Η ώρα της κλήρωσης

Αυτή τη φορά η ελληνική Α1 δεν εκπροσωπείται απευθείας από τρεις ομάδες στην κανονική περίοδο και λογικά αισθάνεται ριγμένη, σε σχέση τουλάχιστον με την Ιταλία. Ωστόσο οι Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός πέφτουν στη μάχη από θέση ισχύος. Δικαιωματικά, αφού την περσινή περίοδο έφτασαν να διεκδικούν και να κάνουν δικό τους, στην περίπτωση του τριφυλλιού, το βαρύτιμο τρόπαιο. Αμφότεροι είναι στο γκρουπ των ισχυρών, ως φιναλίστ του Final Four, σε αντίθεση με το Μαρούσι και τον Άρη που αν ξεπεράσουν το σκόπελο των προκριματικών θα είναι στο τελευταίο γκρουπ.

Η διάκριση έγινε βάσει συγκεκριμένων κριτηρίων: την πορεία στην περσινή Ευρωλίγκα, στο Eurocup, στις εγχώριες διοργανώσεις, στους προκριματικούς. Ως εκ τούτου σχηματίστηκαν τα παρακάτω γκρουπ.

1ο γκρουπ: Παναθηναϊκός, ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Μπαρτσελόνα, Ολυμπιακός
2ο γκρουπ: Τάου, Ρεάλ Μαδρίτης, Σιένα, Παρτιζάν
3ο γκρουπ: Μάλαγα, Μακάμπι, Τσιμπόνα, Αρμάνι Μιλάνο
4ο γκρουπ: Πρόκομ, Φενέρμπαχτσε, Ρόμα, Εφές Πίλσεν
5ο γκρουπ: Ολίμπια, Ζαλγκίρις, Λιέτουβος Ρίτας, Κίμκι
6ο γκρουπ: Βιλερμπάν, Ολντενμπουργκ, δύο ομάδες των προκριματικών

Το σύστημα δεν μεταβλήθηκε. Τέσσερις όμιλοι των έξι ομάδων, με τις πρώτες τέσσερις να παίρνουν την πρόκριση για το Top-16. Ακολούθως γίνεται νέα κλήρωση με τέσσερις ομάδες σε κάθε όμιλο και τις δύο να φτάνουν στα προημιτελικά (best of five). Όσες αντέξουν, θα φτάσουν ως το τέλος της διαδρομής.

Η μόνη καινοτομία έχει να κάνει με την εφαρμογή των προκριματικών. Οκτώ ομάδες διεκδικούν δύο εισιτήρια. Μεταξύ κι αυτών, όπως ήδη γράψαμε παραπάνω, δύο ελληνικές ομάδες, το τρίτο του πρωταθλήματος Μαρούσι και ο Άρης που πήρε wild card (κόπηκε η Άζοβμας). Οι άλλες έξι είναι η γερμανική Άλμπα, η γαλλική Ορλεάν, η ιταλική Μπένετον, η βέλγικη Σαρλερουά, η λετονική Βέντσπιλς και η γαλλική Λε Μαν. Το Μαρούσι είναι στους ισχυρούς και ο Άρης στους αδύνατους.