Νίκη ίσον πρόκριση για τον Αρη

Η επιστροφή του
Αρη στο κύπελλο πρωταθλητριών μετά από το
1991 τον Οκτώβριο συνοδεύτηκε από φιλοδοξίες μιας αξιοπρεπούς εμφάνισης απέναντι σε ομάδες με μεγαλύτερη και σύγχρονη εμπειρία στα δεδομένα της
Ευρωλίγκα. Δώδεκα αγωνιστικές μετά, οι “κίτρινοι” έχουν τη δυνατότητα να εξασφαλίσουν μαθηματικά την πρόκριση στις καλύτερες 16 ομάδες της Ευρώπης. Ολα περνούν από την… Λιθουανία.

Ο Αρης φιλοξενείται (20:45) από την Ζαλγκίρις στο Κάουνας στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής του τρίτου ομίλου και εφόσον σημειώσει τη δεύτερη εκτός έδρας νίκη του στο γκρουπ, τότε θα προκριθεί στην επόμενη φάση, καθιστώντας υπό ένα πρίσμα το ματς της επόμενης αγωνιστικής, αδιάφορο. Μία ήττα, όμως, θα προκαλέσει άγχος για την τελευταία αγωνιστική με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα, η οποία έστω και στο κατάμεστο “Αλεξάνδρειο”, μπορεί να κάνει τη ζημιά.

Το θετικό για το συγκρότημα του Αντρέα Ματσόν είναι ότι η Ζαλγκίρις τη φετινή σεζόν εμφανίζεται σε αρκετά άσχημη κατάσταση. Ηδη, βρίσκεται στην τελευταία θέση της βαθμολογίας, έχοντας απωλέσει κάθε ελπίδα πρόκρισης εδώ και καιρό, αφού μετρά μόλις μία νίκη. Αυτό, όμως, ίσως γυρίσει μπούμερανγκ, όπως υποστήριξε ο Ιταλός τεχνικός, φέρνοντας ως παράδειγμα τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η ΤΣΣΚΑ Μόσχας την προηγούμενη αγωνιστική να κάμψει την αντίσταση των Λιθουανών.

Ο Αρης ταξίδεψε στην παγωμένη χώρα της Βαλτικής με ένα πρόβλημα στα γκαρντ. Ο Γιώργος Καλαϊτζής ταλαιπωρείται από γαστρεντερίτιδα τις τελευταίες δύο ημέρες και έμεινε στη Θεσσαλονίκη, με τον Κέβιν Φλέτσερ να παίρνει τη θέση του στην αποστολή. Στον αντίποδα, ο Ριμάντας Γκρίγκας διαθέτει μία επιπλέον επιλογή στο ρόστερ του, αφού απέκτησε τον πριν δύο χρόνια παίκτη του Αρη, Ντε Χουάν Κόλινς.

Αξίζει να σημειωθεί ότι στο Κάουνας, εκτός από την αποστολή του Αρη θα βρεθούν και 80 ένθερμοι φίλοι της ομάδας, οι οποίοι πιθανώς να πανηγυρίσουν πρώτοι την πρόκριση με τους παίκτες του συλλόγου…