Όταν ο Τζόρνταν “έκλεψε” τον Ντόμινικ
Οι δυο τους είχαν από έναν τίτλο σε διαγωνισμό καρφωμάτων. Όμως, η κορυφή χωρούσε μόνον έναν. Σαν σήμερα το 1988, ο Μάικλ Τζόρνταν και ο Ντόμινικ Ουίλκινς αναμετρήθηκαν στα καρφώματα σε μια μονομαχία που έμεινε στην ιστορία για το θέαμα που προσέφερε και για την ίντριγκα του τελικού αποτελέσματος.
Οι μονομαχίες του Μάικλ Τζόρνταν με τον Ντόμινικ Ουίλκινς στους διαγωνισμούς καρφωμάτων στα all-star game του ΝΒΑ έχουν γράψει τη δική τους ξεχωριστή ιστορία. Ο κύριος λόγος ήταν φυσικά το θέαμα.
Οχι μόνο όμως. Διότι στο διαγωνισμό του 1988 μπήκε και η ίντριγκα στην υπόθεση. Μία ίντριγκα που ακόμη και σήμερα συζητιέται στα αμερικανικά μπασκετικά στέκια.
Στο all-star game του Σικάγο (κρατήστε την πόλη, έχει σημασία) οι δύο μεγάλοι σταρ ετοιμάστηκαν για τη μεγάλη μάχη. Το 1987 ο Τζόρνταν είχε επικρατήσει εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι ο Ουίλκινς δεν είχε κατέβει λόγω τραυματισμού.
Ο Ντομινίκ από την πλευρά του ήθελε να πάρει τη ρεβάνς μέσα στο σπίτι του μεγάλου αντιπάλου. To Σικάγο Στάντιουμ είχε όμως γεμίσει με 19000 θεατές που ήθελαν να δει τον Τζόρνταν να στέφεται κορυφαίος.
Οι δυο τους έφτασαν στον τελικό και εκεί όλα θα κρίνονταν στα τρια καρφώματα που θα επιχειρούσε ο καθένας.
Ο Ουίλκινς άρχισε εντυπωσιακά με κάρφωμα που πήρε το άριστα 50: πέταξε την μπάλα στο ταμπλό, την έπιασε και την κάρφωσε με το ένα χέρι, με το σώμα του να σχηματίζει γωνία στον άερα. Ο Τζόρνταν πήρε και αυτός 50, όταν “επιτέθηκε” στη στεφάνη απ’το πλάι και κάρφωσε με τα δύο, αφού πρώτα κατέβασε την μπάλα ανάμεσα στα πόδια. Ο Ντόμινικ πήρε 50 και στο 2ο κάρφωμα, έναν ανεμόμυλο με το ένα χέρι στην baseline, και ο Τζόρνταν έμεινε πίσω, αφού στο δεύτερο κάρφωμα με τα δύο χέρια πήρε μόλις 45, βαθμολογία που ξεσήκωσε αποδοκιμασίες απ’το κοινό.
Ο Ντόμινικ είχε προβάδισμα 5 βαθμών και στην τρίτη του προσπάθεια τελείωσε την παρουσία του στον τελικό με έναν ανεμόμυλο με τα δύο χέρια, ακόμα πιο εντυπωσιακό απ’τον προηγούμενο. Πριν καν ανακοινωνηθεί η βαθμολογία, ο σχολιαστής προέβλεψε πως ο Ντόμινικ αποκλείεται να πάρει 50 σ’αυτό το κάρφωμα, αφού έτσι θα πιάσει τους 150 και θα ανακυρηχθεί νικητής πριν καν καρφώσει για τρίτη φορά ο Τζόρνταν.
Όπερ και εγένετο, με τον Ουίλκινς να παίρνει 45 και τα σχόλια να λένε πως “οι κριτές διορθώσαν το προηγούμενο λάθος του”. Ο Μάικλ πλέον είχε την τύχη στα χέρια του και όλο το στάδιο σηκώθηκε όρθιο όταν ο Τζόρνταν πήρε φορά για το Air Jordan που θα του έδινε τον τίτλο. Ήθελε 49, πήρε το άριστα 50 και ανακυρήχθηκε πρωταθλητής.
Μετά τον αγώνα ακόμα και ο Τζόρνταν δήλωσε έκπληκτος για τη βαθμολογία που πήρε ο μεγάλος του αντίπαλος στο τελευταίο του κάρφωμα: “Σοκαρίστηκα. Θα έπρεπε να πάρει τουλάχιστον 49” παραδέχθηκε ο Air. Οσο για τον Ουίλκινς ; “Πάντα όταν παίζεις στην έδρα του αντιπάλου σου, τα πράγματα είναι δύσκολα. Αν όμως κάποιος έπρεπε να με κερδίσει, αυτός έπρεπε να ήταν ο Τζόρνταν” .
Η αλήθεια είναι πως δύσκολα μπορεί να πεις κανείς πως κάποιος άξιζε ξεκάθαρα τον τίτλο, αφού και οι δύο αρτίστες του παρκέ προσέφεραν ένα ανεπανάληπτο σόου εκείνο το βράδυ και μερικές φωτογραφίες που έμειναν στην ιστορία του αθλήματος και κόσμησαν τα παιδικά δωμάτια όλου του πλανήτη για πολλά χρόνια.
