Μαρούσι-Άρης 95-98 (84-84 κ.α)

Μετά από ένα παιχνίδι-διαφήμιση για το μπάσκετ, το οποίο διήρκησε 45 αγωνιστικά λεπτά και κοντά στις 2.5 ώρες, ο
Άρης “πλήρωσε” το
Μαρούσι με το ίδιο ακριβώς νόμισμα. Άλωσε την έδρα της αθηναϊκής ομάδας,στον Άγιο Θωμά,και νικώντας
98-95 ανέκτησε το πλεονέκτημα της έδρας. Την Πέμπτη στο Αλεξάνδρειο το τρίτο και καθοριστικό ματς.

Το γεγονός πως βρίσκονταν με την πλάτη στον τοίχο λειτούργησε ευεργετικά για τους Θεσσαλονικείς που ήταν ένα “κλικ” πιο ταχείς από τους γηπεδούχους. Η εντολή του Γκόρντον Χέρμπερτ για γρήγορο τέμπο και μικρής διάρκειας επιθέσεις εφαρμόστηκε κατά γράμμα από τον Ουάσινγκτον, ο οποίος μολονότι ορισμένες φορές ξεπέρασε το επιτρεπόμενο όριο… ταχύτητας έφερε τον Άρη σε θέση πλεονεκτική (2-11, 12-18). Τα εύστοχα τρίποντα ήταν η κύρια πηγή σκορ για το Μαρούσι, το οποίο επέστρεψε και προσπέρασε με 21-20, ήταν όμως φανερό πως η άμυνα του Άρη δεν επέτρεπε πολλά-πολλά.

Οι καλές αντιδράσεις στα πικ-εν-ρολ, η κάλυψη στις αλλαγές μαρκαρισμάτων και τα αρκετά κλεψίματα αποτέλεσαν εχέγγυο κυριαρχίας για τους “κίτρινους”, οι οποίοι ανανεώνοντας τις χαμένες επιθέσεις τους και παρά την αντίπαλη πίεση (27-29, 30-30, 35-36) και τις πολλές χαμένες βολές προηγήθηκαν με 45-37. Το +8 του 20′ ήταν απλώς η βάση. Γιατί ο Άρης δεν έμεινε στα όσα πέτυχε στο πρώτο μισό του αγώνα. Μπορεί η άμυνά του κλείνοντας προς τα μέσα για να ελέγξει τα ριμπάουντ να άφησε ακάλυπτα κάποια σουτ από τα 6.25μ που κατέληξαν στο καλάθι του, όμως κατά γενική ομολογία η συμπεριφορά των φιλοξενούμενων άγγιξε το τέλειο.



Η δύναμη του Ηλιάδη στο ένας εναντίον ενός έπαιξε καταλυτικό ρόλο ώστε η ήδη ασφαλής διαφορά να φτάσει σε τεράστια για ένα τόσο κλειστό παιχνίδι επίπεδα. Στο 27′ το σκορ ήταν 51-67 και στο 29′ 55-72, με την ομάδα του Χέρμπερτ να αγκαλιάζει το ποθητό αποτέλεσμα. Για να επανέλθει το Μαρούσι είχε ανάγκη από ένα… θαύμα.Έγινε, χάρηστις διαδοχικές απερίσκεπτες ενέργειες του Ουάσιγκτον (ο Καλαϊτζής ζήτησε από τον Χέρμπερτ να τον… σταματήσει) πουέδωσαν πάτημα στην ομάδα των βορείων προαστίων να γυρίσει το παιχνίδι και να αποκτήσει πάλι δικαίωμα στην ελπίδα (73-77).



