Ο Χάουαρντ κατέρριψε το ρεκόρ του Τσάμπερλεν. Σούταρε 39 βολές!
Ο Ντουάιτ Χάουαρντ βρέθηκε στη γραμμή για 39 φορές στον αγώνα με τους Γουόριορς. Τελείωσε τον αγώνα με 45 πόντους και 23 ριμπάουντ, οι βολές του ωστόσο ήταν οι περισσότερες που έχουν καταγραφεί στην ιστορία. Ποιος είχε το προηγούμενο ρεκόρ. Ο Γουίλτ Τσάμπερλεν!
Και, μάλιστα, τους είχε πετύχει λίγες μέρες πριν σκοράρει 100 πόντους στον πιο αξιομνημόνευτο αγώνα. Ήταν το βράδυ της 22ης Φεβρουαρίου του 1962 όταν σούταρε 34 βολές, ενώ τους 100 τους σκόραρε στις 2 Μαρτίου του ίδιου έτους.
Τώρα, ο Χάουαρντ στάθηκε στην ίδια γραμμή για 39 βολές καθώς μπήκε στον αγώνα σουτάροντας στο πρωτάθλημα με 42,6%, το χειρότερο ποσοστό στην καριέρα του. Με αυτό το σκεπτικό, ο Μαρκ Τζάκσον στη ρούκι χρονιά του ως χεντ κόουτς έστειλε τους παίκτες του να κάνουν σκόπιμα φάουλ πάνω στον ψηλό των Μάτζικ. Συγκεκριμένα, 39 φορές στάθηκε στη γραμμή, ευστόχησε στις 21 άρα σε ποσοστό 53,8% κι ο Τζάκσον δικαιώθηκε, αλλά η ομάδα του έχασε.
Όταν πληροφορήθηκε κατόρθωμά του, ο Χάουαρντ εξήγησε: « Ο Τσάμπερλεν ήταν κυρίαρχος, βασικά επειδή έκανε τα πάντα στο παρκέ. Πάσαρε την μπάλα, έτρεχε πάνω στο παρκέ, μοίραζε κοψίματα. Ήταν εξαιρετικός κι εκτός αγωνιστικού χώρου. Κυρίαρχος στο παιχνίδι».
Σ’ ότι αφορά το κακό ποσοστό του, η επιλογή του Τζάκσον δέχτηκε κριτική, ο ίδιος εξήγησε ωστόσο, πως μετά τον τραυματισμό του Κουέιμ Μπράουν, η ομάδα του δεν έχει το μεγάλο κορμί για να τον αντιμετωπίσει. « Εγώ ήθελα να κερδίσω, γι’ αυτό ήμουν επιθετικός. Δεν μ’ ενδιέφερε κι αν έχανα 30 βολές. Θα ήμουν εκεί για να σουτάρω την επόμενη», είπε ο Ντουάιτ Χάουαρντ…
