Οι σταρ της Δύσης
Η δύση έχει την τύχη να διαθέτει δύο ομάδες που έχουν μεγάλη τύχη για τον τίτλο του πρωταθλητή (Μavericks, Spurs) αλλά και ένα δικό μας παιδί. O Bασίλης Σπανούλης έγινε μέλος των Rockets και του ΝΒΑ και θα προσπαθήσει να αφήσει το στίγμα του.
Ιδού οι ομάδες και οι σταρ της Ανατολής.
Denver Nuggets: Οι Νuggets βρίσκονται σε πορεία ανόδου. Και δεν ήταν δυνατόν να γίνει διαφορετικά από τη στιγμή που ο Carmelo Anthony εξελίσσεται σε έναν από τους μεγάλους σταρ του ΝΒΑ. Για του λόγου του αληθές σας υπενθυμίζουμε τα νούμερα του για την περίοδο 2005-06: 26,5 πόντους, 4,9 ριμπάουντ και 2,7 ασίστ. Στηριζόμενοι σε αυτόν, οι Nuggets είχαν 44-38.
Utah Jazz: Ο Αndrei Kirilenko γίνεται κάθε χρόνο και καλύτερος. Δεν παίζει βέβαια και στην καλύτερη ομάδα αλλά ο Ρώσος έχει καταφέρει να αναδειχθεί σε ηγέτη της. Πέρυσι ήταν πράγματι ένας από τους αξιόπιστους παίκτες των Jazz με 15,4 πόντους και 8 ριμπάουντ. Eτσι η ομάδα της Utah έφτασε στις 41 νίκες.
Seattle Supersonics: Πολλοί θα ήθελαν οι Sonics να ζήσουν τις ένδοξες μέρες της δεκαετίας του 90 (μέχρι και τελικό είχαν φτάσει) αλλά κάτι τέτοιο φαντάζει μάλλον άπιαστο όνειρο προς το παρόν. O Ray Allen πάντως τα δίνει όλα ώστε να βοηθήσει την ομάδα του. Τελείωσε την προηγούμενη χρονιά με 25,1 πόντους και 4,3 ριμπάουντ, μόνο που η ομάδα δεν ακολούθησε τους ίδιους ρυθμούς. Αρνητικά έκλεισε η σεζόν με 35-47 ρεκόρ.
Μinnesota Τimberwolves: Τα 30 έφτασε ο Kevin Garnett και ακόμα δεν έχει καταφέρει να διεκδικήσει με αξιώσεις το δαχτυλίδι του πρωταθλητή. Αυτός ο παίκτης σίγουρα το αξίζει αλλά με τους Wolves τα πράγματα είναι δύσκολα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η περσινή χρονιά. Ο Garnett είχε 21,8 πόντους και 12,7 ριμπάουντ αλλά η ομάδα έμεινε εκτός πλέι όφ με 33-49.
Portland Τrailblazers: Η περσινή χρονιά θα τους μείνει αξέχαστη. Ηταν και με τη βούλα η χειρότερη ομάδα του ΝΒΑ (21-61). Αρα ο πήχης πρέπει να ανέβει φέτος, τουλάχιστον να πιάσουν τις 30 νίκες. Για αυτήν την προσπάθεια θα δώσει τον καλύτερο εαυτό του (όπως και την περασμένη σεζόν) ο Ζach Randolph o οποίος πέρυσι επιχείρησε να βάλει τάξη στα ασυμμάζευτα (18 πόντοι, 8 ριμπάουντ).
Phoenix Suns: Η ομάδα του ΜVP των δύο τελευταίων ετών Steve Nash, του γεννημένου στη Νότιο Αφρική Καναδού που κατέκτησε το ΝΒΑ με το ταλέντο του και τη σκληρή δουλειά του. Τι λείπει από το μίστερ ασίστ; Μα φυσικά ο τίτλος. Αλλωστε, από προσωπικές διακρίσεις έχει χορτάσει. Oι Suns πέρυσι είχαν 54-28 με τον Nash να κάνει όργια: 18,8 πόντοι και 10,5 ασίστ κάθε βράδυ είχε ο 32χρονος πόιντ γκαρντ. Πώς να του ξεφύγει ο τίτλος του MVP;
LA Clippers: Mία από τις ευχάριστες εκπλήξεις του ΝΒΑ πέρυσι (47-35), θέλουν και πάλι να κλέψουν την παράσταση. Αν ο Elton Brand καταφέρει να πιάσει τα περσινά του νούμερα, τότε μάλλον θα τα καταφέρουν και πάλι οι Clippers. Ο 27χρονος πάουερ φόργουορντ έκανε σούπερ χρονιά με 24,7 πόντους και 10 ριμπάουντ κατά μέσο όρο.
