Μία ανάσα μακριά από τον τελικό οι Lakers

Το πάθημα του τρίτου αγώνα, στον οποίο έπεσαν αμαχητί, έγινε μάθημα για τους φιλοξενούμενους. Με το καλήμέρα φανέρωσαν τις άγριες προθέσεις τους παίρνοντας προβάδισμα με 22-8. Οι Spurs ισορρόπησαν την κατάσταση (23-28 στο τέλος της πρώτης περιόδου) αλλά βρίσκονταν συνέχεια πίσω στο σκορ (47-53 στο ημίχρονο).

Οι Lakers έκλεισαν την τρίτη περίοδο έχοντας προβάδισμα επτά πόντων (70-77) και απο’κει και πέρα άρχισε το θρίλερ. Ενα ξέσπασμα του Barry έφερε τους πρωταθλητές σε απόσταση βολής (79-81). Η απάντηση από τους “λιμνάνθρωπους” ήταν ένα σερί 7-0, 3:29 πριν το τέλος. Ολα φάνηκαν να τελειώνουν αλλά υπήρχε πολύς δρόμος ακόμα. Στο χρονόμετρο απέμεναν 50 δευτερόλεπτα με το σκορ στο 86-93. Ο άφαντος μέχρι εκείνο το σημείο, Ginobili, ευστόχησε σε τρίποντο κιο Parker μείωσε στους δύο, 91-93, στον αιφνιδιασμό.

Ακολούθησαν δύο άστοχες προσπάθειες των Fisher και Bryant και οι Spurs είχαν την ευκαιρία ακόμη και να πάρουν τη νίκη με 2,1 δευτερόλεπτα στη διάθεσή τους. Ο Barry πήρε την ευθύνη να σουτάρει για τρεις αλλά δεν βρήκε στόχο. Ο παίκτης των Spurs παραπονέθηκε για φάουλ του Fisher αλλά ο προπονητής του, Gregg Popovich με αφοπλιστική ειλικρίνεια παραδέχθηκε ότι “εάν ήμουν ο διαιτητής δεν θα κατελόγιζα φάουλ”.

Ετσι, στο πέμπτο παιχνίδι που διεξάγεται στο Los Angeles οι Spurs παίζουν το τελευταίο τους χαρτί για να μείνουν ζωντανοί στην προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου. Από την άλλη, οι Lakers κρατούν στα χέρια τους….τριπλό match-point.

San Antonio Spurs: Parker 23 (9ασ.), Duncan 29 (17ρ.), Bowen 7, Ginobili 7 (6ασ.), Barry 23, Horry 2
Los Angeles Lakers: Bryant 28 (14/28 2π., 10ρ.), Fisher 9, Gasol 10 (10ρ., 6ασ.), Odom 16 (9ρ.), Radmanovic 11, Farmar 2, Walton 9 (5ρ.), Vujacic 4, Ariza 4