Παναθηναϊκός - Ολυμπιακός 59-56
Σ' ένα νευρικό ματς που το μπάσκετ πέρασε δύσκολες στιγμές, ο Παναθηναϊκός νίκησε 59-56 τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ και άνοιξε το σκορ στη σειρά των τελικών. Κορυφαίος του αγώνα ο Ματσιούλις, μοιραίος ο Περπέρογλου.
Η εξέλιξη
Με τον Ολυμπιακό να χάνει κάθε σουτ και να μένει για 4,5 λεπτά μ' ένα καλάθι, ο Παναθηναϊκός είχε στρωμένο δρόμο μπροστά του. Με 6/6 δίποντα οι "πράσινοι", απόρροια της υπεροχής στο λόου ποστ (Ματσιούλις/Περπέρογλου, Διαμαντίδης/Μάντζαρης, Ούκιτς/Σπανούλης), έφτασαν στο 13-3 και στο 15-4, προκαλώντας ασφυξία στους "ερυθρόλευκους". Ο Σπανούλης δεν βρήκε χώρους, ούτε η μπάλα πέρασε μέσα, στον Ντάνστον εν προκειμένω, με αποτέλεσμα το 19-4(10') και το 24-8 του "τριφυλλιού".
Ο Κόλινς "δυνάμωσε" τον Ολυμπιακό στις δυο πλευρές, ο Κάρι πάλι όχι τον Παναθηναϊκό και το 26-16(15') επέτρεψε στην ομάδα του Μπαρτζώκα να νιώσει πιο άνετα. Μείωσαν μάλιστα οι Πειραιώτες 31-23(18'), χάρη στα μακρινά σουτ που βρήκαν στόχο και του... 0% (0/9) των παικτών του Αλβέρτη από τα 6μ75! Όσο έλειπε ο Λάσμε των τριών φάουλ, τόσο πιο ευάλωτη ήταν άμυνα των γηπεδούχων στις αλλαγές. Ο Σπανούλης το διάβασε και έφερε τον Ολυμπιακό σε απόσταση βολής (38-36).
Η αντίδραση των "πρασίνων" σχεδόν υποδειγματική, αλλά ταυτόχρονα σπασμωδική. Επιθέσεις κοντά στο καλάθι ξανά, οργάνωση από τον Διαμαντίδη και πόντοι από Ματσιούλις-Γκιστ έφεραν το 45-36 και το 51-40, μόνο που ο Παναθηναϊκός βιάστηκε να τελειώσει το ματς. Πήγε σε βεβιασμένα τρίποντα, ο Ντάνστον αντίθετα ήταν πιο... φρόνιμος, κάρφωσε δις και σε συνδυασμό με το τρίποντο του Σπανούλης ήρθε το 51-50.
Άποντος ο Παναθηναϊκός για οκτώ λεπτά βρέθηκε να χάνει 53-51 από το γωνιακό τρίποντο του Λοτζέσκι, με τις δυο ομάδες έκτοτε να... διαγωνίζονται για το ποια θα κάνει τη χειρότερη επιλογή. Ο Λάσμε ισοφάρισε μετά από επιθετικό ριμπάουντ και κάθε ομάδα είχε την ευκαιρία της για τη νίκη. Ο Περπέρογλου έκανε δύο μοιραία λάθη, ενδιάμεσα ο Ματσιούλις πόσταρε για το 55-53 και σε συνδυασμό με τις βολές του Ούκιτς, ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε τη νίκη.
Η καλύτερη πεντάδα
1. Ο Γιόνας Ματσιούλις για την πολυεπίπεδη προσφορά του στον αγώνα. Δεν έχασε δίποντο, πήρε ριμπάουντ, έδωσε ασίστ, έκλεψε μπάλες.
2. Ο Τζέιμς Γκιστ γιατί έδωσε σκορ σ' ένα σημείο που είχε εγκλωβιστεί ο Παναθηναϊκός.
3. Παρά τα μοιραία λάθη του, ο Στράτος Περπέρογλου ήταν ο κορυφαίος του Ολυμπιακού.
4. Ο Μάρντι Κόλινς που λίγο έλειψε να γίνει ο αφανής ήρωας μιας βραδιάς.
5. Ο κόσμος που άντεξε να δει αυτό το παιχνίδι. Άξιος συγχαρητηρίων.
Το φύλλο αγώνα
Μετά κόπων και... βασανιστηρίων, κυρίως για τους θεατές, ο Παναθηναϊκός προστάτευσε την έδρα του και έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του τίτλου. Δεν έκανε κάτι περισσότερο απ' ό,τι σε προηγούμενα ντέρμπι, πανηγύρισε τη νίκη γιατί πέτυχε δυο πόντους παραπάνω στο τελευταίο λεπτό. Τίποτα περισσότερο, τίποτα λιγότερο. Για τον Ολυμπιακό ήταν ακόμη μία χαμένη ευκαιρία. Σ' ένα ΟΑΚΑ όχι γεμάτο, με τον Παναθηναϊκό να σουτάρει 1/20 τρίποντα και να μένει οκτώ λεπτά χωρίς καλάθι στην τέταρτη περίοδο, οι ερυθρόλευκοι έχασαν γιατί δεν μπορούσαν να νικήσουν.