LA Lakers: Θα συνεχιστεί και φέτος το one man show του Κobe Bryant ή ο 28χρονος σταρ των Lakers θα αποφασίσει να μοιράζει περισσότερο την μπάλα στους συμπαίκτες του; Κανείς δεν μπορεί να το πει με σιγουριά. Πάντως, κατά τη διάρκεια της προηγούμενης σεζόν, ο Kobe ναι μεν ήταν σούπερ (35,4 πόντους, 5,3 ριμπάουντ και 4,5 ασίστ) αλλά οι Lakers δεν έκαναν και την καλύτερη χρονιά της ιστορίας τους (45-37).
Sacramento Kings: Θέλουν να πάνε καλύτερα φέτος οι Kings (πέρυσι 44-38). Να προχωρήσουν περισσότερο στα play off και γενικά να ξανακερδίσουν τον σεβασμό τον οποίο απολάμβαναν πριν από μερικά (όχι πολλά) χρόνια. Μεγάλες προσθήκες δεν έγιναν, οπότε το βάρος θα πέσει στο Ron Artest και στον Mike Bibby. Διαλέγουμε ως σταρ τον τελευταίο ο οποίος πέρυσι 21,1 πόντους και 5,4 ασίστ.
Golden State Warriors: Εχουν χρόνια να ξεχωρίσουν και να αποτελέσουν σημείο αναφοράς (η περσινή χρονιά ήταν μία από τα ίδια με 34-48). Φέτος δεν αναμένεται να αλλάξει κάτι δραματικά. Εκτός και αν στο Golden State έχουν ετοιμάσει κάποια φοβερή έκπληξη. Ο Baron Davis πάντως θα είναι και πάλι εκεί. Αν προσφέρει και πάλι 17,9 πόντους και 8,9 ασίστ οι Warriors μπορούν να ελπίζουν.
San Antonio Spurs: Mία από τις σταθερές αξίες του πρωταθλήματος και φυσικά της δυτικής περιφέρειας. Μπορούν άνετα να ισχυριστούν ότι έχουν στόχο το πρωτάθλημα, άλλωστε έχουν παίκτες-πρωταθλητές. Ξεχωρίζει ο Tim Duncan. Mπορεί τα νούμερα του να πέφτουν τα τελευταία χρόνια αλλά 30χρονος σέντερ από τις Παρθένους Νήσους είναι ακόμα σε top επίπεδο. Τελείωσε τη χρονιά με 18,6 πόντους και 11 ριμπάουντ ενώ οι Spurs είχαν 63-19. Στους τελικούς της Δύσης όμως οι Mavericks είχαν τις απαντήσεις.
Dallas Mavericks: Eνα βήμα πριν από τον τίτλο βρέθηκαν πέρυσι οι Mavs (60-22 ρεκόρ) αλλά οι Heat τους χάλασαν τα σχέδια. Ο Dirk Nowitzki και η παρέα του θα επιχειρήσουν και φέτος να πάρουν τα σκήπτρα. Ο 28χρονος Γερμανός σταρ είναι πλέον πιο αποφασισμένος από ποτέ. Πέρυσι σκορπούσε τον πανικό με 26,6 πόντους και 9 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.
Μemphis Grizzlies: Oι «αρκούδες» έχουν πια κερδίσει τον σεβασμό όλων στο ΝΒΑ. Σε αυτό συνετέλεσε το καλό περσινό ρεκόρ (49-33) αλλά και οι καταπληκτικές εμφανίσεις του Pau Gasol. Μπορεί βέβαια στις αρχές της χρονιάς ο Ισπανός φόργουορντ να είναι νοκ-άουτ λόγω τραυματισμού αλλά αν επιστρέψει στα περσινά του στάνταρ οι Grizzlies θα κάνουν ζημιές. O Gasol έκανε καταπληκτική σεζόν με 20,4 πόντους και 8,9 ριμπάουντ.
New Orleans Hornets: Τι περιμένουν από τη φετινή χρονιά οι Hornets; Να ωριμάσει περισσότερο περσινός o καλύτερος rookie Chris Paul έτσι ώστε να κλείσουν με θετικό πρόσημο τη χρονιά (πέρυσι, 38-44). Ο 21χρονος γκαρντ έδειξε την προηγούμενη σεζόν δείγματα του πλούσιου ταλέντου του με 16,1 πόντους και 7,8 ασίστ.
Ηouston Rockets: Μακάρι του χρόνου στο αντίστοιχο αφιέρωμα να γράφουμε για τα κατορθώματα του Βασίλη Σπανούλη. Προς το παρόν θα αναφερθούμε στο μεγάλο Τracy McGrady που πέρυσι έχασε μεγάλο μέρος της χρονιάς λόγω τραυματισμού. Φέτος, υγιής, ο 27χρονος γκαρντ θέλει να πάρει το αίμα του πίσω. Και την ομάδα να βοηθήσει (το περσινό 34-48 δεν ήταν κολακευτικό) και τα νούμερα του να βελτιώσει (πέρυσι είχε 24,4 πόντους και 6,5 ριμπάουντ).
