Pierce και… έφυγαν για τελικό

“Ηταν μία επική μάχη”, δήλωσε ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος των Celtics,
Danny Ainge λίγα λεπτά μετά τη λήξη του έβδομου αγώνα της ημιτελικής σειράς κόντρα στους ClevelandCavaliers και αυτές οι τέσσερις λέξεις αντικατοπτρίζουν πλήρως το τι συνέβη στη Βοστώνη τα ξημερώματα της Δευτέρας. Οι Celtics, έχοντας έναν φανταστικό Paul Pierce στη σύνθεσή τους, επικράτησαν με 97-92 των Cavs, ή για να ακριβολογούμε, του LeBron James και πήραν το εισιτήριο για τους τελικούς της Ανατολής όπου περιμένουν οι Pistons.

Σε αυτή την αναμέτρηση δεν υπήρχαν ημίμετρα. Ο χαμένος πήγαινε σπίτι του και ο νικητής στον τελικό. Το ματς εξελίχθηκε σε προσωπική μονομαχία μεταξύ των Paul Pierce και LeBron James. Oι Celtics δεν βράθηκαν σε κανένα σημείο του αγώνα πίσω στο σκορ, αλλά ουδέποτε κατάφεραν να δημιουργήσουν μία διαφορά ασφαλείας. Ο Pierce τελείωσε τον αγώνα με 41 πόντους, τέσσερις λίγότερους από τον James.

Η συγκεκριμένη αντιπαράθεση των δύο σπουδαίων σκόρερ έφερε στο μυαλό των φίλων των Celtics τον έβδομο ημιτελικό του 1988 με τους Atlanta Hawks. Τότε, που το ματς είχε μετατραπεί σε “μονό” μεταξύ του Larry Βird και του Dominique Wilkins. Ο πρώτος είχε πετύχει 34 πόντους (20 στην τέταρτη περίοδο) και ο δεύτερος 47 (16 στην τέταρτη περίοδο), με τους Celtics να παίρνουν τη νίκη-πρόκριση με 118-116.

Ο Pierce είχε 13/23 εντός πεδιάς και ο James, 14/29. Αυτή ήταν η 14η συνεχόμενη εντός έδρας νίκη των Celtics οι οποίοι ετοιμάζονται, πλέον, για τους δύο πρώτους τελικούς της περιφέρειας στους οποίους θα υποδεχθούν την παρέα από το Detroit (ξημερώματα Τετάρτης 21/05 και Παρασκευής 23/05) .

Τα δωδεκάλεπτα: 18-13, 50-40, 73-68, 97-92

Boston Celtics: Rondo 8 (8ρ., 8ασ.), Allen 4, Perkins 8, Pierce 41 (5ασ.), Garnett 13 (13ρ.), Posey 5, P.J.Brown 10 (6ρ.), House 4, Powe 4
Cleveland Cavaliers: West 15 (5ασ.), Ilgauskas 8, James 45 (6ασ.), Wallace 3, Pavlovic 7, Smith 6, Varejao 5, Jones 3