Κόμπε Μπράιαντ: Το πένθος του Λος Άντζελες είναι οικουμενικό

Ένας από τους πιο γνωστούς και άξιους πολίτες του Λος Άντζελες, ο Κόμπε Μπράιαντ, δεν βρίσκεται πλέον στη ζωή. Το ιδιωτικό ελικόπτερο στο οποίο επέβαινε το πρωί της Κυριακής συνετρίβη, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν και οι 9 επιβαίνοντες, μεταξύ των οποίων ο 5 φορές πρωταθλητής του NBA και η μεγάλη κόρη του, η 13χρονη Τζιάνα Μαρία.

Η είδηση του θανάτου, όταν επιβεβαιώθηκε, σκόρπισε σπαραγμό στη μεγαλύτερη πόλη της Καλιφόρνια. Ο Μπράιαντ υπήρξε σύμβολο της Πόλης των Αγγέλων για πάνω από δύο δεκαετίες, συνδυάζοντας την παρουσία του εκεί με την επιστροφή της ομάδας μπάσκετ στην κορυφή του NBA. Από το 1999-2000 μέχρι το 2009-2010, οι Λέικερς κατέκτησαν 5 πρωταθλήματα, εκ των οποίων τα 3 συνεχόμενα, γνωρίζοντας νέες πιένες στην ιστορία τους. Το 'Στέιπλς Σέντερ' είχε γίνει τόπος ξέφρενων πανηγυρισμών, μέχρι την Κυριακή, όταν εξελίχθηκε σε τόπο θρήνων.

Την ώρα που μέσα στο γήπεδο διεξαγόταν η τελετή απονομής των βραβείων Grammy, σε κατάλληλο κλίμα και με τις απαραίτητες αφιερώσεις στη μνήμη του αδικοχαμένου Μπράιαντ, η εικόνα εκτός του γηπέδου ήταν αντίστοιχη. Εκατοντάδες κόσμου είχε συγκεντρωθεί και είχε σχηματίσει μνημεία προς τιμήν του ινδάλματος του παγκοσμίου μπάσκετ. Τα λουλούδια και τα δάκρυα των φιλάθλων πλημμύρισαν τα πεζοδρόμια γύρω από το γήπεδο, ενώ η ιαχή "MVP, MVP" δονούσε την ατμόσφαιρα, κυριολεκτικά για ώρες.

Υπήρχε όμως κι η πιο βουβή συνειδητοποίηση του τι συνέβη. Τρανό παράδειγμα ένα μικρό παιδί που βγήκε στον δρόμο κρατώντας μια μπάλα μπάσκετ, όπως συνηθίζει, αλλά αυτήν τη φορά όχι για να ρίξει σουτάκια. Η εικόνα είναι τουλάχιστον στενόχωρη:

Ολόκληρη η πόλη πονάει γι' αυτόν τον χαμό, τον οποίο θεωρεί δικό της. Ορισμένοι ανθοπώληδες σταμάτησαν να χρεώνουν τα μοβ και κίτρινα λουλούδια, αντιλαμβανόμενοι ότι προορίζονται για κάποια εκδήλωση στη μνήμη του Μπράιαντ, από την οποία δεν επιθυμούν να έχουν κέρδος.

Ο ουρανοξύστης Wilshire Grand Center, ύψους 335,3μ., μέσω κατάλληλης ρύθμισης του φωτισμού στον ψηλότερο όροφό του εμφανίζει τον αριθμό 8. Το δε περίφημο LAX, το αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, θα φωτιστεί σε μοβ και χρυσό για να θυμίζει τα χρώματα των Λέικερς του Μπράιαντ.

Στον αεροδιάδρομο του LAX εκτυλίχθηκε ένα από τα πολλά δράματα της ημέρας, αφού από το κύκλωμα ασφαλείας του υπάρχουν πλάνα που δείχνουν τον Λεμπρόν Τζέιμς, τον νυν ηγέτη των Λέικερς, να κλαίει στις αγκαλιές ανθρώπων της ομάδας, με την προσγείωση του αεροπλάνου που μετέφερε την αποστολή των 'λιμνανθρώπων' πίσω στην έδρα τους.

Ακόμα κι οι μεγάλοι αντίπαλοι του Μπράιαντ εντός πόλης, οι Λος Άντζελες Κλίπερς, τίμησαν τη μνήμη του με πανέμορφο τρόπο. Στον εκτός έδρας αγώνα με τους Ορλάντο Μάτζικ, οι μεν Κλίπερς έκαναν παράβαση 24 δευτερολέπτων στην πρώτη επίθεσή τους (24 ήταν ο ένας αριθμός φανέλας του Μπράιαντ), οι δε Μάτζικ έκαναν παράβαση 8 δευτερολέπτων (το 8 ήταν ο άλλος αριθμός του).

Ο δε τεχνικός των Κλίπερς από το 2013 και μεγάλος αντίπαλος του Μπράιαντ, αφού πριν από το Λος Άντζελες, βρισκόταν στη Βοστόνη για τους Σέλτικς από το 2004 μέχρι το 2013, Ντοκ Ρίβερς, δεν είχε λόγια για να μιλήσει γι' αυτήν την τραγωδία, διότι πάνω απ' όλα ο Μπράιαντ ήταν φίλος και αθλητική προσωπικότητα, όχι εχθρός.

Για κάποιους 20χρονους από το Λος Άντζελες, μάλιστα, ήταν και πρότυπο...