Παίζεις στον Πανιώνιο, κάνεις καριέρα

O Kένεντι Ουίνστον είναι πολύ κοντά στη μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό. Σύμφωνα με άλλες πηγές έχει ήδη υπογράψει στους πρωταθλητές. Ο Αμερικανός, εφόσον μεταγραφεί στους πράσινους, θα προσθέσει το όνομά του στη λίστα των παικτών οι οποίοι πέρασαν από τον Πανιώνιο
και …έφτιαξαν την καριέρα τους. Σας παρουσιάζουμε τις 4 πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις ξένων αθλητών που ήρθαν άγνωστοι στην Ελλάδα και στην πλατεία και
ανέβασαν κατακόρυφα τις μετοχές τους παίζοντας στον Πανιώνιο.

Πι Τζέι Μπράουν

Η πλέον χαρακτηριστική περίπτωση. Ο γεννημένος στο Ντιτρόιτ σέντερ αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα το 1992 και επιλέχθηκε στο δεύτερο γύρο του ντραφτ από τους Νετς. Δεν θέλησε να παίξει αμέσως στο ΝΒΑ αλλά να “ψηθεί” στην Ευρώπη και στο ελληνικό πρωτάθλημα που τότε ήταν το κορυφαίο της Γηραιάς Ηπείρου. Ο Πανιώνιος τον εμπιστεύτηκε, ο Πι Τζέι, που ήρθε στην Ελλάδα σχεδόν αδέκαρος (προερχόταν από πολύ φτωχή οικογένεια), δικαίωσε απόλυτα τους ανθρώπους της ομάδας για την επιλογή τους με 17 πόντους και 13,3 ριμπάουντ κατά μέσο όρο.

Τι έκανε μετά

Mία μεγάλη και γεμάτη καριέρα στο ΝΒΑ που πολλοί θα τη ζήλευαν. Αγωνίζεται στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου ανελλιπώς από το 1993 και έχει παίξει σε 1071 παιχνίδια της κανονικής περιόδου. Η κορυφαία του χρονιά στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ ήταν η σεζόν 1998-99 όταν φορώντας τη φανέλα των Heat είχε 11,4 πόντους και 6.9 ριμπάουντ σε 32:12 λεπτά συμμετοχής. Τη χρονιά που μόλις τελείωσε στους είχε 6,1 πόντους και 4,8 ριμπάουντ με τους Bulls. Φέτος δεν αποκλείεται να παίξει στους Mavericks που ψάχνουν έναν αξιόπιστο και έμπειρο ψηλό. Ο Πι Τζέι διανύει το 38ο έτος της ηλικίας του.

Tζεφ Μακίνις

Τελειώνοντας το κολλέγιο στο Νορθ Καρολάινα το καλοκαίρι του 1996, ο Τζεφ Μακίνις σκεφτόταν το ΝΒΑ. Στα ντραφτ επιλέχθηκε στα χαμηλά από τους Ντένβερ Νάγκετς (Νο 37), οι οποίοι πάντως του πρόσφεραν ένα συμβόλαιο. Μετά από 13 μόλις παιχνίδια, ο Νάγκετς τον άφησαν ελεύθερο και αυτός, μην έχοντας και πολλές επιλογές στις ΗΠΑ, πήρε το δρόμο για την Ελλάδα και τον Πανιώνιο για να βάλει μία τάξη στην ομάδα-σκορποχώρι του 1996-97. Τα κατάφερε μία χαρά δείχνοντας ότι είναι παίκτης για πιο μεγάλα πράγματα.

Τι έκανε μετά

Αργά και σταθερά βήματα μέχρι την καταξίωση. Πέρασε από το CBA όπου έπαιξε για την Κουάν Σίτι Θάντερ παίρνοντας το βραβείο του καλύτερου πρωτοεμφανιζόμενου παίκτη την περίοδο 1997-98. Βρήκε συμβόλαιο στο ΝΒΑ το 1998 στους Γουίζαρντς ενώ το μεγάλο άλμα το έκανε με τους Κλίπερς. Τη σεζόν 2001-02 έκανε σπουδαία παιχνίδια και τελείωσε τη χρονιά με 14,6 πόντους και 6,2 ασίστ. Βρίσκει ακόμα δουλειά στο ΝΒΑ. Πέρυσι έπαιξε στους Μπόμπκατς και είχε 4,3 πόντους και 3,3 ασίστ. Συνολικά έχει παίξει 522 παιχνίδια κανονικής περιόδου στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.

