Μάχες μέχρις εσχάτων στην τελευταία αγωνιστική. Τα ζευγάρια των playoff

Οι San Antonio Spurs ήταν από τους κερδισμένους της τελευταίας αγωνιστικής. Η ομάδα του Gregg Popovich νίκησε στην παράταση τους Hornets και σε συνδυασμό με την ήττα των Rockets στο Dallas κατέκτησαν άλλον έναν τίτλο στη Southwest division και κατέλαβαν την τρίτη θέση στη Δύση. Ετσι, θα ξεκινήσουν με πλεονέκτημα έδρας τα playoff κόντρα στους Mavericks. Οι Hornets παίρνοντας την έβδομη θέση θα κληθούν στον πρώτο γύρο να αποκλείσουν με μειονέκτημα έδρας τους Denver Nuggets.

O αγώνας ήταν συγκλονιστικός αφού οι Hornets προηγούνταν με 5 πόντους, 48” πριν το φινάλε. Ενα τρίποντο του Michael Finley έστειλε το ματς στην παράταση όπου εκεί ανέλαβε δράση ο Tim Duncan. Ο center των Spurs πέτυχε 6 πόντους, μάζεψε 6 ριμπάουντ, μοίρασε δύο ασίστ, έκανε και ένα κόψιμο στον Chris Paul στο έξτρα πεντάλεπτο και τελείωσε το ματς με 20 πόντους και 19 ριμπάουντ.

Οι Rockets ταξίδεψαν στο Dallas με σκοπό να σημειώσουν την έκτη διαδοχική νίκη, να πάρουν τον τίτλο στη Southwest για πρώτη φορά τα τελευταία 15 χρόνια και ίσως τη δεύτερη θέση στη Δύση. Τελικά, τίποτα από όλα αυτά δεν συνέβη αφού ηττήθηκαν από τους Mavericks (Nowitzki 30π., Kidd 11π., 10ρ., 12ασ.) και το χειρότερο για την παρέα του Yao Ming ήταν το γεγονός ότι κατέλαβαν την πέμπτη θέση στην περιφέρεια και θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρας τους Portland Blazers οι οποίοι νίκησαν άνετα τους Nuggets.

Αυτά ήταν τα ερωτήματα που παρέμεναν αναπάντητα στη Δύση μέχρι και τα ξημερώματα της Μεγάλης Πέμπτης (16/04). Στην ανατολική περιφέρεια τα πράγματα ήταν λίγο έως πολύ πιο ξεκάθαρα. Η μόνη εκκρεμότητα είχε να κάνει με την έκτη θέση για την οποία έριζαν, Philadelphia και Chicago. Τα πάντα την τελευταία ημέρα εξελίχθηκαν προς όφελος των 76ers οι οποίοι έκαναν το…θαύμα φεύγοντας νικητές από το Cleveland την ώρα που οι Bulls γνώριζαν την ήττα στο Chicago από το αδιάφορο βαθμολογικά, Toronto!

Η νίκη των 76ers στέρησε από τους Cavaliers την ευκαιρία να ισοφαρίσουν το ρεκόρ των Celtics της περιόδου 1985-86 όταν έκλεισαν τη σεζόν με ρεκόρ 40-1 στα εντός έδρας παιχνίδια. Το Cleveland έμεινε στο 39-2 αλλά είχε εξασφαλίσει εδώ και δύο ημέρες το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα playoff. Ετσι, οι 76ers θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρας τους Orlando Magic και το Chicago θα κληθεί να ξεπεράσει το εμπόδιο των πρωταθλητών, Boston Celtics.

Συνοπτικά τα αποτελέσματα:

L.A. Clippers – Oklahoma City Thunder 85-126
Portland Blazers – Denver Nuggets 104-76
Phoenix Suns – Golden State Warriors 117-113
Miami Heat – Detroit Pistons 102-96 (OT, κ.α. 88-88)
Orlando Magic – Charlotte Bobcats 98-73
Cleveland Cavaliers – Philadelphia 76ers 110-111 (OT, κ.α. 98-98)
Chicago Bulls – Toronto Raptors 98-109
New York Knicks – New Jersey Nets 102-73
Memphis Grizzlies – Atlanta Hawks 98-90
Indiana Pacers – Milwaukee Bucks 115-108
Boston Celtics – Washington Wizards 115-107
Dallas Mavericks – Houston Rockets 95-84
Minnesota Timberwolves – Sacramento Kings 90-97
San Antonio Spurs – New Orleans Hornets 105-98 (OT, κ.α. 90-90)

Οι τελικές βαθμολογίες σε Ανατολή και Δύση

Τα ζευγάρια των playoff:

Ανατολική περιφέρεια:

Cleveland Cavaliers – Detroit Pistons
Boston Celtics – Chicago Bulls
Orlando Magic – Philadelphia 76ers
Atlanta Hawks – Miami Heat

Δυτική περιφέρεια

L.A. Lakers – Utah Jazz
Denver Nuggets – New Orleans Hornets
San Antonio Spurs – Dallas Maveircks
Portland Blazers – Houston Rockets