Jazz και Spurs “γκρέμισαν” τους Rockets

Τα 12 κοψίματα (ισοφάριση φετινού ρεκόρ), τα 6 κλεψίματα και τα 12 λάθη του αντιπάλου διευκόλυναν το έργο για την ομάδα του Jerry Sloan, που με την τρίτη σερί επικράτηση έφτασαν μισό παιχνίδι πίσω από τους Nuggets, έχοντας δώδεκα ματς ακόμα να δώσει. Οι 12 πόντοι του Ronnie Brewer στην τρίτη περίοδο (από τους 17 συνολικά), οι 19 και οι 12 ασίστ του Deron Williams, οι 13 και τα 8 ριμπάουντ του Carlos Boozer καθώς και οι 15 του Paul Millsap όταν ο Boozer “φορτώθηκε” με φάουλ ήταν καθοριστικοί. Για τους ηττημένους, η χαρά της νίκης επί των Spurs λίγες μέρες νωρίτερα διακόπηκε παρά τους 20 πόντους του Aaron Brooks και τους 14 του Yao Ming με 13 ριμπάουντ.

Η ομάδα του Σαν Αντόνιο, από την πλευρά της, ανέκτησε τα “ηνία” αφού δεν την “πάτησε” και πάλι στα τελευταία δευτερόλεπτα για τρίτο σερί ματς. Συνέβη κόντρα στους Celtics (όπου έχασε έξι βολές στο τέλος) και στους Rockets, αλλά όχι και κόντρα στους Warriors τους οποίους νίκησε με 107-106, χάρη σε ένα τρίποντο του Roger Mason 23,9 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Αυτό ήταν το πέμπτο από τα έξι τελευταία ματς των «σπιρουνιών» που λήγει με διαφορά τριών ή λιγότερων πόντων και το 17ο συνολικά, αλλά με μόλις έξι νίκες. Και λίγο έλειψε να μην αυξήσει την χαμηλή συγκομιδή, εάν ο Monta Ellis (26 πόντους) ευστοχούσε στο τρίποντο που επιχείρησε στην έσχατη προσπάθεια της ομάδας του Γκόλντεν Στέιτ. Οπως και να έχει, οι 30 πόντοι του Tony Parker και οι 21 (13 στο τέταρτο δωδεκάλεπτο) του Tim Duncan έκαναν τη δουλειά τους και επανέφεραν τους Spurs στην κορυφή της νοτιοδυτικής περιφέρειας.

Στην κορυφή της Δύσης, πάντως, και με διαφορά ασφαλείας, παραμένουν οι Lakers που είχαν ένα εύκολο βράδυ με αντίπαλο τους Thunder. Τόσο εύκολο που ουδείς εκ των παικτών της βασικής πεντάδας έκανε την εμφάνισή του στο παρκέ στα τελευταία οκτώ λεπτά, ενώ ο Kobe Bryant, έχοντας ήδη σημειώσει 19 πόντους, δεν ασχολήθηκε καθόλου με την τέταρτη περίοδο. Το 107-89 ήρθε με χαρακτηριστική άνεση και έφερε τους «λιμνάνθρωπους» έναν αγώνα πίσω από τους Cavaliers για το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στη φετινή σεζόν. Lamar Odom με 18 πόντους, Pau Gasol με 14 και 14 ριμπάουντ, 7 ασίστ βοήθησαν την ομάδα του Λος Αντζελες να νικήσουν για ένατη φορά σε παιχνίδι που δεν έχασαν ούτε μία στιγμή το προβάδισμα. Ο Kevin Durant, στον αντίποδα, προσπάθησε με 24 πόντους για το συγκρότημα της Οκλαχόμα που είχε όλους τους βασικούς με διψήφιο αριθμό πόντων, αλλά η διαφορά των 17 πόντων που είχε διαμορφωθεί στο δεύτερο μέρος υπέρ των φιλοξενουμένων δεν χάθηκε ποτέ.

Ο πάλαι ποτέ βασικός και αναντικατάστατος των Bulls, Kirk Hinrich “πλήρωσε” την επιλογή του Derrick Rose στα draft και του τραυματισμού του στον αντίχειρα που τον κράτησε 30 αγώνες εκτός. Στο ματς κόντρα στους Pistons, ο Rose ήταν τραυματίας κι έτσι αναπλήρωσε επάξια το κενό του με 24 πόντους, 8 ασίστ και “μαεστρική” καθοδήγηση προς τη νίκη με 99-91, που έφερε την ομάδα του Σικάγο ένα ματς πίσω από αυτήν του Ντιτρόιτ στην έβδομη θέση της Ανατολής. Γενικώς, πάντως, οι βασικοί των γηπεδούχων βρέθηκαν σε καλή μέρα, αφού όλοι σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων σε τουλάχιστον 29 λεπτά. Ο Ben Gordon είχε 19, ο Tyrus Thomas 18 και 12 ριμπάουντ, ο Joakim Noah 15 και 10 ριμπάουντ και ο John Salmons 16 για την πέμπτη νίκη των “ταύρων” σε έξι ματς και αντιστοίχως την πέμπτη ήττα των “πιστονιών” σε άλλα τόσα ματς. Οι απουσίες των Allen Iverson, Rasheed Wallace και Richard Hamilton εξακολουθούν να κοστίζουν για την ομάδα του Michael Curry, για την ομάδα οι 20 πόντοι των Tayshaun Prince και Will Bynum (9 ασίστ), καθώς και οι 16 του Antonio McDyess δεν ήταν αρκετοί.

Τα αποτελέσματα

Thunder-Lakers 89-107
Bulls-Pistons 99-91
Spurs-Warriors 107-106
Jazz-Rockets 99-86

Οι βαθμολογίες σε Ανατολή και Δύση