Ο στρατός έκανε τον Πέτγουεϊ επαγγελματία

Η περίπτωση του είναι διαφορετική από άλλων. Μέχρι να αποφοιτήσει από το γυμνάσιο, Shaw, και να αποτελέσει μέλος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ο Αάρον Πέτγουεϊ δεν έπαιξε κάπου οργανωμένα μπάσκετ. Στο στρατό ωστόσο άρχισε να ασχολείται πιο σοβαρά και έφτασε στο σημείο να γίνει το επάγγελμά του.

Ενδεικτικό είναι πως ο 32χρονος Αμερικανός στα νεανικά του χρόνια είχε περισσότερο στο μυαλό του να ενισχύσει οικονομικά την οικογένειάς του. Άλλωστε η μητέρα του ήταν διαζευγμένη, έχοντας να ανατρέψει με επτά παιδιά – ο Πέτγουεϊ ήταν ο μεγαλύτερος.

Αρχικά δούλεψε σε φαρμακείο και εστιατόριο για τα προς το ζην και μετά το γυμνάσιο κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία. Εκεί στον ελεύθερο του χρόνο έπαιζε μπάσκετ και του ζητήθηκε να αγωνιστεί στην ομάδα της βάσης. Όπως ήταν λογικό τα φυσικά προσόντα του τον έκαναν να ξεχωρίσει. Πέρασε δύο χρόνια παίζοντας στο Hutchinson Community College στο Κάνσας, ενώ όσο ήταν στο στρατό (τέσσερα χρόνια) πέρασε από διάφορα μέρη.

Μετά την τραγωδία της 11 Σεπτεμβρίου των δίδυμων πύργων μετατέθηκε σε Ναυτική Βάση στην Σικελία, ταξίδεψε στο Σακραμέντο, στην Καλιφόρνια, στη Γερμανία και στη Μεσόγειο.

Αφού ασχολήθηκε παράλληλα με διάφορα πράγματα, δεν εγκατέλειψε το μπάσκετ. Δούλεψε πάνω στο άθλημα και ουσιαστικά άρχισε την καριέρα του στο Oklahoma State (2004-06). Εκεί ξεδίπλωσε το ταλέντο του προτού μεταβεί στην Ευρώπη για να παίξει κατά σειρά στις Καγκέρ (Πολωνία), Αντάλια (Τουρκία), Στρασβούργο (Γαλλία), Βέντσπιλς (Λετονία), Ντνίπρο (Ουκρανία), Τσεντεβίτα (Κροατία) και ξανά Ντνίπρο πριν καταλήξει στην Αργεντινή και στην Ολίμπικο Τσικλίστα. Το 2008 μάλιστα συμμετείχε σε summer league των Μέμφις Γκριζλς. Πλέον όμως είναι παίκτης του ΠΑΟΚ…