Ο Ράιτ σήκωσε τον Άρη στα πολύ δύσκολα και με προσωπικές προσπάθειες έκανε ό,τι ήταν δυνατόν για να του χαρίσει τη μεγάλη νίκη. Μέχρι και γκολ φάουλ 24.8” που έβαλε μπροστά τον Άρη με 84-82 πέτυχε. Όμως μετά από το ζευγάρι εύστοχων βολών του Μιλισάβλιεβιτς (84-84), ο Τσαλδάρης είχε 0/2 και παρά το επιθετικό ριμπάουντ του Ηλιάδη το παιχνίδι οδηγήθηκε μοιραία στην παράταση. Μάχη και εκεί. Μέχρι τέλους. Το Μαρούσι προηγήθηκε 88-86 και 90-87 αλλά όχι για πολύ. Ο Μάσεϊ δήλωσε “παρών”, σκόραρε και 14.5” πριν από το τέλος σφράγισε τη νίκη με εντυπωσιακό κάρφωμα (92-96). Το τρίποντο του Στίβενσον που ακολούθησε στα 6.6” πριν από το τέλος δεν έφτανε.

Σταρ
Τριανδρία. Ο -αδικημένος από τον Χέρμπερτ- Σάββας Ηλιάδης γιατί τράβηξε το κουπί στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, σκοράροντας εν τέλει 19 πόντους. Ο Μπρέσι Ράιτ, ο οποίος σε αντίθεση με ό,τι συνέβη στο πρώτο παιχνίδι, στην κρίσιμη καμπήτου αγώνακράτησε τον Άρη όρθιο με προσωπικές ενέργειες και πήρε τη ρεβάνς. Ο Τζέρεμι Μάσεϊ, ο οποίος έβαλε τη σφραγίδα του στην παράταση.

Απογοήτευση
Ο Ντάριους Ουάσινγκτον αδυνατεί να προσαρμοστεί στα συστήματα της ομάδας του. Από υπερβάλλοντα ζήλο, προσπαθώντας να κάνει το κάτι παραπάνω, ζημιώνει απίστευτα τον Άρη. Αν ο Γκόρντον Χέρμπερτ δεν μπορεί να του περάσει… χαλινάρια, θα πρέπει να στηριχθεί περισσότερο στον Γιώργο Καλαϊτζή. Και πιο έμπειρος είναι και πιο… πλέι-μέικερ.

Σχόλιο
Πάλι από την αρχή, με φαβορί όμως. Ο Άρης ήταν με το πιστόλι στον κρόταφο αλλά επιβίωσε. Χάρη στην ποιότητα συγκεκριμένων μονάδων του και όχι του προπονητή του, ο οποίος όταν άρχισε να χάνεται η διαφορά έχασε τη γη κάτω από τα πόδια του μην μπορώντας να αντιδράσει, βγήκε ζωντανός από τη σκληρή μάχη στον Άγιο Θωμά και επιβεβαίωσε πως έχει το πλεονέκτημα. Η απόσταση βέβαια που τον χωρίζει από το Μαρούσι δεν είναι σε καμιά περίπτωση μεγάλη. Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου καραδοκεί και είναι έτοιμη για μια νέα έκπληξη. Ακόμη κι όταν βρέθηκε στο -17 δεν παράτησε το ματς. Πάλεψε, γύρισε και δικαίωσε όλους αυτούς που τη θεωρούν άξια διεκδικήτρια του εισιτηρίου για την τετράδα. Ακόμη κι αν υπολείπεται σε προϋπολογισμού του Άρη.

Τα δεκάλεπτα: 21-21, 37-45, 59-72, 84-84 (κ.α), 95-98

Μαρούσι: Στίβενσον 28(3), Χαραλαμπίδης 9(2), Μπουντούρης 7(2), Γιάζβιν, Μπράιαντ 8(6ρ), Στεφανίδης 7(1), Μαυροειδής 2, Μιλισάβλιεβιτς 26(4τρ, 4λ), Μπάκιτς, Γλυνιαδάκης 2, Καϊμακόγλου 6

Άρης: Τέρι 2, Τσαλδάρης 3(1), Ουάσινγκτον 13(5λ), Ράιτ 22(2), Καλαϊτζής 4, Ηλιάδης 19(1), Μπόισα 10(2), Μότολα 3, Μάσεϊ 22(1τρ, 9ρ)