Για το χρυσό η Ελλάδα κόντρα στη Γαλλία

Το
2002, στη
Λιθουανία, η Εθνική Νέων Ανδρών υπέταξε την
Κροατία στα
προημιτελικά, τη
Γαλλία στα
ημιτελικά και την
Ισπανία στον
τελικό για να κατακτήσει το πρώτο της (και μοναδικό μέχρι σήμερα) χρυσό μετάλλιο σε αυτό το επίπεδο.

Επτά χρόνια αργότερα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα καλείται να πράξει το ίδιο, αλλά με διαφορετική σειρά. Η νίκη επί της Κροατίας στα προημιτελικά ήταν η αρχή. Στα ημιτελικά εμφανίστηκε η Ισπανία, η οποία αποδείχθηκε εμπόδιο μόλις για ένα ημίχρονο. Και στον τελικό έρχεται η ώρα των “τρικολόρ”, απέναντι στους οποίους οι παίκτες του Κώστα Μίσσα έχουν ορισμένα χρωστούμενα…

Στους οκτώ αγώνες που έχει δώσει μέχρι στιγμής η ελληνική ομάδα στην τελική φάση της διοργάνωσης, μετρά μόλις μία ήττα. Ηταν στη φάση των ομίλων, όταν είχε ηττηθεί με 81-71 εξαιτίας ενός μπλακ άουτ στην τελευταία περίοδο. Η ήττα αυτή, μάλιστα, είχε φέρει την Εθνική ομάδα στην τρίτη θέση του ομίλου της σε τριπλή ισοβαθμία με Ισπανία και Γαλλία, ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, όλα συνέβησαν για καλό της χώρας μας.

Το βράδυ της Κυριακής, λοιπόν, στο κατάμεστο “Βενετόκλειο”, η Εθνική Ελλάδας ψάχνει για εκδίκηση εν πρώτοις, εν συνεχεία ψάχνει για καταξίωση και τέλος ψάχνει για το χρυσό μετάλλιο. Ολα αυτά στο πακέτο της νίκης, με οποιοδήποτε σκορ, αφού από τη στιγμή που έφτασε σε αυτό το σημείο, είναι κρίμα να μην πιει νερό.

Εξάλλου, επτά μέλη της ομάδας γνώρισαν αυτό το πικρό συναίσθημα προ ημερών, όταν έφτασαν στον τελικό του Μουντομπάσκετ ως Εθνική Εφήβων και ηττήθηκαν στον τελικό από τις ΗΠΑ. Το αργυρό μετάλλιο δεν είναι ευκαταφρόνητο και δη σε μία τέτοια διοργάνωση, ωστόσο παρέμειναν οι ηττημένοι του τελικού. Κάτι τέτοιο ουδείς θέλει να επαναληφθεί και προς αυτήν την κατεύθυνση άρχισε να λειτουργεί η ομάδα μόλις λίγα λεπτά μετά τη νίκη επί της Ισπανίας.

Την ώρα που οι “φούριας ρόχας” τα έσπαγαν (κυριολεκτικά) στα αποδυτήρια και στο ξενοδοχείο, οι Ελληνες διεθνείς προετοιμάζονταν ψυχολογικά και τακτικά για τον τελικό κόντρα στους αθλητικούς Γάλλους. Ο παράγοντας κούραση, όπως φάνηκε στον ημιτελικό και στην απόδοση του δευτέρου ημιχρόνου, δεν υπάρχει, έστω κι αν πρόκειται για 19χρονα και 20χρονα παιδιά που χάνουν το καλοκαίρι τους για να εξασφαλίσουν στο υπόλοιπο του έτους μία θέση στον πάγκο κάποιας ομάδας της Α1, ή μία θέση βασικού σε ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας.

Ο Νίκος Παππάς υπέστη ελαφρύ διάστρεμμα κόντρα στους Ισπανούς, αλλά κατάφερε να συνεχίσει το ματς και θα είναι παρών. Αλλα αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν, από τη στιγμή που και ο Ζήσης Σαρικόπουλος έδειξε πως μπορεί να παίξει, αν και προέρχεται από τραυματισμό.

Τα πάντα, λοιπόν, είναι έτοιμα για την Εθνική Νέων Ανδρών, η οποία υπό τις οδηγίες του Κώστα Μίσσα θα διεκδικήσει το δεύτερο χρυσό μετάλλιο. Εάν δεν τα καταφέρει, τότε θα φέρει πίσω στις αποσκευές της το δεύτερο αργυρό, μετά από αυτό του 1992 (ως Εθνική Ελπίδων τότε, ήτοι κάτω των 22).