Οι πρωταθλητές, οι Σέλτικς και το σκάνδαλο

Το ΝΒΑ έζησε μία πραγματικά παράδοξη χρονιά. Είθισται το ενδιαφέρον να επικεντρώνεται στα πλέι οφ και να κορυφώνεται με τους τελικούς. Η σεζόν που μας αποχαιρετά άφησε πέντε σημεία. Πέντε σημάδια. Το λιγότερο σημαντικό ήταν οι τελικοί. Για να δούμε τι είδαμε.

Ο Κέβιν Γκαρνέτ, ο Ρέι Αλεν και οι Σέλτικς

Η ιστορία του πρωταθλήματος άλλαξε μέσα σε δύο νύχτες. Τη βραδιά του ντραφτ, οι Σέλτικς απέκτησαν το Ρέι Άλεν σε μία κίνηση που δεν πήρε τεράστια δημοσιότητα. Ούτως ή άλλως σκόρερ είχαν τον Πολ Πιρς. Ουδείς σκέφτηκε εκείνο το βράδυ του Ιουνίου πως η προσθήκη του μεγάλου σουτέρ δεν ήταν τίποτε παραπάνω από μία πρόσκληση ενδιαφέροντος προς τον Κέβιν Γκαρνέτ. Ένα μήνα μετά, τα τρία κομμάτια του παζλ συμπληρώθηκαν και δύο μήνες μετά το τζάμπολ του νέου μπασκετικού χρόνου, έχουμε την καλύτερη ομάδα βάσει ρεκόρ.

Το πρωτάθλημα διείδε τις προοπτικές και γι αυτό φρόντισε ώστε μέχρι την αυγή του 2008, οι Σέλτικς να μην ζοριστούν με ταξίδια στη Δύση ή κόντρα με τους καλύτερους από την άλλη πλευρά των ΗΠΑ,

Λεμπρόν Τζέιμς

Η Ανατολή βρήκε το νέο βασιλιά της στο πρόσωπο ενός πρίγκηπα. Ο Λεμπρόν Τζέιμς έκανε το άλμα προς τη κορυφή. Οδήγησε τους Κλίβελαντ Καβαλίερς στους τελικούς του ΝΒΑ αποκλείοντας ακόμα και το Ντιτρόιτ με εμφανίσεις που θύμιζαν πολύ τον έναν και μοναδικό Το «23» αυτή τη φορά, θα φοράει τα χρώματα των Καβς μίας ομάδας που δεν πέρασε ποτέ στην ιστορία για ένα νούμερο: το 23.

Ο αποκλεισμός των Μάβερικς, η πορεία των Ουόριορς

Το ΝΒΑ ήταν έτοιμο να στέψει πρωταθλήτρια ομάδα για πρώτη φορά στην ιστορία της, την παρέα των Μάβερικς. Όλα τα κομμάτια είχαν τοποθετηθεί σωστά. Μέχρι και ο Ντιρκ Νοβίτσκι ήξερε ότι θα γινόταν ο πρώτος Ευρωπαίος που θα κέρδιζε το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της χρονιάς. Το πρωτάθλημα πλήρωσε την επιμονή του στην παγκοσμιοποίηση. Ο μεγάλος Γερμανός, έγινε σκόνη στα πλέι οφ συμπαρασύροντας το Ντάλας σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών.

Οι Ουόριορς μπήκαν από το παράθυρο στα πλέι οφ παίζοντας ένα μπάσκετ που οι περισσότεροι δεν προλάβαμε. Με ηγέτη ίσως τον καλύτερο πλέι μέικερ του ΝΒΑ, το Μπαρόν Ντέιβις, στο πάγκο τον Ντον Νέλσον και βάλτε τις μηχανές στο φουλ. Έγιναν μόλις το δεύτερο νούμερο οκτώ που αποκλείει το νούμερο ένα μέσα σε μία 20ετία. Το ωραίο της ιστορίας ήταν ότι το Γκόλντεν Στέιτ νίκησε πολύ εύκολα το Ντάλας.

