ΝΒΑ: Ενα απρόβλεπτο πρωτάθλημα…

Χαρακτηρίζεται ως το πιο θεαματικό και το πιο εντυπωσιακό, ενώ είναι σίγουρα το πλέον διαφημισμένο πρωτάθλημα του κόσμου. Τη χρονιά που φεύγει κέρδισε με το σπαθί του ένα ακόμη… προσωνύμιο. Το αντίστοιχο του απρόβλεπτου, του ιδιαίτερα συναρπαστικού.

Είχαμε συνηθίσει -και κουραστεί συνάμα- να παρακολουθούμε στους τελικούς της λίγκας μια τους LA Lakers του Bryant, μια τους San Antonio Spurs του Duncan και μια τους Detroit Pistons της… άμυνας να εναλλάσσονται στην κορυφή. Οι Miami Heat ήρθαν για να αλλάξουν τα δεδομένα. Οι “πρωτάρηδες” του Pat Riley (έστω κι αν ο Shaquille O’Neal ήταν ήδη εστεμμένος πρωταθλητής με τους “λιμνάνθρωπους”) τα κατάφεραν περίφημα.



Δίχως οι πιθανότητες να είναι με το μέρος τους, έχοντας στην ανατολική περιφέρεια το δεύτερο ρεκόρ πίσω από τους Pistons και το πέμπτο συνολικάδιέγραψαν πορεία μοναδική.Απέκλεισαν διαδοχικά τους Chicago Bulls (4-2), τους New Jersey Nets (4-1), αλλά και τους φιναλίστ του 2005 (4-2), φτάνοντας για πρώτη φορά στα χρονικά στο τέλος της διαδρομής. Βρήκαν έτσι στο δρόμο τους Dallas Mavericks, τους “καουμπόηδες” από το Τέξας, οι οποίοι πέτυχαν επίσης να διαψεύσουν τα προγνωστικά αφήνοντας εκτός συνέχειας τους Spurs και τους Suns.

Οι Heat, ωστόσο, είχαν το κάτι παραπάνω. Είχαν το μοναδικό Dwyne Wade. Σούπερ ο Dirk Nowitzki (ίσως ο πιο ολοκληρωμένος παίκτης του πρωταθλήματος) δεν αντιλέγουμε, αλλά ο σταρ των πρωταθλητών ήταν από άλλο… ανέκδοτο. Αντιλαμβανόμενος μετά από το 0-2 των Mavs (εκμεταλλεύτηκαν την έδρα τους) πως η υπόθεση-τίτλος δυσκολεύει επικίνδυνα πήρε την κατάσταση στα χέρια του και οδήγησε την ομάδα του σε μια επική ανατροπή.

Μόνο οι Celtics (1969) και οι Blazers (1977) είχαν καταφέρει μέχρι πέρσι κάτι ανάλογο. Με 39.25 πόντους στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια, αυτά που τουχάρισαν τον τίτλο, η παρέα του Nowitzki δεν είχε τύχη. Ο Γερμανός προσπάθησε ειδικά στον πέμπτο τελικό, ο οποίος κρίθηκε στην παράταση, ήταν ωστόσο αδύνατο να σταματήσει τον Wade.

Και επειδή πέρσι ήρθαν από το… πουθενά, το 2007 πολύ δύσκολα θα επαναλάβουν τον άθλο τους. Άλλωστε ο “Shaq” είναι καθηλωμένος με πολιτικά στον πάγκο, ενώ ο Wade μοιάζει ακόμημουδιασμένος (προέρχεται άλλωστε κι από το Παγκόσμιο). Αντίθετα οι επίδοξοι πρωταθλητές Spurs, Suns και Mavericks δείχνουν δυνατότεροι από την περσινή περίοδο. Ρισκάρουμε μια πρόβλεψη. Το πρωτάθλημα εφέτος θα πάει και πάλι στη Δύση, με τους “ήλιους” από το Φίνιξ να κόβουν πρώτοι το νήμα.