Ο Stan Van… Γκουαρντιόλα και ο Σερ Αλεξ… Jackson

O ένας ευελπιστεί να γίνει ο πολυνίκης στην ιστορία του πρωταθλήματος και ο άλλος κάνει ντεμπούτο σε τελικούς. Πόσο μεγάλο ρόλο μπορεί να παίξει το γεγονός αυτό; Σε λίγες μέρες θα πάρουμε την απάντηση…

Οι Lakers έχουν τη μεγάλη ευκαιρία να επιστρέψουν στην κορυφή του ΝΒΑ από το 2002 όταν ολοκλήρωσαν το three-peat. Εκτοτε έφυγαν δύο φορές με το κεφάλι σκυμμένο από τους τελικούς της περιόδου 2003- 2004 με τους Pistons (4-1) και της περυσινής (2007 – 2008) με τους Celtics (4-2). Η ομάδα του Los Angeles έχει το πλεονέκτημα έδρας και αντιμετωπίζει μία ομάδα από την οποία μπορεί να έχασε δύο φορές στη φετινή κανονική περίοδο αλλά… δεν τρομάζει.

Ο 63άχρονος, Phil Jackson θέλει να γίνει ο πρώτος προπονητής που θα φτάσει τα δέκα πρωταθλήματα στην καριέρα του. Αυτή τη στιγμή μοιράζεται την κορυφή της σχετικής λίστας με τον Red Auerbach, μετρώντας από 9 έκαστος. Για τους λάτρεις της στατιστικής και των παραδόσεων, πολλά θα κριθούν από τον πρώτο αγώνα. Και το λέμε αυτό διότι ο Jackson όποτε νίκησε στον πρώτο αγώνα σε σειρά playoff, δεν έχασε ποτέ σε 43 περιπτώσεις!

Το παραπάνω επίτευγμα σχολίασε, αυτοσαρκαζόμενος ο Stan Van Gundy όταν τον ρώτησαν για τη μάχη του με τον Phil Jackson στους επερχόμενους τελικούς: “Ο τύπος έχει περισσότερες νίκες σε σειρές playoff απ’όσες έχω εγώ σε αγώνες. Μιλάμε για έναν από τους κορυφαίους προπονητές, εάν όχι τον σπουδαιότερο στην ιστορία του ΝΒΑ κι εγώ βρίσκομαι εδώ για πρώτη φορά”.

O Van Gundy είναι κατά 14 χρόνια νεότερος από τον Jackson αλλά η φετινή ευκαιρία να αναδειχθεί πρωταθλητής του ΝΒΑ μοιάζει μοναδική. Και έτσι την αντιμετωπίζει και ο ίδιος αφού κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί, όχι στην αρχή της σεζόν, αλλά στην έναρξη των playoff ότι οι Orlando Magic θα βρεθούν τέσσερις νίκες μακριά από το δαχτυλίδι. Και σίγουρα αυτές οι ευκαιρίες δεν παρουσιάζονται και τόσο συχνά.

Ως χαρακτήρες οι δύο προπονητές είναι σαν τη μέρα με τη νύχτα. Ο Jackson συνήθως ήρεμος προσπαθεί με ψυχραιμία να αντιμετωπίζει και να παρεμβαίνει στις όποιες καταστάσεις συμβαίνουν κατά τη διάρκεια των αγώνων. Από την άλλη έχει γίνει παγκοσμίως γνωστή η δυνατή και βραχνή φωνή του Van Gundy ο οποίος είναι σαφώς πιο εκδηλωτικός. Ζει με μεγαλύτερη ένταση το κάθε δευτερόλεπτο του αγώνα.

Βάσει των προσωπικών ρεκόρ δεν τίθεται θέμα σύγκρισης ανάμεσα στους δύο προπονητές. Αλλά ποιος είπε ότι ο Van Gundy είναι από αυτούς που θα καθίσουν με σταυρωμένα χέρια περιμένοντας το… μοιραίο.

Στα δικά μας μάτια η συγκεκριμένη κόντρα μοιάζει με εκείνη του Δαυίδ με τον Γολιάθ, ή για να μιλήσουμε με πρόσφατα γεγονότα, του Πέπε Γκουαρντιόλα με τον Σερ Αλεξ Φέργκιουσον. Το θέμα είναι ποιος θα παίξει το ρόλο της… σφεντόνας ή του Λιονέλ Μέσι για να οδηγήσει τον Van Gundy στον θρίαμβο.