, αλλά ουδείς μπορεί να την εμπιστευτεί στα αλήθεια. Είναι μια ομάδα που μπορεί για το καλύτερο και το χειρότερο. Τώρα τελευταία υπερισχύει το... χειρότερο, καθώς μετράει 7 ήττες σε 9 αγώνες. Η μία από τις δυο νίκες της, βέβαια, σημειώθηκε επί της Ρεάλ Μαδρίτης! Για να καταλάβει κανείς την ανισορροπία αυτής της ομάδας. Συν τοις άλλοις, αδυνατεί να νικήσει μακριά από το γήπεδό της. Μόλις 2 φορές σε 12 ματς, τα 'χει καταφέρει. Το πρόγραμμά της είναι ισορροπημένο (5 ματς εντός κι άλλα τόσα εκτός), όμως για να έχει ελπίδες να βρεθεί στους '8', θα πρέπει να κάνει τουλάχιστον 7 νίκες σε 10 αγώνες. Να αντιστρέψει άρδην την εικόνα της. Πολύ δύσκολο, ειδικά από μια ομάδα που πριν από την τελευταία φάση ενός κρίσιμου αγώνα, όπως με τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ, παίρνει τάιμ-άουτ ο προπονητής, αναλύει τι πρέπει να γίνει και τελικά ο Αλεκσέι Σβεντ σουτάρει σχεδόν από το κέντρο του γηπέδου!

Ολυμπιακός (10-14) Θέση: 12η

Ποσοστό 41.6%: Εντός Έδρας: 7-5 (58.3%) Εκτός Έδρας: 3-9 (25%)

Στη θεωρία, ο Ολυμπιακός είναι στο παιχνίδι της πρόκρισης. Σταμάτησε μάλιστα να χάνει συνέχεια, καθώς στα τελευταία 7 ματς μετράει 4 νίκες. Είναι το πρώτο διάστημα μέσα στη χρονιά που έχει θετικό ρεκόρ. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας προσπαθεί να εμφυσήσει τη δική του φιλοσοφία στην ομάδα, αλλά βέβαια η κατάσταση δεν είναι εύκολη. Ο Ολυμπιακός παραμένει ευάλωτος (ακόμη και μέσα στο ΣΕΦ), δεν έχει αμυντικό φίλτρο (εξαίρεση ο τελευταίος αγώνας με την ΤΣΣΚΑ) κ εκτός των άλλων, δεν θα έχει μέχρι το τέλος της σεζόν τον Βασίλη Σπανούλη και για 20 μέρες ακόμα τον Τέιλορ Ρότσεστι. Μπορεί ο Ολυμπιακός να κάνει τουλάχιστον 7 νίκες σε 10 αγώνες; Να πάρει δηλαδή όλα τα ματς στο ΣΕΦ (νικώντας εντός τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και Ρεάλ-Μπάρτσα) και να πετύχει και δυο μεγάλα διπλά, ενώ τον περιμένουν Εφές, Μακάμπι, Φενέρμπαχτσε (και Χίμκι-Μιλάνο); Αν ναι, τότε θα έχει πετύχει ένα μικρό θαύμα. Αν όχι, απλά θα επιβεβαιώσει τη μετριότητα (προς το χειρότερο) όλης της χρονιάς.

Και η Ζαλγκίρις από τις... άλλες

Υπάρχουν κι άλλες 3 ομάδες με ρεκόρ 9-15. Μπορεί οι 2 νίκες διαφορά που έχουν αυτήν τη στιγμή με την είσοδο στα πλέι-οφ να δίνουν ελπίδες, το να φτάσουν όμως στις 17 (όριο πρόκρισης, κατά τη γνώμη μας) σημαίνει ότι θα πρέπει να κερδίσουν 8 από τα 10 ματς που απομένουν. Η Βιλερμπάν δεν μπορεί σίγουρα. Η Μπασκόνια θα μπορούσε, αν δεν είχε αποδεκατιστεί η περιφέρειά της και δεν βρισκόταν σε διαρκή πτώση (6 ήττες στα τελευταία 8 ματς). Αν έχει κάποια ομάδα τύχη είναι η Ζαλγκίρις. Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, που είχε 9 σερί ήττες, από τον Δεκέμβριο και μετά είναι μια άλλη ομάδα. Μετράει 6 νίκες σε 9 αγώνες με τις 3 να είναι στο... τσακ. Ένα καλάθι διαφορά από τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, -6 από τη Ρεάλ και -5 από την Εφές. Το πρόγραμμα δεν την ευνοεί τόσο πολύ, καθώς έχει να παίξει εκτός έδρας με Μπασκόνια, Ζενίτ, Μπαρτσελόνα, Βαλένθια, Μακάμπι, με τις περισσότερες ομάδες να καίγονται για τη νίκη. Στη 'Ζαλγκίριο Αρένα' θα υποδεχθεί Μιλάνο, Χίμκι, Φενέρμπαχτσε, ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Μπάγερν. Δύσκολο να κάνει το 8/10. Αν όμως πέσει το όριο για τους '8' στις 16 νίκες, τότε όλα μπορούν να συμβούν. Και να μπουν κι άλλοι, πιο δυναμικά, στο κόλπο.

ΥΓ: Σημειώστε ότι μπορεί να παίξουν στο τέλος ρόλο κι οι ισοβαθμίες, όπως συνέβη πέρσι με την τριπλή 'καραμπόλα' Ζαλγκίρις, Μπασκόνια και Ολυμπιακού.