Mία νίκη μακριά από το δαχτυλίδι οι Lakers (vids)
Για μία ακόμη φορά αποδείχθηκε ότι η φανέλα των Lakers είναι πολύ βαριά. Αφού έστειλαν με απίθανό τρόπο τον τέταρτο τελικό στην παράταση, οι «Λιμνάνθρωποι» ολοκλήρωσαν την ανατροπή και έκαναν το 3-1 νικώντας τους Magic με 99-91 μέσα στο Ορλάντο. Μία νίκη στα επόμενα τρία παιχνίδια χρειάζεται η ομάδα του Λος Αντζελες για να επιστρέψει στους τίτλους μετά από 7 χρόνια. Απίστευτα επιπόλαιοι οι γηπεδούχοι στις κρίσιμες στιγμές.
Στο πρώτο ημίχρονο θα έλεγε κανείς ότι οι
Magic έπαιζαν μόνοι τους. Ορμώμενοι από την καλή τους άμυνα αλλά και την εξαιρετική απόδοση του Turkoglu, οι «Μάγοι» δεν είχαν κανένα πρόβλημα να πάρουν τα ηνία του αγώνα και να δημιουργήσουν συνθήκες νίκης (49-37).
Στην επιστροφή μετά την ανάπαυλα όμως το σκηνικό άλλαξε άρδην, σαν κάποιος να πάτησε ένα κουμπί έτσι ώστε να αλλάξουν ρόλους οι δύο ομάδες. Ο Τrevor Ariza πέτυχε πολύ γρήγορα 11 πόντους και άλλαξε το momentum του αγώνα αφού οι Lakers όχι μόνο μείωσαν τη διαφορά αλλά πέρασαν και μπροστά προκαλώντας αμηχανία στο στρατόπεδο των γηπεδούχων.
Μπαίνοντας στο τελευταίο δεκάλεπτο, σχεδόν όλος ο πλανήτης στοιχημάτιζε στη νίκη των Lakers αφού εν τω μεταξύ είχε ζεσταθεί και ο Βryant. Oι Μagic αναζητούσαν τον παίκτη που θα τους βγάλει από το τέλμα και τον βρήκαν αναπάντεχα στο πρόσωπο του Pietrus. Ο Γάλλος δεν περιορίστηκε στην άμυνα αλλά έβαλε κρίσιμους πόντους για να βοηθήσει την ομάδα του να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης σε ένα διάστημα που οι μεγάλοι αστέρες (Lewis, Turkoglu) είχαν σιγήσει.
Οι πέντε συνεχόμενοι του Turkoglou, μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο, έδωσαν επιπλέον ώθηση στους Magic (είχε ανεβάσει στροφές και ο Howard) αφού το σκορ ήταν πια 87-82. To κάρφωμα του Gasol για το 87-84 έδωσε νέες ελπίδες στους Lakers όπως και οι δύο χαμένες βολές του Howard στα 11 δευτερόλεπτα. O Fisher πήρε την μπάλα στα χέρια του και ισοφάρισε με ένα μεγάλο τρίποντο στα 4 δευτερόλεπτα (οι Magic επέλεξαν να μην κάνουν φάουλ) ενώ ο Pietrus αστόχησε στην τελευταία επίθεση της κανονικής περιόδου.
Στον έξτρα χρόνο η νευρικότητα κυριάρχησε. Ο Bryant ξεκίνησε ζεστός με 2/2 αλλά στη συνέχεια πέταξε στα σκουπίδια δύο επιθέσεις με τραβηγμένες επιλογές. Oι Μagic έψαχναν τον Howard αλλά ο «Superman» εξακολουθούσε να είναι άστοχος στις βολές. Στα 31 δευτερόλεπτα, ο Fisher τιμώρησε με ένα ακόμη μεγάλο τρίποντο τους γηπεδούχους (91-94) και στη συνέχεια ο Gasol υπέγραψε τη νίκη με κάρφωμα στον αιφνιδιασμό. Πλέον, οι Lakers θα πρέπει να αυτοκτονήσουν για να χάσουν αυτόν τον τίτλο.
Τα δωδεκάλεπτα: 24-20, 49-37, 63-67, 87-87, 91-99
Magic: Αlston 11, Lee 4, Howard 16, Turkoglu 25, Lewis 6, Pietrus 15, Redick 6, Battie 2, Nelson 2, Gortat 4.
Lakers: Bryant 32, Fisher 12, Bynum 6, Gasol 16, Ariza 16, Odom 9, Walton 6, Powell 2, Farmar, Vujacic, Mbenga, Brown.
Τα highlights του τέταρτου τελικού
