ΠΑΟΚ - Παναθηναϊκός 71-54
Θρίαμβος για τον ΠΑΟΚ! Με άμυνα που έσπαγε κόκαλα ο "Δικέφαλος" επιβλήθηκε 71-54 του Παναθηναϊκού στην Πυλαία και τον υποχρέωσε στη δεύτερη ήττα του στο πρωτάθλημα.
Η εξέλιξη
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να είναι ανταγωνιστικός "καταστρέφοντας" το παιχνίδι του Παναθηναϊκού. Το πλάνο εξουδετέρωσης του Διαμαντίδη έπιασε τόπο, οι "πράσινοι" έκαναν πολύ εύκολο το λάθος και μετά το 8-2 του 3' ο "Δικέφαλος" ξέφυγε 17-10, ακόμη και 22-13, συνδυάζοντας την αμυντική προσήλωση με την ευστοχία από το τρίποντο.
Με τον Νέλσον στον άσο η ομάδα του Ιβάνοβιτς πρώτα μείωσε τα λάθη της και μετά άρχισε να πλησιάζει. Ο Γκιστ έδωσε σκορ και παρόλο που ο ΠΑΟΚ κρατήθηκε μπροστά (25-21, 28-23) το "τριφύλλι" έτρεξε 9-0 μεταξύ δεύτερης και τρίτης περιόδου προσπερνώντας 34-30.
Τον ΠΑΟΚ στα δύσκολα κράτησε όρθιο ο Κάρτερ, ο οποίος έφτασε στους 15 πόντους και μαζί με τον Μπρέμερ ανέτρεψαν ξανά την εικόνα. Ο δεύτερος με τρίποντο έκανε το 45-40 και το 50-45 στο 30' έδωσε στον ΠΑΟΚ αβαντάζ νίκης. Μάλιστα η ομάδα του Μαρκόπουλου πήγε στο 53-45 και στο 58-47, με τον Μαργαρίτη ν' αποτελεί τον παίκτη - δήμιο του Παναθηναϊκού.
Ο Μπατίστα αποβλήθηκε με πέντε φάουλ και όλα έδειχναν μαύρα για το "τριφύλλι" που έψαχνε από κάπου να πιαστεί. Χωρίς όμως να βρει δεκανίκι. Οι παίκτες του Ιβάνοβιτς πήγαν σε βεβιασμένες επιλογές από μακριά για να μειώσουν αλλά... πέτυχαν το ακριβώς αντίθετο. Με δύναμη στο αμυντικό ριμπάουντ οι "ασπρόμαυροι" διατηρήθηκαν στο +10 (61-51) και όταν προηγήθηκαν 65-51 έριξαν οριστικά στο καναβάτσο τον πρωταθλητή.
Η καλύτερη πεντάδα
1. Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης, ο οποίος με νταμπλ - νταμπλ (16 πόντοι, 11 ριμπάουντ) υπήρξε ο λαγός στο καπέλο του Σούλη Μαρκόπουλου.
2. Ο Μαρκ Καρτερ, αυτός που πλήγωνε διαρκώς την άμυνα του Παναθηναϊκού.
3. Ο Τζέικ Όντουμ, κάνοντας δουλειές για δύο και τρεις παίκτες.
4. Ο Κέβιν Λάνγκφορντ, που κέρδισε τις μάχες στο δεύτερο ημίχρονο.
5. Ο Τζέιμς Γκιστ, ο μόνος εκ των "πρασίνων" που στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων.
Το φύλλο αγώνα
Ο άτρωτος στην έδρα του ΠΑΟΚ δεν ήταν... Μακάμπι και εκμεταλλεύτηκε τα κενά διαστήματα που είχε ο Παναθηναϊκός στο παιχνίδι του. Η άμυνα των "ασπρόμαυρων" ήταν προσαρμοσμένη στα αντίπαλα ατού και προσηλωμένη στο στόχο της, άφησε τον Διαμαντίδη στους 0 πόντους και στις μόλις 4 ασίστ, έβγαλε εκτός αγώνα τον Μπατίστα και δεν έδωσε σουτ στον Σλότερ, με αποτέλεσμα στο δεύτερο ημίχρονο να δεχθεί μόλις 21 πόντους και με απλά πράγματα στην επίθεση να "χτίσει" τεράστια για τα δεδομένα ενός τέτοιου αγώνα ματς. Για το "τριφύλλι" η δεύτερη σερί ήττα στο πρωτάθλημα προκαλεί κλυδωνισμούς δεδομένου ότι η "σίγουρη" πρωτιά στην κανονική περίοδο τίθεται πλέον σε σοβαρή αμφιβολία. Ο ΠΑΟΚ εξακολουθεί να είναι ο τρίτος πόλος στο πρωτάθλημα αποδεικνύοντας ότι πρώτα μετράει η δουλειά και μετά τα χρήματα.