Η κατάρα των μικρών τελικών
Σε μεγάλο βραχνά έχουν εξελιχθεί για την Εθνική ομάδα οι μικροί τελικοί στις μεγάλες διοργανώσεις τα τελευταία 16 χρόνια. Αρχής γενομένης από το 1993 και το Ευρωμπάσκετ της Γερμανίας, η «επίσημη αγαπημένη» μετράει έξι ήττες σε ισάριθμους τελικούς της παρηγοριάς. Κάτι η απογοήτευση από τον αποκλεισμό από τον τελικό, κάτι η ποιότητα των αντιπάλων, οι ήττες έρχονταν συνήθως καιμεμεγάλες διαφορές. Το Contra.gr σας θυμίζει αυτά τα έξι....καταραμένα ματς.
3/7/1993 Ελλάδα-Κροατία 59-99 (Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα)
Η Εθνική είχε αποκλειστεί από τον τελικό γνωρίζοντας την ήττα από τη διοργανώτρια Γερμανία. Στο μικρό τελικό βρήκε τον μπελά της από την Κροατία η οποία είχε χαρακτηριστεί ως το μεγάλο φαβορί για το χρυσό. Οι Κροάτες ξέσπασαν για την αποτυχία τους πάνω στην Εθνική συντρίβοντάς την με 40 πόντους διαφορά.
14/8/1994: Ελλάδα-Κροατία 60-78 (Παγκόσμιο Πρωτάθλημα)
Εκείνη τη φορά η ήττα στον ημιτελικό δεν δημιούργησε καμία απογοήτευση διότι ήρθε από την dream-team 2. Πολλοί πίστεψαν ότι η Εθνική θα μπορούσε να κοιτάξει στα μάτια τους Κροάτες, όμως αυτές οι ελπίδες αποδείχθηκαν φρούδες. Η ήττα δεν ήταν τόσο βαριά όσο έναν χρόνο πριν, δεν άφηνε πάντως περιθώρια για παρερμηνείες.
2/ 7/1995: Ελλάδα-Κροατία 68-73 (Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα)
Το ελληνικό κοινό διψούσε για ένα μετάλλιο, έστω και χάλκινο σε εκείνο το Ευρωμπάσκετ. Δεν έμελλε όμως να πραγματοποιηθεί αυτή η επιθυμία διότι οι Κροάτες παρουσιάστηκαν και εκείνη τη φορά ανώτεροι. Η ομάδα του Μάκη Δενδρινού πάλεψε αλλά αυτή που πανηγύρισε πάλι ήταν η παρέα του Στόγιαν Βράνκοβιτς.
6/7/1997 Ελλάδα-Ρωσία 77-97 (Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα)
Δύο χρονιά μετά το ελληνικό ευρωμπάσκετ, η Εθνική θυμήθηκε και πάλι τον κακό εαυτό της στο μικρό τελικό. Η αλήθεια είναι ότι στον ημιτελικό το συγκρότημα του Παναγιώτη Γιαννάκη είχε κάνει μεγάλη προσπάθεια κόντρα στη Γιουγκοσλαβία καταναλώνοντας μεγάλες ποσότητες ενέργειας. Η Ρωσία περίμενε με τα νύχια ακονισμένα στον μικρό τελικό και δεν συγχώρησε παρά την πολύ μεγάλη εμφάνιση του Ευθύμη Ρεντζιά (28 πόντοι).
9/8/1998 Ελλάδα-ΗΠΑ 61-84 (Παγκόσμιο Πρωτάθλημα)
Όλα έμοιαζαν ιδανικά σε εκείνο το Μουντομπάσκετ για να σπάσει η κατάρα των μικρών τελικών. Η Εθνική έπαιζε μπροστά στο κοινό της κόντρα στα κολεγγιόπαιδα των ΗΠΑ που στερούνταν εμπειριών μεγάλων αγώνων. Και όμως η αποτυχία ήταν θορυβώδης. Οι αμούστακοι Αμερικανοί δεν χαρίστηκαν και νίκησαν με χαρακτηριστική άνεση.
16/9/2007 Ελλάδα-Λιθουανία 69-78 (Eυρωπαϊκό Πρωτάθλημα)
Ο τελευταίος κρίκος σε αυτήν την αλυσίδα αποτυχιών προστέθηκε πριν από δύο χρόνια, στο ευρωμπάσκετ της Ισπανίας. Η Εθνική έπαιξε, ως συνήθως, το ρόλο του θύματος, με θύτη αυτή τη φορά τη Λιθουανία του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Ηταν το τελευταίο παιχνίδι στη διεθνή καριέρα του Νίκου Χατζηβρέττα.
