O έξυπνος εκτελεστής Paul Pierce (vid)

Όταν η μπάλα καίει, πρέπει να πηγαίνει στους μεγάλους παίκτες. Και ο Paul Pierce είναι ένας από αυτούς. Το απέδειξε άλλωστε τα ξημερώματα του Σαββάτου όταν με δικό του buzzer έδωσε τη νίκη στους Celtics επί των Heat με 100-98. Στο τάιμ-άουτ που προηγήθηκε ο 33χρονος γκάρντ ζήτησε αυτός να πάρει την τελευταία επίθεση και ο Doc Rivers συμφώνησε. Κατέβασε την μπάλα, ντρίμπλαρε και στα 2 δευτερόλεπτα πάτησε έκανε την κίνηση. Ξεγέλασε τον Dwyane Wade πήρε το σουτ και είδε την μπάλα να καταλήγει στο καλάθι, χαρίζοντας τη νίκη στην ομάδα του, η οποία πλέον έχει κάνει το 3-0 επί του Miami.

Εκτός βέβαια από την εκτελεστική δυνατότητα του Pierce, αξίζει να αναφερθεί και η εξυπνάδα του στο παιχνίδι. 14 δευτερόλεπτα πριν το τέλος ο Wade χτύπησε το αριστερό του πόδι και κάθισε στον πάγκο υποβασταζόμενος από τον Jammal Magloire. Δροσίστηκε λιγάκι και αποφάσισε να συνεχίσει. Ο Pierce όμως κατάλαβε πως δεν μπορούσε να βάλει μεγάλη δύναμη στο αριστερό του πόδι, φορτώνοντάς το με βάρος και το εκμεταλλεύτηκε στην τελευταία επίθεση με τον καλύτερο τρόπο.

«The survivor». Αυτός είναι ο τίτλος που μπορεί να βάλει κανείς στον Manu Ginobili, ο οποίος παρά το γεγονός ότι έπαιζε με σπασμένη μύτη, κατάφερε να οδηγήσει τους Spurs στη νίκη κόντρα στους Mavericks και στο 2-1 στη σειρά των πλέι οφ. Θύτης του ατυχήματος ήταν ο Dirk Nowitzki, ο οποίος κατά τη διάρκεια της 3ης περιόδου έριξε κατά λάθος μία αγκωνιά στον αντίπαλό του χωρίς να το καταλάβει, με αποτέλεσμα να γεμίσει αίματα. Η αιμορραγία δεν σταματούσε και έτσι ο Αργεντίνος σούτινγκ γκαρντ, αναγκάστηκε να πάει στα αποδυτήρια προκειμένου να τη σταματήσει το ιατρικό επιτελείο. Το πρόβλημα ήταν τόσο μεγάλο που σε κάθε του βήμα άφηνε πίσω του τεράστιες κηλίδες αίματος, κάτι όμως που δεν φάνηκε να τον επηρέασε.

Προς το τέλος της 3ης περιόδου, έκανε την εμφάνιση του και πάλι στον αγωνιστικό χώρο, πετυχαίνοντας μάλιστα τους 11 από τους 15 του μέχρι το τέλος του αγώνα, δίνοντας ουσιαστικά στο San Antonio τη νίκη και μαζί το προβάδισμα με 2-1. Η είδηση που βγήκε πάντως από τον αγώνα είναι ο Manu Ginobili δεν θα ενισχύσει την Εθνική ομάδα της χώρας του το καλοκαίρι, καθώς η γυναίκα του αναμένεται να γεννήσει δίδυμα αγοράκια.

Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Paul Millsap οι Jazz κατάφεραν να κάνουν το 2-1 κόντρα στους Nuggets, επικρατώντας 105-93 και πλέον είναι το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση στον επόμενο γύρο των πλέι οφ. Τα 19 ριμπάουντ και οι 22 πόντοι, αποτελούν ρεκόρ καριέρας για τον 25χρονο πάουερ φόργουορντ των γηπεδούχων, την ώρα που η ομάδα του Denver έβρισκε λύσεις στην επίθεση μόνο από τον Carmelo Anthony, ο οποίος είχε 25 πόντους και κατάφερε να αντισταθεί μόνο στην πρώτη περίοδο. Στην δεύτερη οι γηπεδούχοι πήραν κεφάλι στο σκορ και μέχρι το ξεκίνημα της τέταρτης ανέβαζαν συνεχώς το δείκτη του σκορ.

Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί πως για ακόμη ένα παιχνίδι, το κοινό της Utah επιβεβαίωσε τη φήμη ως «επιθετικό», καθώς το μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα αναλώθηκε σε συνθήματα που κορόιδευαν τους αντιπάλους. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ξέχασαν τον Μεχμέτ Οκούρ, ο οποίος στο πρώτο παιχνίδι της σειράς τραυματίστηκε στον αχίλλειο τένοντα και θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν. Στο γήπεδο υπήρχε ένα τεράστιο πανό, μέσω του οποίου οι φίλαθλοι της ομάδας του εύχονταν περαστικά.

Heat-Celtics 98-100
Spurs-Mavericks 94-90
Jazz-Nuggets 105-93