Βασίλης Σπανούλης, Γιώργος Πρίντεζης

Η παρουσία του Βασίλη Σπανούλη με το Χιούστον δεν ήταν η καλύτερη δυνατή. Πρόλαβε όμως να δείξει ότι αν περίμενε έναν χρόνο ακόμα για έβισκε μία θέση στο μαγικό κόσμο του μπάσκετ είτε στο Χιούστον είτε στο Σαν Αντόνιο. Μέσα στους λίγους μήνες πέτυχε να γράψει ιστορία ως ο πρώτος Έλληνας παίκτης, αναφερόμαστε σε παιδιά γεννημένα στην χώρα μας, που σημείωσε καλάθι σε αγώνα πλέι οφ του ΝΒΑ.

Αντίθετα ο Γιώργος Πρίντεζης έγινε ο μοναδικός συμπατριώτης μας που πραγματικά κυνήσησε το όνειρο. Κανείς δεν του πρόσφερε την ελάχιστη ευκαιρία, μόνος του μπήκε σε ένα αεροπλάνο για να δοκιμάσει τη τύχη του στο ντραφτ. Πέτυχε το ακατόρθωτο να πείσει τους Σπερς να του δώσουν μία ευκαιρία στο νούμερο 58. Λίγο αργότερα τον απέκτησαν οι Ράπτορς και σε…λίγα χρόνια θα τον δούμε στις ΗΠΑ.

Οι πρωταθλητές, ένας διαιτητής και το σκάνδαλο

Το Σαν Αντόνιο έγραψε ιστορία ως η ομάδα που φτάνει σε τέσσερα πρωταθλήματα σε ισάριθμες προσπάθειες. Ήταν τελικά οι καλύτεροι. Μόνο που βρέθηκαν λίγοι να τους χειροκροτήσουν. Η κόντρα τους με το Κλίβελαντ εξελίχθηκε σε μαύρη σελίδα των τελικών με την χαμηλότερη τηλεθέαση της ιστορίας. Ο κόσμος προφανώς δεν άντεξε το 80-75 ως το σταθερό σκορ του 4-0 και άλλαξε κανάλι.

Πριν φτάσουμε εκεί έγιναν και άλλα κοσμοϊστορικά. Οι Σανς αποκλείστηκαν από το Σαν Αντόνιο λόγω της περίεργης τιμωρίας του Αμάρε Στουντεμάιρ και του Μπορίς Ντιαό από τον πέμπτο αγώνα. Σε όλη τη σειρά διαμαρτυρήθηκαν για απίστευτα κακές διαιτησίες. Στον τέταρτο αγώνα των τελικών της Δύσης ανάμεσα στο Σαν Αντόνιο και τη Γιούτα οι φίλοι των Τζαζ δεν άντεξαν από τις 20 βολές των Σπερς στα τελευταία καθοριστικά λεπτά και πέταξαν αντικείμενα ενώ ορισμένοι από αυτούς εισέβαλαν στο παρκέ. Πρωτοφανές.

Το καλοκαίρι πήραμε την απάντηση. Ο διαιτητής Τιμ Ντόναχι αποκαλύφθηκε ότι στοιχημάτιζε σε αγώνες που σφύριζε. Ένα από αυτά τα παιχνίδια ήταν το τρίτο της σειράς Σαν Αντόνιο-Φίνιξ όταν το ESPN υποχρεώθηκε να παρουσίασει σε βίντεο τα πέντε ανύπαρκτα φάουλ του Στουντεμάιρ. Ο νεαρός είχε 20 πόντους σε 19 λεπτά αγώνα πριν φορτωθεί με φάουλ και άλλα πολλά.

Το θέμα έφτασε στη δικαιοσύνη, καθώς ο Ντόναχι παραδόθηκε στην αστυνομία παράλληλα φάνηκε να εμπλέκονται και άλλοι ρέφερι. Τη στιγμή της κορύφωσης ήρθε η ανταλλαγή του Γκαρνέτ.

Η επικοινωνία είναι ανίκητη αλλά μεταξύ μας, το ίδιο και οι Σπερς.