Τράβις Ουάτσον

To καλοκαίρι του 2003 ο Πανιώνιος έκανε μία σοφή επιλογή αναφορικά με το έναν από τους δύο ξένους του. Εφερε στην Ελλάδα έναν από τους κορυφαίους ριμπάουντερ του ΝCAA, τον Τεξανό Τράβις Ουάτσον, ο οποίος στην τελευταία του χρονιά στο κολλεγιακό πρωτάθλημα με το πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια είχε 14,3 πόντους και 10,4 ριμπάουντ.

Τα πρώτα δέιγματα γραφής του δυναμικού φόργουορντ ήταν εξαιρετικά. Τελείωσε την κανονική περίοδο με 13,5 πόντους και 12,1 ριμπάουντ και ο Πανιώνιος τον κράτησε για ακόμη μία χρονιά στην πλατεία και ο Ουάτσον φρόντισε και πάλι να αποζημιώσει τους ανθρώπους της ομάδας για την εμπιστοσύνη που του έδειξαν. Τη δεύτερη σεζόν του στην Ελλάδα είχε 13 πόντους και 10,1 ριμπάουντ.

Τι έκανε μετά

O Oυάτσον είχε τον τίτλο του κορυφαίου ριμπάουντερ του ελληνικού πρωταθλήματος και η διάκριση αυτή του άνοιξε το δρόμο για ένα καλύτερο συμβόλαιο στην Ιταλία το οποίο του το πρόσφερε η Κλιμάμιο Μπολόνια. Με την ιταλική ομάδα, ο Αμερικανός έπαιξε στην Ευρωλίγκα (11.3 πόντους και 7.3 ριμπάουντ) ενώ το 2006 μεταγράφηκε στην Αρμάνι Τζινς Μιλάνο. Στο περσινό ιταλικό πρωτάθλημα είχε 11,6 πόντους και 9,6 ριμπάουντ. Πρόσφατα ο Ουάτσον ανανένωσε τη συνεργασία του με τον ιταλικό σύλλογο γεγονός που σημαίνει ότι επιστρέφει στην Ευρωλίγκα.

Ρούμπεν Ντάγκλας

Ο Πανιώνιος φέρνει στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 2003 τον κορυφαίο σκόρερ του κολλεγιακού πρωταθλήματος με 28 πόντους μ.ο. Πρόκειται σαφώς για μία πολύ επιτυχημένη κίνηση καθώς ο Παναμέζος γκαρντ αποδεικνύεται λίρα εκατό. Γίνεται εύκολα ο πρώτος σκόρερ του Πανιωνίου με 20,1 πόντους κατά μέσο όρο και το όνομά του γίνεται γνωστό σε ολόκληρη την Ευρώπη στην οποία αγωνίζεται μέχρι και σήμερα.

Τι έκανε μετά

Πήρε τίτλους στην Ευρώπη. Με την Κλιμάμιο Μπολόνια τη σεζόν 2004-05 κατέκτησε το πρωτάθλημα Ιταλίας και κέρδισε ένα καλύτερο συμβόλαιο στη Διναμό Μόσχας. Με τους Ρώσους, στο πλάι του Λάζαρου Παπαδόπουλου και του Αντώνη Φώτση, πανηγύρισε την κατάκτηση του ULEB CUP το 2006 (η Διναμό νίκησε στον τελικό τον Αρη) και αναδείχθηκε MVP του αγώνα. Το καλοκαίρι του 2006 υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με τη Βαλένθια στην οποία θα παραμείνει και φέτος μετά από εισήγηση του προπονητή των Λεβαντίνων Φώτη Κατσικάρη.