Παναθηναϊκός-Αρης 84-80

Ολοι περίμεναν να δουν το επίπεδο αυτοσυγκέντρωσης του Παναθηναϊκού στο πρώτο παιχνίδι του μετά το θρίαμβο στο Βερολίνο. Δεν ήταν πολύ υψηλό είναι η αλήθεια γεγονός που εκμεταλλεύτηκε άριστα ο Αρης για να αρχίσει ένα βομβαρδισμό τριπόντων, κυρίως με τον Κλαρκ (5-12). Οι πράσινοι δεν έδωσαν ιδιαίτερη βάση στην άμυνα αλλά όταν ο Αμερικανός του Αρη ευστόχησε στο τέταρτο συνεχόμενο τρίποντο για το 19-23 κατανόησαν ότι έπρεπε να ανεβάσουν στροφές.

Ο Πέκοβιτς βρήκε εύκολους πόντους στην επίθεση αφού ο Μπετς δεν είναι και ο καλύτερος αμυντικός του κόσμου ενώ ο Σπανούλης είχε όμορφες συνεργασίες με τον Μπατίστ στα πικ εν ρολ. Με τρίποντο του Φώτση, ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε σε 26-26 και αφού ο Αρης αντιμετώπισε έντονο πρόβλημα με τη φθορά των φάουλ δεν είχε κανένα λόγο να μην περνάει την μπάλα κοντά στο καλάθι (38-33). Ο Ματσόν αναγκάστηκε να γυρίσει την άμυνά του σε ζώνη για να προστατεύσει τους ψηλούς του και το μέτρο αυτό είχε γρήγορα αποτελέσματα αφού οι διάδρομοι προς τη ρακέτα του Αρη έκλεισαν. Οι Θεσσαλονικείς μείωσαν (40-37) και ανανέωσαν τις ελπίδες τους.

Μάλιστα, στη συνέχεια εκμεταλλευόμενοι και πάλι την άμυνα ζώνης αλλά και την ευστοχία τους στο περιφερειακό σουτ, οι κίτρινοι πέρασαν ξανά μπροστά (45-47, 59-62) βάζοντας σε διαδικασία έντονης πίεσης τους γηπεδούχους οι οποίοι δεν μπορούσαν να βρουν ρυθμό. Ακόμα και ο πολύπειρος Γιασικεβίτσιους έδινε την εντύπωση ότι είχε αφήσει το πνεύμα του στο Βερολίνο. Ο Νίκολας όμως συνδέθηκε με το καλάθι και κράτησε τον Παναθηναϊκό ζωντανό.

To παιχνίδι πήγε στις λεπτομέρειες, είχε γίνει πια πραγματικό ντέρμπι. Οι δύο ομάδες συμβάδισαν στο σκορ (65-64, 67-68) μέχρι τα μέσα του τετάρτου δεκαλέπτου όταν ο Παναθηναϊκός δημιούργησε ένα μικρό προβάδισμα (73-68) εκμεταλλευόμενος και ένα πολύ αυστηρό αντιαθλητικό φάουλ που καταλόγισαν στον Μπάρλο (δίποντο και βολή από τον Σπανούλη, τρίποντο από τον Φώτση). Από εκείνη τη στιγμή και έπειτα, οι πρωταθλητές Ευρώπης δεν άφησαν το ματς να τους ξεφύγει από τα χέρια. Εκλεισαν καλά τον Κλαρκ, πήραν τα ριμπάουντ και έφτασαν σε μία δύσκολη, όπως κύλησε ο αγώνας, νίκη.

Το αστέρι

Nίκολα Πέκοβιτς, ο οικονομικός. Ο Μαυροβούνιος βρέθηκε στο παρκέ για 17 λεπτά αλλά πρόλαβε να πετύχει 19 πόντους χωρίς να χάσει προσπάθεια (7/7 βολές, 6/6 δίποντα) αφού δεν είχε αντίπαλο στα μέτρα του και στον όγκο του. Πολύτιμη συνεισφορά ήταν και τα 7 φάουλ που κέρδισε από τους ψηλούς του Αρη.

Απογοήτευση

Εκτός πνεύμα αγώνα βρέθηκε ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ο οποίος είχε φανερή δυσκολία να επαναφέρει τον εαυτό του στην πραγματικότητα. Το γεγονός αυτό αποτυπώνεται και στη στατιστική του. Μόλις 4 πόντοι με 1/5 σουτ. Φυσικά ουδείς στον Παναθηναϊκό φοβάται για τον Λιθουανό. Στα κρίσιμα προφανώς θα είναι και πάλι αυτός που πρέπει.

Σχόλιo

O εχθρός του αποπροσανατολισμού παραμόνευε και λίγο έλειψε να τραυματίσει τον Παναθηναϊκό. Όμως ο πρωταθλητής Ευρώπης διαθέτει την προσωπικότητα και την ποιότητα να αφήνει πίσω του τις κακοτοπιές. Ο Αρης έκανε καταπληκτική προσπάθεια, στρίμωξε μία μεγάλη ομάδα στα σχοινιά και έχει να λέει ότι οι διαιτητές σε 2-3 φάσεις δεν του έδειξαν τον δέοντα σεβασμό.

Τα δεκάλεπτα: 21-25, 40-37, 64-64, 84-80.