Για πόλεμο ο Παναθηναϊκός στη Βιτόρια

Η αποστολή των “πρασίνων” ταλαιπωρήθηκε αρκετά για να φτάσει στη Βασκονία. Η πτήση για τη Μαδρίτη είχε ένα πεντάλεπτο του τρόμου, το κενό αέρος ήταν τέτοιο που έκανε τα φτερά του αεροπλάνου της Iberia να τρίζουν επικίνδυνα. Παρ’ όλα αυτά, η πτήση που διήρκησε μέχρι τη Μαδρίτη για παραπάνω από τρεις ώρες και η αναμονή στο Barajas για πάνω από δύο ώρες, ήταν τα στοιχεία που κούρασαν. Οι Ισπανοί μάλλον είδαν πως για τη Βιτόρια δεν θα πετούσε πολύς κόσμος και τελευταία στιγμή άλλαξαν το αεροπλάνο για να φέρουν ένα μικρότερο, άρα να η μια ώρα επιπλέον καθυστέρηση. Αποτέλεσμα; Να φτάσουν οι “πράσινοι” στη μία το βράδυ στο ξενοδοχείο για την ξεκούραση πριν από τον πόλεμο.

Ναι, έτσι ακριβώς βλέπουν τον αγώνα ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς και η παρέα του. Η ήττα της προηγούμενης εβδομάδας από την Λιέτουβος Ρίτας ήταν ένα στραπάτσο που αναγκάζει την Κάχα Λαμποράλ να ζητήσει τη νίκη και τίποτα λιγότερο απέναντι στους Έλληνες πρωταθλητές. Η ατμόσφαιρα στη “Φερνάντο Μπουέσα Αρένα” θα είναι θερμή, καθώς σε δυο εβδομάδες οι ρόλοι θα αντιστραφούν και ο Παναθηναϊκός θα φιλοξενήσει τη Βιτόρια στο ΟΑΚΑ. Συνεπώς, τα πάντα παίζουν ρόλο απόψε, η νίκη, η διαφορά των πόντων, όλα…

Η πρωτιά στον όμιλο κρίνεται σε τέτοιους αγώνες κι αυτό το γνωρίζουν καλά οι “πράσινοι”. Ο Δημήτρης Ιτούδης το έλεγε πως αυτοί είναι τελικοί, πράγματι, η Κάχα εξ’ αρχής ήταν η ομάδα για να τη βάλει πλάτη ο Παναθηναϊκός κι αυτό σήμερα δεν αλλάζει.

Με νίκη, η ελληνική ομάδα ουσιαστικά καπαρώνει την πρωτιά. Σ’ αυτήν την προσπάθεια δεν μετέχει ο Κώστας Καϊμακόγλου που έμεινε στην Αθήνα για θεραπείες στον πονεμένο οπίσθιο μηριαίο. Απώλεια, ναι, δεν χωρά ρίσκο όμως μια τέτοια κατάσταση, καθώς ο Παναθηναϊκός έχει πληρώσει τέτοιου είδους κακοτοπιές ιδιαίτερα φέτος. Επί του αγωνιστικού, οι “πράσινοι” θα παλέψουν για να ελέγξουν το ρυθμό, να μην αφήσουν το γρήγορο παιχνίδι των Βάσκων και να προστατέψουν την περιφέρειά τους από τα συνεχή τρίποντα. Η απουσία του Καϊμακόγλου δεν έρχεται σε καλή στιγμή, μιας κι ο Μίρζα Τελέτοβιτς βγαίνει είτε από συστήματα, είτε εκτός γραμμής Ιβάνοβιτς για να σουτάρει από τα 6,75. Ο Χουέρτας είναι η κινητήριος δύναμη, έρχεται μάλιστα από MVP της προηγούμενης εβδομάδας για όλη την Ευρωλίγκα, αλλά δεν είναι μόνον το πικ εν ρολ του, ούτε μόνον αυτοί οι δύο. Σαν Εμετέριο, Μπατίστα, Ρίμπας, κι άλλοι συνθέτουν ένα σύνολο ικανό για το καλύτερο και το χειρότερο.

Η Κάχα είναι πληγωμένη, είναι όμως, και μια ομάδα που έχει το μέταλλο του πρωταθλητή, άρα, απαιτείται προσήλωση στο αγωνιστικό πλάνο του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και συγκέντρωση για 40 λεπτά απόψε. Άλλωστε, είναι η πρωταθλήτρια Ισπανίας και μόνο αυτό το στοιχείο λέει πολλά για το βαθμό δυσκολίας του αγώνα.

Στο αεροδρόμιο οι συνοδοί της αποστολής σχολίαζαν τα όσα συνέβησαν στον αγώνα Κυπέλλου και την απίστευτη εξέλιξη που είχε ο αγώνας με την ΑΕΚ. Τα κινητά είχαν πάρει φωτιά για πληροφορίες, στο τέλος, όμως, έμεινε η εικόνα των παικτών: αυτοί έλεγαν πως απόψε οι φίλοι του Παναθηναϊκού θα πάρουν χαρά…