Οι σταρ της Ανατολής
Η ανατολική περιφέρεια φιλοξενεί τους πρωταθλητές του ΝΒΑ (Miami Heat) αλλά και τους επίδοξους διαδόχους τους (Pistons). Δεν λείπουν βέβαια και άλλες καλές ομάδες αλλά και οι προβληματικοί.
Ιδού οι ομάδες και οι σταρ τους.
Νew Jersey Nets: Ψηφίζουμε Jason Kidd γιατί τα κάνει όλα και συμφέρει. Υπάρχουν και άλλοι σπουδαίοι παίκτες στο ρόστερ της ομάδας (ο Vince Carter είναι επίσης μεγάλος) αλλά ο ιθύνων νους των Nets είναι ο 33χρονος πλέι μέικερ. Οι περσινοί του μέσοι όροι (13,3 πόντους, 7,3 ριμπάουντ, 8 ασίστ) αποτελούν εγγύηση παραγωγικότητα και δημιουργίας για τους Nets που θέλουν να ξεπεράσουν τις 50 νίκες (πέρυσι 49-33).
Philadelphia Sixers: Με όλα τα στραβά και τα κακά του ο Iverson είναι παικτάρα. Ισως να βρίσκεται σε λάθος ομάδα, ίσως και ο ίδιος να αδικεί τον εαυτό του. Φέτος υπήρχε μία παραφιλολογία ότι θα άλλαζε στρατόπεδο αλλά τελικώς έμεινε στη βάση του έτσι ώστε να βοηθήσει τους Sixers. Πέρυσι είχε 33 πόντους μέσο όρο μαζί με 7,4 ασίστ αλλά οι Sixers έμειναν εκτός πλέι οφ (38-44). Φέτος τι θα δούμε; Εξαρτάται από τις ορέξεις του 31χρονου γκαρντ.
Boston Celtics: Η μοναξιά του σχοινοβάτη η αλλιώς η μοναξιά του Paul Pierce στη Βοστώνη. Μία ομάδα μόνο του είναι τα τελευταία χρόνια ο 29χρονος αστέρας των Celtics αλλά προκοπή δεν βλέπει. Δεν φταίει βέβαια ο ίδιος αφού κάνει ότι μπορεί. Πέρυσι είχε 26,8 πόντους, 6,7 ριμπάουντ και 4,7 ασίστ αλλά οι Kέλτες δεν μπήκαν στα πλέι οφ (33-49). Θα μπουν φέτος; Τίποτα δεν αποκλείεται αλλά αν δεν είναι καλά ο απόφοιτος του Kansas τότε οι Celtics δεν θα πάνε πουθενά.
Τoronto Raptors: Ανάμεσα στην ευρωπαϊκή παροικία των Raptors (Calderon, Garbajosa, Bargnani) υπάρχει ένας σταρ γέννημα-θρέμμα Αμερικανός (από το Τexas). Ο Chris Bosh καλείται να δείξει το δρόμο στους ευρωπαίους συμπαίκτες του έτσι ώστε το Toronto να πάψει να είναι το εύκολο θύμα των ομάδων του ΝΒΑ. Αν κρίνουμε από τα περσινά του επιτεύγματα (22,5 πόντοι, 9,2 ριμπάουντ), μπορεί να τα καταφέρει. Αλλιώς οι Raptors θα μείνουν κολλημένοι κάτω από τις 20 νίκες (27-55 πέρυσι).
New York Knicks: Τώρα μάλιστα, τα πιάσαμε τα λεφτά μας. Αντε να βάλεις τάξη σε αυτό το χάος στη Νέα Υόρκη. Aν πάντως δεν ανεβάσει την απόδοσή του ο Sthephon Marbury, τότε θα πρέπει να κρατήσουμε μικρό καλάθι για τους φετινούς Knicks. Πέρυσι σε 60 παιχνίδια ο Νεοϋρκέζος γκαρντ είχε 16,3 πόντους και 6 ασίστ. O βραχνάς του, o Larry Brown, αποτελεί παρελθόν, οπότε φέτος καλείται να δώσει το κάτι παραπάνω. Πέρυσι οι Knicks έπιασαν πάτο (23-59). Φέτος, και να μην θέλουν, θα πάνε καλύτερα.
Detroit Pistons: O Ben Wallace αποτελεί παρελθόν για τους Pistons οι οποίοι όμως δεν πρόκειται να αλλάξουν τη φιλοσοφία τους. O Chauncey Billups αποτελεί το μυαλό μίας ομάδας που έχει μάθει να νικά και να διακρίνεται. Πέρυσι έπαιξε σε 81 ματς της κανονικής περιόδου και είχε 18,5 πόντους και 8,6 ασίστ. Οι Pistons είχαν το καλύτερο ρεκόρ 64-18 αλλά στους τελικούς της Ανατολής βρήκαν το μάστορά τους από το Miami.
Cleveland Cavaliers: Ο LeBron επέκτεινε φέτος το συμβόλαιό του και θέλει να ζήσει το όνειρό του με τους Cavaliers. Ποιο είναι αυτό; Μα φυσικά ο τίτλος, όχι βέβαια απαραίτητα από φέτος. Ο James είναι πια ο απόλυτος σταρ του ΝΒΑ ενώ πέρυσι έσπασε τα κοντέρ (31π, 7ρ, 6,6 ας) για να οδηγήσει τους Cavs στα πλέι οφ και στο 50-32 της κανονικής περιόδου.
Ιndiana Pacers: Από το δυνατό, αλλά χωρίς τους λαμπερούς σταρ, ρόστερ των Pacers ξεχωρίζει η παρουσία του Jermaine O Neal o oποίος πλέον στα 28 του έχει πια την απαιτούμενη εμπειρία. Πέρυσι έκλεισε τη χρονιά με 20,1 πόντους και 9,3 ριμπάουντ και αποτέλεσε το πιο ισχυρό κομμάτι στην αλυσίδα των Pacers που είχαν 41 νίκες και 41 ήττες.
Chicago Bulls: Ο Βen Wallace μετακόμισε φέτος στο Chicago για να βοηθήσει τους Βulls με την εμπειρία του και την κλάση να πάνε λίγο ψηλότερα από πέρυσι (41-41). Εντάξει, δεν είναι ο παίκτης σταρ, αυτός για τον οποίο θα πάνε οι φίλαθλοι στο γήπεδο αλλά τη δουλειά του την κάνει μία χαρά. Αλλωστε δεν θεωρείται τυχαία ένας από τους καλύτερους ριμπάουντερ. Πέρυσι, στην τελευταία χρονιά του στους Pistons είχε 7.3 πόντους και 11,3 “σκουπίδια”.
Μilwaukee Bucks: Συγκροτημένη και καλά δομημένη ομάδα οι Bucks αλλά χωρίς τους 25 περίπου πόντους που βάζει σε κάθε παιχνίδι του ο Redd, δύσκολα θα τα κατάφερναν. Το περσινό τους ρεκόρ (40-42) μπορεί κάλλιστα να βελτιωθεί αν ο 27χρονος απόφοιτος του Ohio State κάνει χρονιά ανάλογη της περσινής (25,4 πόντοι, 4,3 ριμπάουντ).
Μiami Ηeat: Οι πρωταθλητές μπαίνουν στη μάχη για να υπερασπίσουν τα σκήπτρα τους βασιζόμενοι στους παίκτες που τους οδήγησαν πέρυσι στη γη της επαγγελίας. Πρώτος ανάμεσα σε πρωταθλητές ο δαιμόνιος Dwyane Wade, MVP των περσινών τελικών, ο οποίος βοήθησε τους Heat να πάρουν το πρώτο τίτλο της ιστορίας τους παρά το 52-30 της κανονικής περιόδου (άλλοι τερμάτισαν με καλύτερα ρεκόρ). Οι 27,2 πόντοι, οι 6,7 ασίστ και 5,7 ριμπάουντ που είχε πέρυσι ο Wade κάνουν τους ιθύνοντες των πρωταθλητών να κοιμούνται ήσυχοι.
Washington Wizzards: Με ένα σκόρερ σαν το Gilbert Arenas στο ρόστερ τους oι Wizzards έχουν κάθε λόγο να πιστεύουν ότι μπορούν να κάνουν περισσότερες νίκες από τις περσινές 42. Και εδώ που τα λέμε δεν έχουν και άδικο. Όταν ένας παίκτης σου τελειώνει τη χρονιά με 29,3 πόντους και 6 ασίστ έχεις κάθε λόγο να ονειρεύεσαι. Βέβαια ένας κούκος δεν φέρνει την άνοιξη.
Οrlando Magic: Δεν τελειώνουν πολλοί παίκτες τη χρονιά στο ΝΒΑ με διψήφια νούμερα σε πόντους και ριμπάουντ. Ο Dwight Howard είναι ένας από αυτούς. Πέρυσι είχε 15,8 πόντους και 12,5 ριμπάουντ αλλά οι Magic κάθε άλλο παρά μαγικοί ήταν (36-46). Φέτος αποτελούν ερωτηματικό. Το ταλέντο πάντως δεν τους λείπει.
Charlotte Βobcats: Mεγαλώνει και ωριμάζει σιγά-σιγά ο Emeka Okafor αλλά να οδηγήσει μόνος του τους Bobcats φαντάζει δύσκολο. Δύσκολη προβλέπεται και η χρονιά για την ομάδα της Charlotte που στερείται ποιότητας (πέρυσι έκανε 26-56). Ο 24χρονος σέντερ πάντως έκανε ότι μπορούσε (13,2 πόντους, 10 ριμπάουντ).
Αtlanta Hawks: Oι Ηawks δεν περιμένουν και πολλά από αυτή τη χρονιά. Απλώς θέλουν να τα πάνε λίγο καλύτερα από πέρυσι (26-56). O Joe Johnson ο οποίος κατά τη διάρκεια της προηγούμενης σεζόν έσωσε τα προσχήματα και για την ομάδα της Atlanta με 20,2 πόντους και 6,5 ασίστ.
